Зак вскинул голову.
– А ты меня заставь.
– Если бы я могла, мы бы сейчас вообще не разговаривали! – Кара понимала, что говорит громче, чем нужно, и глубоко вдохнула. – Будешь тратить время впустую – нам придется встречаться чаще.
– А тебе бы это понравилось, да? – Глаза Зака сузились.
Кара понизила голос.
– Иди к черту.
Зак подался вперед. Его голубые глаза цвета арктического льда внимательно изучали ее. Зрачки расширились.
– Вот там и увидимся, – ответил он.
– Как у вас дела?
Кара чуть не упала со стула от неожиданности. Мистер Урсан появился из ниоткуда, выжидающе глядя на них.
– Хорошо, – она с усилием улыбнулась. – Все хорошо.
Зак молчал, а зная его, она не сомневалась: парню это давалось нелегко. Учитель кивнул.
– Зовите меня, если что, – сказал он и направился к следующему столу.
– Мне нужен другой партнер, – пробормотал Зак, как только тот отошел подальше, и по венам Кары побежал огонь.
Она заставила себя успокоиться.
– Знаешь что? Можем сделать презентацию хоть в виде комикса, мне по фигу. Главное, чтоб мама не… – Кара осеклась, не желая давать Заку в руки оружие, которое тот, конечно, использует против нее. Но было поздно.
Его брови взметнулись, а поза изменилась. Словно волк, он почуял добычу.
– Твоя мама – что?
Кара ответила возмущенным взглядом.
– Ага, так я тебе и сказала.
– Чуть было не сказала же.
Зак решительно закрыл ноутбук и облокотился о стол. Потом сдвинулся на край табурета и подался вперед, к Каре. Ему с легкостью удавалось позировать, но, если вспомнить, Виктория, его старшая сестра, работала моделью. Из-за вишневого леденца его губы казались красными – и влажными, чуть липкими от сахара.
– Похоже, на сегодня я закончил.
Кара втянула воздух сквозь зубы.
– Я лишь хотела сказать, что моя мама не хочет, чтобы мы с тобой ругались.
Зак рассмеялся.
– Почему ты так беспокоишься о том, что думает твоя мама?
– А ты разве нет?
Он пожал плечами.
– Мои родители едва замечают, чем я занимаюсь. – Он отвел взгляд. – Только когда я попадаю в неприятности…
– Это многое объясняет.
Он посмотрел на нее убийственным взглядом.
– Лучше так, чем с родителем, который воспитывал бы меня подхалимом, делающим все, что скажут.
Рот у Кары приоткрылся.
«Ты обо мне ни черта не знаешь», – хотела огрызнуться она, но заставила себя сделать глубокий вдох и досчитать до десяти по-китайски. Если она не промолчит, ссора разгорится и полыхнет за пределами лабораторного стола, взорвавшись последствиями.
Но взгляд Зака говорил, что он в любую секунду готов вспыхнуть – ей так и хотелось чиркнуть спичкой и поджечь его.
Мистер Урсан хлопнул в ладоши.
– Ладно, класс, у вас еще пять минут до звонка! Сейчас лучше всего договориться с вашим партнером, когда вы встречаетесь в следующий раз, чтобы не пришлось делать весь проект в ночь перед презентацией. А я знаю, некоторые так и поступят.
Ух, мистер Урсан сегодня жаждал крови. Что там ему подсыпали в кофе?
Голос учителя снял напряжение между ними, и Кара решила: не стоит начинать ссору за пять минут до звонка.
– Где ты хочешь встретиться? – спросила она таким тоном, словно хотела сказать: «Я скорее ногти себе вырву, чем еще раз тебя увижу».
– Друг у друга дома мы встречаться не можем, – ответил он, имея в виду «Лучше вообще не встречаться».
Она кивнула. Нужна нейтральная территория, а их двоих уже изгнали из большинства кофеен в Отэмн-Фоллс.
– Мы могли бы позаниматься в моем домике на дереве.
– Тебе что, двенадцать?
Кара сверкнула глазами.
– Кажется, кто-то недавно заявил, что лучше решения буду принимать я.
Он почесал затылок.
– А, точно. Припоминаю.
Зак несколько лет назад нашел их домик на дереве, где они с Шарлоттой и Фелисити любили собираться вместе. Надолго там он, правда, не задержался, потому что Кара запустила сосновой шишкой ему в голову. Зак выпустил лестницу и рухнул на землю. Падать было невысоко, футов восемь, так что пострадало только его эго.
– Да, тяжело забыть, когда кто-то поджигает тебе майку, – раздраженно добавил он.
– Неправда. Я в тебя только шишку кинула, а майка загорелась сама по себе в тот момент.
– Знаешь что, Тан, я бы уважал тебя больше, если бы ты призналась.
«Ну конечно».
– Но я этого не делала, а тебе, может, стоило поменьше прыскаться дезодорантом Axe. Тогда и не поджигался бы так легко. – Остановившись, Кара добавила: – А может, ты загорелся, потому что постоянно думаешь, какой ты невероятно горячий.
Зак приоткрыл рот, чтобы ответить, но закрыл, ничего не придумав.