Первая четверть в первом классе им с Ромкой далась нелегко. Но потом Виолетта решила поговорить с Ромкиной учительницей. Это был опытный педагог, многие родители отдавали своих несмышленышей именно к ней, привозили даже с другого конца города. Виолетта ничего не стала скрывать от Нины Ивановны, рассказала все как есть, и что мальчишка рос без мамы, и что влияния на него она никакого не имеет, и что делать и как с ним общаться она не знает.
Нина Ивановна оказалась не только хорошим педагогом, но и прекрасным и чутким человеком. Она помогла нерадивой мамаше советами. Первое, что было сделано, Романа лишили поддержки бабушки и дедушки, второе — мама теперь всегда была рядом. Все свои требования, а тем более запреты, мама училась объяснять сыну спокойно, не жалея времени и не переходя на крик.
Виолетта стала провожать сына до школы и забирать его после продленки, проводить с ним все выходные. Она позволяла себе только одно ночное дежурство в месяц. На работе все знали, что она одна воспитывает сына и особо не докучали лишними дежурствами.
Потом Нина Ивановна попросила Виолетту прийти в класс и рассказать о своей профессии, чтобы сын мог гордиться своей мамой. «Авторитет превыше всего», — сказала Нина Ивановна. К зимним каникулам они были уже не разлей вода. Ромка даже к бабушке с дедушкой перестал проситься.
А потом… в их жизни появился Жорка, вернее Георгий, дядя Жора.
В соседнюю квартиру в декабре шумно вселился веселый молодой капитан. Симпатичный, широкоплечий, подтянутый, приветливый. Но, не обратила бы Ветка на него внимания, если бы не Ромка.
Зима была снежная, с небольшими морозами, денечки были солнечные. Накануне Рождества мама с сыном пошли покататься на горку. Съехали не совсем удачно. Ромка повредил ногу. Виолетта испугалась за сына, но на снимке перелома не было, только вывих и сильное растяжение. Вправили вывих, зафиксировали ногу. До дома доехали. Кое-как Ромка, опираясь на маму, допрыгал до подъезда, а дальше нужно было подняться на четвертый этаж, преодолевая ступеньку за ступенькой. Ромка не был щупленьким мальчиком, от мысли донести на руках пришлось отказаться сразу. Ветка его приподнимала с трудом. Она была достаточно миниатюрной женщиной.
Как долго бы они ковыляли до четвертого этажа неизвестно, если бы не сосед. Капитан лихо догнал их между первым и вторым этажом.
— Что произошло у моих соседей?
— Упали, — хором ответили мама с сыном.
— Папка то ваш где? Что ж не помогает?
— А у меня нет папки. Вернее, он с нами не живет, — бойко ответил Ромка.
И вдруг тихо спросил:
— Хотите быть моим папой?
Виолетта залилась краской смущения, румянец застенчивости и негодования на сына быстро заиграл на ее щеках. Если бы не больная нога, сейчас бы Ромка получил по полной, но в данной ситуации просто сделала сыну замечание, сказав, что так не красиво. Капитан улыбнулся и ответил мальчишке:
— Хочу, — бережно поднял мальчонку на руки и доставил до квартиры.
Ромка очень переживал, что живет только с мамой. Но Виолетта настаивала, что нужно всегда говорить честно. Поэтому Рома знал, что папа живет отдельно, у него есть другая семья. Они с мамой развелись, когда он (Ромка) был совсем маленьким. В этом нет ничего страшного, так бывает. Виолетту Ромка часто просил найти ему другого папу.
Открывая дверь квартиры, Виолетта поблагодарила соседа, сказав, что дальше доковыляют сами, но тот доставил больного до кровати. Помог Ромке снять куртку и устроил его на подушках, обещал обязательно зайти в гости, узнать, как себя чувствует больной.
Уходя, капитан спросил:
— А зовут-то вас как, соседи?
— Меня Романом, а маму — Виолетта Николаевна. Она — врач, — с гордостью сказал мальчуган.
— А меня Георгием, для тебя, Ромка, я — дядя Жора. Вот и познакомились, — Георгий улыбался. Улыбка очень шла его мужественному лицу, делая его каким-то особенно притягательным.
Вечером Георгий, действительно, зашел узнать, как дела у Романа. Мама с сыном только сели ужинать. Виолетта пригласила к столу и соседа, он не отказался, сказав, что истосковался по нормальной домашней еде.
Заходил Георгий к Ромке часто, почти каждый вечер пока Ромка болел, потом иногда вечерами и обязательно в выходной. Ромка тянулся к Георгию, ему было интересно с соседом. Георгий рассказывал мальчишке про армию, читал книги, иногда даже помогал с уроками, катался в парке с мальчишкой на лыжах, пару раз брали с собой Виолетту, учил Ромку играть в шахматы. «Шахматы заставляют думать, анализировать ситуацию, планировать шаги наперед. Так всегда говорил мой отец, когда учил меня этой игре, а я в свою очередь — научу тебя».