— Можем мы хотя бы сделать встречное предложение?
— Мэл не хочет, — ответила Флора.
— Мэл? Вы уже говорили с Мэлом?
— Я… да.
— И он даже не хочет попытаться сделать так, чтобы мы не оплачивали расходы на передачу недвижимости?
— Его условия устраивают.
Теперь дело было за ней.
Флора продолжала:
— Новых предложений можно еще месяцами ждать, и не факт, что они будут такими же хорошими. Сейчас рынок в очень нестабильном состоянии, Рэйчел. А вам ведь еще оплачивать ипотеку, а потом еще и налоги зимой.
— Я поняла, — ответила Рэйчел, сдаваясь.
— Зато продавец согласен не осматривать дом и купить его в теперешнем состоянии.
— Спасибо и на этом. Итак, что мне делать теперь?
— Я могу подскочить к вам в магазин через полчаса, и вы подпишете договор купли-продажи. Тогда я начну оформлять все остальные бумаги.
— Отлично, — пробормотала она. — Если все пойдет по плану, когда мы сможем завершить сделку?
Флора снова кашлянула. Рэйчел начинала уже бояться этого звука.
— Тут еще одна вещь. Покупатель хочет оформить сделку как можно скорее.
— А я не хотела бы спешить. Мое новое жилье будет готово еще через несколько месяцев. — Рэйчел знала, что напрасно надеется на такой долгий срок. — Может, я пока буду платить им аренду?
— Извините, нет.
Рэйчел выругалась про себя.
— Хорошо, сколько у меня времени?
— Две недели.
— Две недели! — На этот раз она уже выругалась вслух. — Флора, за две недели никак не получится. Минимум два месяца.
— Боюсь, это обязательное условие.
Рэйчел задумалась. Наверху было тихо, но через полчаса закроется магазин и придут строители.
— Я понимаю, что продажа редко оформляется так быстро, но покупатель уже готов взять кредит и заканчивает прочие формальности, — объясняла Флора. — Естественно, все расходы по ускорению совершения сделки — почтовые и всякое такое — покупатель берет на себя.
— Да уж хорошо бы им что-то уже и оплатить, — промолвила Рэйчел.
— Я сейчас подъеду с бумагами, — заключила Флора.
Рэйчел еле услышала ее. Ее дом продан. И где ей теперь жить, пока будет готова новая квартира?
Шли дни, а Рэйчел все искала ответ на этот вопрос. Наконец до съезда осталось всего два дня. В пятницу, ближе к вечеру, она стала обходить свой дом, прошла из белоснежной кухни в тихую спальню, затем опять через коридор в гостиную. На лужайке торчал баннер, установленный риелтором, к надписи «Продается» красным было добавлено «Продано!». Согревая руки чашкой зеленого чая, Рэйчел рассматривала этот баннер. Ей хотелось покинуть этот дом, но она была еще не готова съезжать.
Рэйчел сделала глоток чая, пытаясь побороть ужасное состояние. Она уже сложила в коробки некоторые вещи. Они стояли в магазине, заполняя каждый свободный уголок. Вот и все, что она смогла сделать. Рэйчел ненавидела этот переезд, хотя по самому дому скучать не собиралась. Отвернувшись от окна, она осмотрела комнату. Все было бежевым и спокойным. Комнаты были оформлены в сдержанных тонах. Рэйчел предпочитала более эклектичный декор — буйство красок, отделки и обстановки. Здесь не чувствовалась ее рука.
Дом нес на себе след компромисса.
— Итак, есть ли запасной план? — пробормотала она.
Сестра предложила пожить у нее в двухкомнатной квартире, и Рэйчел знала, что мама тоже с радостью примет ее.
Поселиться в маленькой комнате с розовыми обоями, где еще стоит диванчик из ее детства, значило отступить. У Рэйчел там не будет достаточно личного пространства. Образ жизни Хайди соответствовал ее возрасту и незамужнему положению. У нее был бешеный рабочий график, и она много времени проводила с друзьями, поэтому могла приходить и уходить в любое время суток. К тому же Рэйчел сомневалась, что со своей больной спиной сможет спать больше одной ночи на диване с металлическим каркасом.
Она наливала себе вторую чашку чая, когда зазвонил мобильный.
— Обещай не сердиться, — стала умолять Хайди, как только Рэйчел ответила.
Если сестра начинает разговор такими словами, хорошего конца ждать не приходится.
— Я рассказала папе про твой развод и ситуацию с домом.
— Папе? — Рэйчел была так удивлена, что даже не рассердилась. — Где и когда ты с ним встречалась?
Последний раз они виделись два года назад на Рождество, когда отец вернулся в их края, после года работы в риелторской конторе во Флориде.
Если кто и сможет продать никому не нужный заболоченный участок за большие деньги, так это Грифф Престон.
— Сегодня. Представь себе, встретила его у себя на работе. Он зашел пообедать и сел за столик, который я обслуживала. — Хайди иногда подрабатывала официанткой в частном гольф-клубе. Даже когда в межсезонье поле для гольфа было закрыто, в баре часто проводили время крупные бизнесмены. — Он сначала меня даже не узнал.