Наконец дверь со стуком распахнулась, и этот звук прервал ее мысли. Мистер Урсан ворвался в класс с термосом в одной руке и кожаным чемоданчиком в другой. Раздался хор расстроенных «ну вооот».
Учитель бросил понимающий взгляд поверх очков в роговой оправе.
– Рады видеть любимого преподавателя, да? – спросил он, раскладывая вещи. – Уверен, вы будете рады не меньше, когда узнаете про новый проект. – Он строго взглянул на проектор. – Как только я заставлю эту чертову штуку работать. Честное слово, по ночам она явно замышляет мое убийство.
Кара улыбнулась. Мистер Урсан по возрасту годился ей в дедушки, но вовсе не был скучным. «Молод душой, но не телом», – часто говорил он с наигранным вздохом. После особенно сложных тестов он раздавал леденцы на палочке и, в отличие от некоторых учителей, в самом деле любил детей – а это уже кое-что.
Бен Форрестер перегнулся через парту, подавшись ближе к Каре. Каштановые волосы упали ему на лицо.
– Эй, Фелисити уже обсуждала с тобой дом с привидениями?
Она поморщилась.
– Ага, но я не уверена. Дома с привидениями не совсем мое.
Его карие глаза сузились.
– Не думал, что ты такая трусишка, – стал подтрунивать он. – Тебе разве не говорили, что призраков не существует?
«Да, постоянно говорят».
С Беном они подружились, когда работали в конюшнях Диколесья в первый год старшей школы. Ухаживать за лошадьми и брать бесплатные уроки верховой езды было здорово, но однажды ей пришлось оставить это, потому что обитавший в конюшнях призрак не переставал устраивать ей розыгрыши.
Кара теребила косу.
– Если их не существует, зачем идти в дом с привидениями на Хеллоуин?
Бен усмехнулся.
– Потому что Томас и Кэмерон в них верят, и мы сможем как следует повеселиться.
Мистер Урсан, стоя в центре класса, откашлялся и начал раздавать бумаги сидевшим в первом ряду, чтобы они передавали дальше.
– Извините за задержку. У кофемашины была длинная очередь, а потом мне пришлось сражаться в битве с ксероксом. Но знаете что? Готов проспорить шляпу, что вы, ребята, только обрадовались передышке.
Класс рассмеялся.
– Особенно вы двое – Зак и Элиза. – Преподаватель ткнул лазерной указкой в Зака. Парень с наглой улыбкой отвернулся от Элизы, с которой разговаривал все это время.
Кара посмотрела на него, сузив глаза. Он считает забавным не слушать учителя на уроке?
– Отложите свидание до перерыва, ладно?
Вот поэтому мистер Урсан был лучшим.
Класс посмеивался, а преподаватель развернулся к экрану проектора.
– Итак, в завершение нашего модуля по клеткам вы будете делать презентацию по органеллам. Выбирайте любой формат: слайды, TED talk[15], Prezi[16]. Если хотите по старинке, можете на ватмане. Работать будете парами, и, поскольку я жестокий шут судьбы, выбирать я вам не позволю. А теперь – миг, которого все ждали…
Высветился слайд с заданиями по органеллам и распределением для работы в парах.
Кара в ужасе уставилась на экран, осознав, с кем ей придется делать проект.
Она повернулась и посмотрела через класс на Зака. В его взгляде отражался ужас.
– Что ж, ребята, на этом пока все. У вас две недели. Вопросы? Нет? Тогда можете приступать, – мистер Урсан сел за стол, любовно поглаживая чашку с кофе.
Школьники распределились по классу, чтобы начать работу.
Кара собрала вещи и прижала папку к груди, словно щит.
– Боже, за что?
– Может, мистер Урсан разрешит поменяться, – предложил Бен, садясь рядом. – Я мог бы стать твоим партнером.
– Серьезно? Это было бы намного лучше!
– Что было бы лучше?
Услышав голос Зака, Кара стиснула зубы.
«Только не ты».
Зак бросил на Бена небрежный взгляд.
– У тебя что, партнера нет, Форрестер?
Кара моргнула от неожиданности, таким жестким голосом он это произнес. Зак с Беном были в одной команде по плаванию, и она думала, что у них дружеские отношения.
Бен будто не заметил тон Зака.
– Вообще-то мы с Карой думали, что сможем поменяться и работать вместе. Чтобы не возникло конфликтов.
– Ну вот, а я так надеялся. – Зак направился к учительскому столу. – Пойдем, Тан.
Кара, глубоко вдохнув, последовала за ним.
Преподаватель поднял взгляд.
– Ээ, мы с Коулсоном не очень ладим. А поскольку проект важный, мы хотели узнать, нельзя ли нам работать в парах с кем-то другим? Так лучше, иначе мы все время будем ссориться.
Зак кивал, подтверждая ее слова.
Мистер Урсан сложил руки на груди.
– Что ж, я именно поэтому и поставил вас вместе. Я заметил, что у вас напряженные отношения, и хотел разобраться с этим в начале учебного года. Пока что-нибудь в этом классе не разбилось, например пробирка.