-Она еще и издевается, -возвел очи горе Конт. –Сама скачет по ступенькам, как горная козочка, а над нами, бедными замученными мужчинами, издевается. При том, что мы, в поте лица, можно сказать, очистили две площадки и двести ступеней. Предыдущие двести – не в счет. На них ничего, кроме листьев, не было….
-Конт, мальчик мой! Я б не издевалась, а восхищалась вами, если б не одно «но»! Отдам последний зуб во-он той синей птички, что восхищение вами не имело бы предела, если б вы вспомнили о том, что вы – драконы! Не оборотни! Хотя это вопрос спорный…. Не гномы, и даже не эльфы! Про людей я уж и не вспоминаю…. ВЫ – ДРАКОНЫ!
-И что это меняет? – лениво повел глазом на Птаху Ружен. Одним глазом на Птаху, а вторым в небеса. Опять Оверст. И что ж ему дома не сидится-то?!
Теперь уже Птаха очи горе подняла. Прошептала что-то одними губами. Явно что-то нелицеприятное.
-Вопрос на засыпку, старички! Что есть у всех драконов поголовно, невзирая на пол, возраст, наличие крыльев, сокровищниц и любовниц?
Мы задумались. Что есть у драконов? Да чего только у нас нет!
-Земли? – осторожно спросил Конт, тоже устремляя взгляд в небо. Синий болтался чуть в стороне, не приближаясь, но и не спеша улетать. Воздушную границу он не нарушал, но на нервы действовал.
-Засыпался!
-Семья? – вставил Ружен. Тут он лишку хватил, конечно. Семьи есть далеко не у всех драконов. Среди нас много одиночек. Эгоисты мы, да.
-Незачет!
Я задумался. Что есть у всех? Вопрос, конечно, интересный….
-Что у нас есть? Может быть, огонь?
-Горячо, Андрэ!
Горячо! Конечно, горячо. Огонь есть у всех драконов. Это – основа нашей жизни. Можно сказать – основа нашей магии. Магии…. Магии….
-Магия! Ну, конечно же – магия!
Птаха даже встала на ступеньке и похлопала в ладошки.
-Браво, лорд Экрэй!
-Да, мы –маги, - согласно кивнул Конт, укладываясь на своей скамье так, чтобы смотреть в небо. –И что это меняет?
-Если б я была магом, дорогой мой друг Конт, -ехидно прищурилась Птаха. –Если б я была магом, то не стала бы корячить то бревно, надрывая собственное пузо. И вон тот камень передвигала бы при помощи левитации. А не рвала бы жилы, как вы – старые, умные и опытные драконы. Или магия здесь под запретом?
Мы переглянулись и дружно вздохнули.
-Уела, -сознался Конт. –Нет, запрета на магию, как таковую, тут нет. Только на перенос. То есть, хочешь попасть в Храм – будь добр, пройди все ступени.
-А если кто-то не сможет подняться до вечера? Возвращается назад? – заинтересовался я. Как-то история Древнего Храма прошла мимо меня. То есть, что-то где-то когда-то я слышал. Пропустил мимо ушей, честно сказать….
-Насколько я знаю – паломники оставались ночевать на вот таких площадках, - ответил Ружен. –Вставайте, лодыри. Нам нужно пройти еще шестьсот ступеней, если мы хотим заночевать в относительном комфорте.
-Да, наиболее удобная площадка как раз перед второй тысячей ступеней, - легко поднялась на ноги Птаха. – Что, старички – вперед?
Третья двухсотка далась нам намного легче. Все-таки – магия – это магия. Как-то в повседневной жизни мы ею пользовались редко, предпочитая использовать физические силы. Лишенные крыльев чаще всего начинают надеяться на себя, а не на магию. Тот же Ружен был когда-то весьма силен. Потом потерял крылья. Я точно не знаю, как это произошло. Честно говоря, в последнее время я настолько погрузился в свои неприятности, что многое просто выпустил из виду.
Ружен много лет был начальником личной охраны моего отца. Молчаливая тень за его плечом. Потом была попытка переворота. Я как раз выдрался из объятий наших лекарей академических. Они все порывались меня не то расчленить, не то вскрыть, чтобы проверить очередную гипотезу. После одного весьма серьезного заявления магистра от лекарских наук, который предлагал вскрыть мне череп, чтобы проверить взаимодействия чего-то с чем-то, я на полном серьезе заявил, что вскрою ему грудную клетку, чтобы проверить – с чем взаимодействует его сердечная мышца, и есть ли она вообще. После чего собрал вещи, документы и удрал сюда. В поместье, оставленное мне дедом.
Отец, к тому времени не спавший несколько суток, Эдори, не вылезающий из допросных – в один голос заявили, что не могут оставить меня без присмотра. Что я –самый уязвимый из семьи, и потому Ружен отправляется со мной.