Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает. Прошел год, и Адриан окончательно утвердился в правоте данной житейской мудрости. Да, Дейзи вновь ожила. Но в ее прекрасных зеленых глазах уже не было прежней беззаботности. Она снова стала веселой и общительной. Однако время от времени вдруг замирала и задумывалась о чем-то, отчего ее взгляд становился невыразимо печальным. Дейзи никогда не упоминала имени прежнего возлюбленного вслух. Но заставить себя не думать о Сомсе была не в силах.
И все же вопреки здравому смыслу Адриан продолжал надеяться. Он пробовал встречаться с другими девушками, однако все они по сравнению с Дейзи казались чересчур пресными и скучными. Тогда он начал усиленно посещать разнообразные светские сборища. Но и там ничто не смогло спасти его от откровенной зевоты. Одно время Адриан даже пристрастился к спиртному. Но, по счастью, вовремя остановился, осознав, что это далеко не лучший выход.
Его друзья недоумевали, не в силах понять, как мог Адриан предпочесть первым красавицам и аристократкам страны обычную парикмахершу. Тысячи девушек готовы были броситься в объятия красавца миллионера по мановению пальца. И все же он предпочитал упорно добиваться внимания одной-единственной, брак с которой выглядел бы явным мезальянсом.
Адриан, ослепленный любовью, никого не желал слушать. Впервые в жизни он убедился, что чувства отнюдь не такая уж абстрактная и эфемерная вещь, как принято цинично о них рассуждать, а неуправляемая темная и безумная стихия. Он был влюблен, и страсть эта пришла вопреки его воле. И отныне ничто не могло выжечь ее из сердца.
Мучаясь от неразделенной любви, Адриан тем лучше понимал Дейзи и не осуждал ее. Он видел, как отважно молодая женщина пытается бороться с воспоминаниями, как отчаянно старается забыть Сомса, не теряя надежды на то, что время поможет ей. Оба, как Дейзи, так и Адриан, страдали от одной болезни. Но ни один не осмеливался признаться в этом другому.
Однако вечно так продолжаться не могло. И, прекрасно понимая данную истину, однажды Адриан решился на отчаянный шаг.
— Дезирей, давай поженимся.
Неожиданное предложение прозвучало субботним вечером, в ресторане. Не успела молодая женщина опомниться, как Адриан протянул ей через стол небольшую бархатную коробочку в форме сердца. Внутри оказалось великолепное золотое кольцо с огромным бриллиантом.
— О! — восхищенно выдохнула Дейзи, созерцая роскошный подарок. Затем подняла растерянные глаза на Адриана. — Неужели ты это серьезно?
— Серьезней не бывает, — заверил он, напряженно ожидая ответа. — Дезирей, ты согласна стать моей женой?
Дейзи заколебалась.
— Твое предложение прозвучало так неожиданно… Я должна ответить прямо сейчас?
— Конечно нет, — поспешно произнес Адриан. — Ты можешь размышлять столько времени, сколько понадобится. И все же надеюсь, что данный срок не растянется на годы. Мне все-таки сорок пять, а умирать холостяком не очень-то входит в мои планы.
Дейзи натянуто засмеялась.
— Не беспокойся, Адриан, я отнюдь не собираюсь мучить тебя так долго! Мне нужен всего лишь день, не больше.
— Я не хочу торопить тебя…
— Ты и не торопишь. Поверь, день — это более чем достаточно. Я позвоню тебе завтра в десять утра, хорошо? А сейчас извини, но мне хотелось бы побыть одной. Не возражаешь?
— Ни в коем случае. Тебе действительно нужно побыть одной.
Адриан, знаком подозвав официанта, попросил счет. Расплатившись, галантно предложил молодой женщине локоть, и они покинули ресторан.
Очутившись на улице, Адриан предложил:
— Тебя подвезти?
Обычно Дейзи с радостью принимала подобное предложение. Но сейчас лишь отрицательно качнула головой.
— Нет, спасибо. У меня еще есть кое-какие дела в городе.
— Нужна помощь?
— О нет, пустяки. Сама справлюсь. — Дейзи улыбнулась, смягчая отказ. — До свидания, Адриан. Завтра в десять, не забудешь?
— Обижаешь, Дезирей. Я, конечно, не зеленый юнец, но и до старческого склероза пока тоже далековато.
Оба рассмеялись. Затем, весело распрощавшись, разошлись в разные стороны. Адриан зашагал к автостоянке. А Дейзи, убедившись, что он ее не видит, поспешила к ближайшему телеграфу.