Ладно. Притащил меня опекун на конюшню. Лошадок показал. Выбирай, говорит, какая на тебя смотрит.
Я посмотрела. И сообщила, что хоть и не дракон, но его загрызу, если он попробует меня взгромоздить на ЭТО. Потому что лошадки были размером со слона. Во всяком случае, мне так со страху показалось. Они ж едва ли не в два моих роста, а во мне метр шестьдесят. Это во-первых. А во-вторых, бока у них. Бокастые. У меня, как это, размаха ног не хватит, чтобы их обхватить, не говоря уже о том, чтобы до стремян дотянуться.
Опекун окинул взглядом меня, коня и странную конструкцию в руках подошедшего конюха. Понял, что мы несовместимы по всем параметрам.
-Уговорила. Поедешь в карете. Если укачает – не плачься.
Я пожала плечами. В машинах, самолетах и поездах меня не укачивает. Может быть, и с каретой характерами сойдемся.
-Мы едем, едем, едем. Все едем и едем, и едем –вновь и вновь бурчу я, перекатываясь в плотно закрытой коробочке. Как горошина, право слово. Карета ползет куда-то по серпантину. Это я в окошечко разглядела.
И все бы ничего, но этот тип не уточнил, что два перелета – это почти сутки пути. У-у-у! Вражина!
А еще я хочу жрать. Да-да! Этот опекун меня и не подумал накормить, прежде чем засунуть в карету. А те два глотка вина уже давно переварились. И все. Сиди, Птаха, страдай от рези в желудке. Сижу. Развлекаю себя детскими песенками и стихами русских классиков. И попутно планирую, как заберусь в кухню опекуна. Сначала объемся чем-нибудь мясным. Он же дракон? Значит, мясо в его доме точно есть. Во-о-т. Сначала объемся. Потом выгребу из шкафов всю посуду и буду тренироваться. Благо, стрелять по движущимся мишеням меня учили. Сначала папочка, а потом братик. Думаю, что по дракону я уж всяко не промажу. Потом оторву ему голову и прилажу в зале над камином. Надеюсь, камин в его доме имеется, а иначе я не играю. И подпишу…
Тут карета дернулась и остановилась. Дверца распахнулась, явив физиономию пока еще живого опекуна.
-Дракон обыкновенный, убит мной с особой жестокостью…
-Что? –спросил убитый. –Мария, ты читать умеешь? Впрочем, неважно.
Мое имя он произносит с ударением на первый слог. Забавно.
-Держи. Это книга об устройстве нашего мира для детей. Займешь себя, чтобы не скучать.
-Слушай, опекун, - пока еще мирно сказала я, с опаской глядя на фолиант в половину меня размером. – О моей душе ты позаботился, спасибо. А как насчет тела?
Надо же, какой стеснительный дракон мне попался! Залился краской по самые кончики ушей. А ушки у него симпатичные, в меру крупные, кругленькие, прямо пельмешки. Так бы и укусила.
-Ч-то?!
-Я-то ничего. А ты чего?
-Чего?!
О, Великая Сила Искусства! Дай мне сил!
-Я про пищу! Пищу телесную! Вкусную! Отбивную, жареную, копченую. Можно –салат. А, гулять – так гулять! Я даже на тортик и кружку чаю согласна!
-М-м…
-Есть хочу! Понял? Есть, кушать. Жрать, наконец. Если память мне не изменяет, последний раз я ела вчера утром, за час до торжественной регистрации. Да и завтрака того было – булочка и кофе.
-Ты же пила вино, - напомнил Андрэ, возвращая себе нормальный цвет. С чуть заметной зеленцой почему-то. Может, его на лошади укачало?
-Дорогой опекун, хочу заметить, что вино – это не еда. А еда – это не вино. И если меня сейчас же не накормят – ты до дому живым не доберешься. Потому что я тебя съем.
После этого опекун вынырнул из кареты и громко кому-то свистнул.
Через две минуты мы уютно расположились чуть в стороне от дороги на толстом куске кошмы и принялись уплетать то, чем нас оделили Стихии. Это не я! Это Андрэ так сказал.
Андрэ Экрэй
Я внимательно наблюдал за своей подопечной. Девчонка была растеряна и старательно прятала это за бравадой. Этакая воительница, гроза драконов. Будто наш брат, дракон, каждый день залетает к ней на чашечку кофе. Не знаю, что это за кофе такой. В нашем мире о подобном напитке не слышали. Правда, когда я считывал ее память – кофе чувствовался во всем. Аромат, вкус, цвет…. Будто девчонка купалась в этом напитке. Кажется, у нее даже душистая вода была с запахом кофе.
Забавная девочка. По нашим меркам и в самом деле еще детеныш. Маленькая. Такую хочется посадить на ладошку и носить, как куколку. Нарядить в красивое пышное платьице. Подарить бусы из солнечного камня, который добывают далеко от Адорры, на берегах Холодного моря. Правда, я подозреваю, что куколка эта с острыми зубками. И вполне может привести свои угрозы в исполнение. Конечно, со взрослым половозрелым драконом ей не справиться. Физически. Но кто сказал, что она не продавит чужие щиты другим способом. Кажется, в ее мыслеобразах мелькала картинка, где она выедает кому-то мозг. Чайной ложечкой. Сначала меня это насторожило. Потом я понял – иносказание. Означает…. Что означает – пока не понял.