— В таком случае я облегчу вам задачу!
И, прежде чем Кэрол поняла, что происходит, он подхватил ее на руки. Она инстинктивно обхватила его шею руками. Эдвин донес ее до машины, опустил на сиденье и грозно проинформировал:
— За сегодняшний день вы исчерпали запас моего терпения. Даже и не думайте попытаться повторить свои безумные попытки. Иначе останетесь одна у обочины дороги. Вряд ли, несмотря на вашу самоуверенность, вам удастся выжить в одиночку. — Он пристегнул ее ремень безопасности и, чтобы усилить впечатление от своих слов, добавил: — Вы, может быть, не знаете, что вся округа кишит змеями и летучими мышами — вампирами.
Он захлопнул ее дверцу и сел на свое место.
— Вы лжете, — сказала она дрожащим голосом. — Особенно по поводу летучих мышей.
Эдвин усмехнулся, и его глаза демонически сверкнули.
— Что ж, можете проверить на своем опыте.
Не в силах выдавить из себя улыбку, она молча прижалась к спинке сиденья, чувствуя себя раздавленной. Ей хотелось одного — чтобы все поскорее закончилось.
Эдвин развернул машину. Фары высветили длинные нити дождя, пронизывающие вокруг все пространство.
— Мотель в восьми милях отсюда. Дай Бог, чтобы дорогу окончательно не размыло за это время и мы могли бы благополучно вернуться. Будем надеяться, что там найдутся свободные места.
Им повезло, но не на все сто процентов. Мотель строился в пятидесятые годы, и с тех пор в него не вкладывалось ни цента. Над стойкой администратора горела голая электрическая лампочка, а сам администратор напомнил Кэрол тролля растущими из ушей густыми волосами.
— Ну и ночка выдалась, — сказал он им вместо приветствия. — Народу сегодня, как никогда. У нас осталась только одна свободная комната. Берите ее, если хотите. А если нет, найдутся другие желающие.
— Мы ее берем. — Эдвин бросил на стойку кредитную карточку и стал заполнять регистрационный лист.
— Я не собираюсь проводить ночь в одной комнате с вами, — заявила Кэрол, но покорно поплелась за ним следом в предназначенную им комнату.
— Вы предпочитаете спать в машине?
— Нет!
Он распахнул дверь семнадцатого номера.
— И я не собираюсь, если вы на это надеялись. Располагайтесь, а я пойду за вещами.
— Эдвин, — встретила она его на пороге, когда он вернулся с ее багажом и со спортивной сумкой на молнии, — это место настоящая дыра.
Он устало вздохнул.
— Очень сожалею, но здесь не пятизвездочный отель, на который вы, возможно, рассчитывали. Зато тепло и сухо. Кроме того, есть душ и постель, не так ли?
Совершенно верно, одна-единственная кровать! И даже нет ни одного дивана. Только матрас и светло-зеленое одеяло, видавшее виды.
Кроме кровати в комнате находились тумбочка с телевизором, прикроватный столик с ночной лампой и запыленное кресло с прямой спинкой, больше подходившее для офиса.
— Я не буду спать на этой кровати!
Он пожал плечами.
— Тогда ложитесь на полу.
Эта перспектива никак не обрадовала ее — на потертом ковре было полно грязных пятен.
— Вы самый бесчувственный тип из всех, кого я когда-либо встречала! — воскликнула она.
— А вы испорченная капризуля! — Он захлопнул дверь и привалил к ней ее чемодан, затем швырнул спортивную сумку и газеты на кровать и скинул пиджак. За пиджаком последовали носки и галстук.
Кэрол словно завороженная наблюдала, как он скинул рубашку, обнажив мускулистую грудь и широкие плечи. Однако, если он думает произвести на нее впечатление своими бицепсами, его ждет глубокое разочарование. Ее так легко не возьмешь!
— Что вы делаете? — в ужасе выпалила она, видя, что он принялся расстегивать ремень на брюках.
— Ничего особенного. Всего лишь снимаю мокрую одежду, а потом собираюсь принять душ. Закройте рот, мисс Стэнли, и перестаньте кричать.
— Не могу поверить… в то, что вижу!
— Тогда не смотрите.
Он расстегнул ремень, молнию и стянул брюки, как будто был в комнате совершенно один. Почему-то по непонятной причине она не могла отвести от него глаз. Его длинные мускулистые ноги, сильные узкие бедра заворожили ее.
Он заметил это и насмешливо произнес:
— Как вы покраснели, мисс Стэнли! С чего бы это!
— Не смейте больше ничего снимать! Я не собираюсь любоваться на вас в обнаженном виде.
Он аккуратно повесил брюки на кресло, а пиджак и рубашку разместил на плечиках в нише для вещей.
— Я не демонстрирую себя в обнаженном виде кому попало.
Она, как последняя простофиля, следовала взглядом за каждым его движением и не могла не восхищаться его совершенными формами.