Направляясь к двери, он щелкнул пальцами, и приглушенный свет, лившийся с потолка, стал ярче – будто в подземелье внезапно взошло солнце.
-Не торопитесь, леди, - напоследок сказал он. –Вы можете провести в купальне хоть весь оставшийся день. У лорда Андрэ своя купальня, у слуг –своя. Вы никому не помешаете. Когда будете готовы – подергайте вот этот шнур. Это звонок. Я обязательно услышу, и приду, чтобы проводить вас в ваши покои.
И он ушел, оставив меня наедине со счастьем.
Я наконец-то осталась одна.
И ничего больше нет в мире! Только я, горячая вода – проточная, с пузырьками – и большое количество флакончиков с мылом, подобием шампуня и прочими прелестями. Никто не стоит на душой, требуя освободить ванну прямо сейчас, а не то…. Никто не подливает тебе в шампунь зеленку или йод. Никто не выжимает в мыло крем…. Живали мы в общагах, а как же!
И можно перестать быть бесшабашной Птахой. Побыть собой для разнообразия. Пореветь горько, взахлеб, пожалеть себя – бедную, несчастную, в чужой мир, к злобному дракону в пасть заброшенную…. А что – имею право! В книжках девчонки что только не творят, а я даже не нагрубила Андрэ ни разу.
Потом все-таки взяться за жесткую мочалку, намылить ее и от души пройтись по всему телу, сдирая с себя и грязь, и шкуру – местами. Потом полежать, расслабившись, на мелководье. Бассейн достаточно глубокий, трехуровневый. С краю – совсем мелко, едва тело водой прикрывает. Дальше можно по шею погрузиться. Еще дальше можно даже поплавать и понырять. Посмотреть – куда утекает вода и даже отыскать большую раковину. Трогать ее я не стала. Брат учил, что в незнакомом месте лучше без надобности руками ничего не хватать, даже если это обычный с виду камушек.
Не знаю, сколько времени я так бултыхалась. Долго, наверное. Потому что внезапно услышала осторожный стук в дверь и взволнованный голос Андрэ:
-Птаха! Ты там как? Войти можно?
-Не! А что –уже пора?
-Ужин уже готов, да! Если ты намылась – выходи, я тебя в покои провожу. Там тебя портниха дожидается. Я взял на себя смелость заказать тебе кое-что из одежды на первый случай.
Вылетела из бассейна я стрелой. Опять же – спасибо брату – когда он вернулся из армии – мне как раз десять исполнилось. И он принялся учить меня одеваться по-солдатски. Пока спичка горит. Так что при большой нужде я могу на парад собраться за считанные минуты. Даже ресницы успею подкрасить…. Может, Алешка догадывался, что меня вот так, без предупреждения, в другой мир перекинут?
С этими мыслями я выхватила из драконьей стиральной машины чистые тряпочки. Белье натянула, сверху халат. Все остальное свернула, сунула подмышку и павой выплыла к опекуну, шлепая тапками.
Андрэ
--Красота-то какая, - задумчиво сказала Птаха, когда, поужинав, мы забрались с ней под самую крышу, на чердак. Здесь была оборудована вполне себе жилая комната. Даже камин был. И балкон. И панорамное окно, из которого открывался прекрасный вид на горы, и на долину, в которой, собственно, и располагается мое поместье. Я даже выдохнул с облегчением. Почему-то мне страшно захотелось вдруг, чтобы Птахе понравился мой дом. И дом, и место, где он располагался. Сейчас в горах стояла ранняя осень, и от желтеющих деревьев горы казались золотыми в закатных лучах солнца.
-Если б было можно – я поселилась бы тут, - добавила она, едва касаясь пальцами светлой деревянной обшивки стен. – Люблю солнце. А здесь полно и солнца, и света, и воздуха. Если еще добавить зелени и цветов – и уходить не захочется.
-Здесь зимой холодно, - сказал я, придерживая девушку за руку, чтобы не споткнулась, выходя на балкон – там достаточно высокий порожек и пол балкона ниже уровня пола комнаты. Я все собирался приказать застеклить и утеплить балкон, чтобы можно было во время сильных морозов дышать воздухом и любоваться горами. Теперь обязательно прикажу. Думаю, Птаха будет тут частой гостьей.
-Жаль….
-Насмотрелась? Пойдем. Надо же тебе выбрать покои для жизни, - потянул я ее за руку. –Не век же тебе в гостевой спальне сидеть.
-Пойдем. А библиотека у тебя есть?
Я замялся. Не то чтобы я был заядлым читателем, но художественной литературы, пригодной для чтения юным девушкам, у меня не водилось. Если и завалялись где-нибудь в дальнем углу пара-тройка романов о любви, то и хорошо.
-Есть, - сознался наконец, помогая Птахе спуститься с крутой узкой лестницы. Впрочем, помогая – это громко сказано. Девчонка с легкостью меня обогнула и чуть ли не вприпрыжку спустилась к выходу на третий этаж.