-Кажется, это моя вина, - сознался я. – Сам-то летаю, а Птаха вынуждена сидеть дома. Опекун, называется. Девочке стало скучно, вот она и….
Конт допилил жаркое, отодвинул тарелку и высказался.
-Птаха! То есть леди МАрия! Желаете ли вы совершить ознакомительную экскурсию?
Леди подняла на него глаза, в которых плескалось Северное море, и вопросительно выгнула бровь.
-Видите ли, завтра непогода должна закончиться. Мы могли бы посетить парочку интересных мест. На ваше усмотрение. Вы же еще ничего не успели увидеть….
-Вопрос, конечно, интересный, -рисуя вилкой узоры, сказала наша леди. –А мой опекун составит нам компанию? И возьмем ли мы на экскурсию Китти?
-Опекун составит, Китти останется дома, - озвучил я принятое решение. –Куда бы вы хотели отправиться, леди МАрия?
Птаха оставила в покое вилку, зато дотянулась до салатника. А он достаточно тяжелый. Почему-то именно сегодня Матушка Лу сервировала стол посудой из бледно-зеленого оникса. Может быть, и ее зацепило пение Птахи? А посуда из оникса, говорят, помогает утихомирить страсти….
-Вы обещаете проводить меня туда, куда мне больше всего хочется попасть, мой лорд – опекун? – ласково-ласково, покачивая в ладонях салатницу, спросила Птаха. В серых глазах притаились смешинки. И от этого мне показалось, что в волнах холодного Северного моря отразились солнечные зайчики.
Я сглотнул, опасливо косясь на снаряд в тонких пальчиках, и согласно кивнул
-Куда тебе будет угодно, Птаха! Только поставь свое ору… Э-э-э… салатник на стол! И отодвинь его….
Ружен быстро уткнулся в тарелку. Конт напрягся, явно готовясь перехватить посуду.
-Хорошо! - легко согласилась Мария, мгновенно превращаясь в Птаху. –Тогда мы идем в Храм Всех Стихий!
У Ружена выпала вилка, Конт, приподнявшийся было для маневренности, упал на стул. Стул не выдержал и сломался.
-Да, мебель надо менять! – согласился я, не делая даже попытки помочь другу.
И вот мы идем. Преодолели первые двести ступеней. А всего их две тысячи. Две тысячи ступеней до заброшенного Храма. Они источены временем, водой и ветрами. Кое-где завалены камнями, стволами рухнувших от старости деревьев. Сквозь неплотно прилегающие плиты проросла трава. Возможно, летом она смотрится красиво, а сейчас даже как-то не по себе от пожухшей травяной щетины.
-Птаха, не хочешь отдохнуть? –спросил Конт, расчищая место на каменной скамье. –Идти еще далеко.
Птаха не ответила. Она старательно вычищала из каменной чаши грязь и мусор, что-то бормоча себе под нос. Дождалась, пока тонкая струйка воды прикроет дно, и тщательно вымыла чашу. Подставила под струйку стаканчик все из того же оникса. Сделала три глотка, и лишь после этого уселась на скамью.
-Так, старички, - заявила деловито. –Подножие мы пока не считаем. Но все площадки, через которые нам предстоит пройти, мы очистим. Хотя бы от самого крупного мусора.
Мы взвыли. Я – мысленно. Конт и Ружен – чуть слышно.
-Не поняла! Это что сейчас было? – мигом превратилась в леди наша Птаха. – Между прочим, это ваш Храм, драконы! Ваш! Храм! Да тут паломники должны толпами шнырять туда – сюда! Кстати – для особо меркантильных – на чьей земле он расположен? Не припоминаете?
Ружен поднял на Птаху тяжелый взор.
-Это невозможно, Птаха! Предосудительно брать золото за возможность посетить святыню!
-Ну-ну! –хмыкнула вредная девчонка. – А забросить святыню на сотни лет? Не предосудительно? Из каких источников вы собираетесь брать деньги на ее восстановление? Уж если лестницу так время обработало, то что с Храмом – я даже предполагать не берусь.
Мы переглянулись.
-Что-то мне подсказывает, что ты не просто так попросилась именно сюда, - с подозрением посмотрел на нее Конт. –И откуда только узнала! О нем же забыли давно!
Птаха, получив из рук Ружена солидный бутерброд, старательно жевала и отвечать не спешила.
Я подумал, что идея развлечь девочку при помощи букваря была не самой лучшей. Но ведь никто не знал, что фолиант, многие годы считавшийся обычным учебником, внезапно окажется…. Стихии! Я даже и не знаю, как его назвать! Разве что гаджетом. От слова «Гад», если кто не понял…
-16-
-Старички, я с вас балдю!
Вредная девчонка сидела на четыреста первой ступеньке, жевала очередной бутерброд, которым оделил ее Ружен, и ухмылялась. Издевалась и хихикала. Не знаю, как это возможно, но…. Возможно!
А мы, уже изрядно упахавшиеся, как селяне на весеннем поле во время сева, сидели на скамьях, и уже ничего не хотели. Интересно, а кому захочется чего-то после того, как очистили от мусора двести ступенек. Ручками, между прочим. А было на этих ступеньках все. И старая трава, и обломки веток, и камни…. Не маленькие камни, между прочим. Птаха нам помогала. Правда, Ружен чаще ее прогонял, не давая поднимать тяжести, но девчонка все равно находила себе работу. И сейчас, после того, как мы добрались до очередной площадки, вычистила очередную чашу, выпила ровно три глотка воды, и уселась на ступеньке, предварительно отобрав у Конта его толстую куртку.