— Можешь успокоиться. На субботу у меня другие планы.
Виржиния насмешливо сощурилась.
— Опять поссориться с Сомсом?
— Помириться.
— Не вижу большой разницы.
Меткое замечание попало в цель. Дейзи смущенно покраснела.
— Возможно, ты и права. И все-таки я намерена вновь попытаться наладить наши отношения. А свидание с другим мужчиной едва ли поможет мне в этом.
Виржиния недовольно фыркнула.
— Вот только не надо строить из себя недотрогу. В конце концов тебе подарили приглашение на выставку, а не в постель. Это и свиданием-то назвать трудно.
Однако Дейзи осталась непреклонной.
— Я же сказала, что никуда не пойду. Ни с А. Г., ни без.
Поняв, что спорить бесполезно, Виржиния моментально сменила тон.
— Хорошо. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным. И все же прислушайся к совету старой подруги и хорошенько подумай: что заставляет тебя отказать себе в удовольствии полюбоваться картинами любимого художника?
Мастерски заданный вопрос застал Дейзи врасплох.
— Ну…
— Ты боишься встречи с Греем, записки и подарок которого и без того выбили тебя из привычной колеи? — между тем наступала Виржиния.
Дейзи неуверенно кивнула.
— Наверное, так и есть. Моя жизнь в последнее время и без того не сахар. А с появлением «преданного поклонника» я и вовсе запуталась.
— Однако вы с Сомсом начали постоянно ссориться задолго до появления Грея, — словно заправский психолог, продолжила гнуть свою линию Виржиния. — А значит, ни розы, ни приглашение на выставку тут ни при чем.
Лицо Дейзи омрачилось.
— Выходит, что да. Если бы не цветы, Сомс все равно нашел бы к чему придраться. Адриан Грей и его розы — всего лишь еще один повод к ссоре. Не причина.
Виржиния расплылась в победной улыбке.
— Умница! А значит, пойдешь ты на выставку или нет, с Греем или нет, на твои отношения с Сомсом это никак не повлияет. Причину скандалов следует искать в вас самих, а не вовне. — Она выдержала паузу. — Так, значит, ты по-прежнему отказываешься посмотреть на картины любимого художника?
Дейзи заколебалась. Внутреннее чутье подсказывало, что свидание с другим мужчиной едва ли можно назвать безобидным приключением, никак не способным повлиять на и без того напряженные отношения с Сомсом. Но, с другой стороны, доводы Джинни казались такими убедительными…
Дейзи растерянно развела руками.
— Признаться, я с радостью пошла бы на выставку, если бы приглашение исходило от кого-нибудь другого. Но, приняв предложение Адриана Грея, я тем самым как бы даю понять, что принимаю и его ухаживания… Тебе не кажется, что это слишком?
— Не кажется, — категорично отрезала Виржиния.
— Но что скажет Сомс, если узнает обо всей этой истории?
— А тебе не все равно? — беспечно отмахнулась Виржиния и обдуманно пошла с главного козыря: — Сомс тебе ни брат, ни сват и даже ни муж. Он — вообще никто. Так почему ты решила, будто обязана во всем считаться с его мнением? Это так же глупо, как подчиняться соседям по лестничной площадке.
Дейзи неуверенно взглянула на злополучный конверт, по-прежнему валяющийся в мусорной корзине.
— Ты точно уверена, что я не делаю самой ужасной ошибки в жизни?
Вместо ответа Виржиния собственноручно вытащила конверт и протянула подруге.
— Ступай развлекаться и ни о чем не думай. Ты этого заслужила, Дейзи. А насчет Сомса Редли даже не беспокойся. Он ничего не узнает. Если, конечно, ты сама ему не расскажешь.
Продолжая терзаться сомнениями, Дейзи взяла-таки конверт. Минута раздумий — и записка полетела обратно в корзину. Зато приглашение оказалось аккуратно убранным в сумочку.
— Хорошо, я пойду. Хотя бы для того, чтобы откровенно поговорить с Греем и предупредить, что между нами ничего быть не может.
Успокоившаяся было Виржиния испуганно вскинула глаза.
— Только не вздумай с места в карьер рассказывать ему о Сомсе и собственном твердом намерении выйти замуж только за него! Сначала познакомься с Греем поближе, пообщайся на разные темы, посмотри, что он за человек… И вообще, не делай резких движений. О том, что встречаешься с другим, сможешь сообщить и позже.
— Но какой смысл мне лгать? — искренне удивилась Дейзи. — Сама знаешь, я не променяю Сомса, пусть даже со всеми его недостатками, ни на кого на свете.
Виржиния презрительно хмыкнула.
— Бог мой, какое сокровище… Дейзи, ведь нельзя же быть такой наивной! Сегодня встречаешься с одним, завтра с другим, послезавтра с третьим. Такова жизнь. А врать тебя никто и не просит. Достаточно просто умолчать.