— Уважаемые дамы и господа! Все вы, конечно, знаете отчасти трагическую историю создания этого ресторана, своеобразного знака любви и поклонения самой прекрасной женщине на свете, чье имя навсегда написано огненными буквами не только над главным входом, но и в моем сердце. В день открытия я во всеуслышание поклялся, что в моей жизни существует лишь одна женщина — Дейзи, — перед которой я очень виноват и прощения которой буду ждать до конца жизни. К счастью, судьба оказалась милостивой к нам обоим. Она открыла нам глаза на многое и позволила понять, что любовь важнее мимолетных ссор и недоразумений, некогда казавшихся непреодолимыми. Наша любовь смогла преодолеть все препятствия на пути к счастью, и наши сердца вновь воссоединились. — Он выдержал эффектную паузу. — Итак, позвольте представить вам ту, чья красота безупречна, чья душа исполнена добродетели, чье сердце не ведает лжи и притворства и, наконец, чьим именем назван ресторан. Мисс Дейзи Роуз, которая всего лишь несколько минут назад дала согласие стать миссис Редли!
Зал взорвался аплодисментами. Со всех сторон раздались поздравления и пожелания всех благ.
Повернув к себе лицом раскрасневшуюся от счастья и смущения молодую женщину, Сомс ласково провел ладонью по ее пылающей щеке.
— Я люблю тебя, Дейзи.
— И я люблю тебя, Сомс, — призналась она в ответ.
Их губы слились в поцелуе, встреченном оглушительными возгласами и рукоплесканиями. Оркестр заиграл свадебный марш Мендельсона.
Однако молодые люди, казалось, не замечали ничего вокруг. Упоенные любовью, они видели лишь друг друга, прикасались друг к другу и никак не могли поверить в то, что все происходящее — не сон. Что трудные испытания остались позади, а впереди их ждет безоблачное счастье. Что им больше никогда не придется разлучаться.
Вдруг в зал вошел новый посетитель. На лице мужчины было написано явное удивление, ибо на своем пути он не встретил ни швейцара, ни гардеробщика — словом, ни единой живой души. А между тем для данного заведения, за недолгий срок существования уже успевшего прославиться безукоризненным сервисом и вышколенным персоналом, подобное выглядело более чем странно.
Начиная опасаться, уж не произошло ли какого-либо несчастья, посетитель с беспокойством огляделся вокруг. Вдруг его взгляд упал на целующуюся пару и мгновенно просветлел. Лицо расплылось в радостной улыбке.
— Ах, черт, — пробормотал Брендон, — до чего же приятное зрелище!.. Вовремя же, однако, я забрел сюда. Ну и что я этому остолопу говорил? Если любит — вернется.
Эпилог
Спустя два года в просторной светлой комнате, оклеенной веселенькими обоями с изображениями смешных зверюшек, в удобном плетеном кресле-качалке сидела Дейзи и кормила грудью ребенка. Прелестный розовощекий младенец, насытившись, сонно улыбался матери.
Тут дверь отворилась и на пороге появился Сомс. На руках у него сидел очаровательный голубоглазый малыш, точная копия первого.
— Дорогая, ты уже покормила Молли?
С любовью подняв глаза на мужа, Дейзи приложила палец к губам.
— Тише, родной. Малышка уже засыпает.
— В таком случае давай я положу ее в кроватку. А ты займись Майклом. По-моему, он жутко проголодался.
Они обменялись детьми. Сомс, осторожно укачав захныкавшую было девочку, уложил ее в колыбель. Дейзи приложила мальчика к груди, и тот тут же жадно засосал.
— Гляди-ка, какой ненасытный, — тихонько засмеялась она. — Такой маленький, а ест, как настоящий мужчина.
Встав за спиной у жены, Сомс нежно обнял ее за плечи и умиленно посмотрел на малыша.
— Все правильно, так и должно быть. Тем более что его покормили позже сестрички на целых пятнадцать минут.
— Подумаешь, пятнадцать! — фыркнула Дейзи. — Ему и положено подождать.
— Интересно узнать почему?
— Во-первых, Майкл — мужчина, а значит, должен уступать женщине.
— Но им же обоим всего лишь несколько месяцев от роду!
— Все равно, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Дейзи. — А во-вторых, он старше…
— Старше на целых двадцать минут, — вновь перебил Сомс.
— Майкл старше, — словно не слыша возражений мужа, продолжила Дейзи. — А следовательно, должен предоставить право насытиться первой младшей сестричке.
Сомс добродушно проворчал:
— Ах, какие же все-таки коварные существа женщины… Но все равно мы вас очень любим.
И он чмокнул жену в лоб. Осторожно, чтобы не потревожить малыша, Дейзи обняла мужа за шею и, притянув к себе, поцеловала в губы.