Никто не рассмеялся в каюте, никто парню не ответил. Да он, похоже, никакого ответа и не ждал. Но Шитову вдруг показалось… нет, он просто физически это почувствовал: все, кто сидел сейчас в каюте _ все поняли, к кому обращался скуластый, когда рассказывал ТАКОЙ анекдот. И вот сейчас все сидят и ждут, что же будет дальше…
Бам-м! И второй раз ударил у Шитова над головой колокол, словно бы подавая сигнал: все, приехали, Женя, прибыли… Влип ты, кажется, Шитов. Влип!
– Ну, ладно, еще один анекдот расскажу, – так же громко сказал скуластый. – Этот – вообще умора… Значит, учитель жалуется другому: "Да что у меня ученики такие тупые в классе?! Уж объяснял я им, объяснял, рассказывал им свой предмет, рассказывал… Уже даже сам все стал понимать, а эти тупые – ну все равно ничего не понимают!"
Сердце у Шитова зашлось в смертной тоске… Он – все сейчас понимал, решительно все! Он был с похмелья, это так, чего уж там… но вот тупым – Шитов сроду не был!..
Скуластый ясно давал понять: о том, что Шитовы везут с собой деньги, он знает. "Крокодилы" сели на паром еще там, в Холмске. И поехали спасать… Кого? Да Шитова, конечно, упавшего вместе с деньгами в бассейн. Правда, у Шитова был шанс – откупиться сразу же после первого анекдота. Он этого не сделал. И теперь "крокодилы" уж точно его, Шитова, "спасут"…
Делись, Шитов, с рэкетом. Делись!
Впрочем, поздно уже делиться. "Ваши крокодилы – вы и спасайте…". Беги, Шитов! Если можешь, конечно… Беги!
А – куда? С парома не убежишь…
Приплыл ты, кажется, Шитов!..
Буравчик зашел к Локтееву как раз после обеда. Ответственный секретарь был в кабинете не один. Напротив сидел Шитов, курил и ждал, когда секретарь прочитает подборку информаций на первую полосу.
– Там местечко еще есть, Николай Иваныч? – спросил Буравчик с порога. – Такую изюминку я для "Репортера" подготовил! Пальчики оближешь.
– Так места же нет, Валера, для "изюминки", – подал голос Шитов, который, в отличие от Буравчика, всегда давал подборку новостей с запасом – на тот случай, если что-нибудь слетит с полосы под карандашом дежурного редактора. Правда, это случалось крайне редко: в чем-чем, а уж в информациях-то Шитов разбирался.
– Да ты посмотри, какая информация! Только что по телефону взял в… Ну, не важно, где. Главное, что свежак. Посмотри.
Шитов взял информацию в руки.
"Эта трагедия произошла в японском порту Вакканай. После разгрузки судна "Академик Елистратов" часть команды отправилась на местный авторынок, чтобы приобрести подержанные автомобили. Среди сошедших на берег были второй механик Ю. Анисимов и матрос В. Петелин.
По словам В. Петелина, механик приобрел "тойоту-кароллу" темно-вишневого цвета. На территорию порта моряки вернулись уже на машине. В ожидании погрузки на судно Ю. Анисимов решил испытать скоростные качества своей "тойоты". Он сел в машину и помчался по причалу, в то время свободному от разгрузочной техники.
НЕ известно, что произошло с водителем, но случилось неожиданное. На огромной скорости машина сломала ограждение в конце причала и сорвалась с шестиметровой высоты в море. К чести японских портовых служб, спасательные работы продолжались всего сорок минут. "Тойота" была извлечена из воды, но, к сожалению, водителя спасти не удалось. Вероятной причиной трагедии стало недостаточное знакомство Ю. Анисимова с японской машиной.
В. БУРАВЧИК,
– Где же ты увидел "изюминку", Валера? – спросил Шитов, передавая информацию Локтееву. – Обычный несчастный случай. Стоит ли об этом писать, да еще на первую полосу?
– А почему бы и нет? Именно и надо писать об этом! И печатать. На первой полосе! – завелся Буравчик, как всегда, с полуоборота. – Ты только подумай, Женя: механик – и ни черта не разбирается в машине. Педаль тормоза не может найти! Нет, мне кажется, тут дело серьезное…
– Так тебе кажется, или ты кое-что знаешь? – спросил ответсек, мельком пробежав глазами информацию. – А если знаешь, почему тогда не пишешь об этом?
– Напишу. Будет время – напишу! – пообещал Буравчик. – Ну так как, Николай Иваныч, поставишь мою "изюминку" в "Репортер"?
– В принципе, можно. – Локтеев посмотрел на Шитова. – Как думаешь, Женя? У тебя вот тут, я вижу, идет информация про совещание в рыбном департаменте… Давай-ка мы ее снимем. Не возражаешь?
– Николай Иваныч! Там ведь такое странное решение приняли, на совещании…
– Знаю, что приняли. Читал. Ну и что? – взгляд у Локтеева был ласково-обезоруживающим. – Ну, отобрали у одной фирмы квоты, ну, передали другой… Шум-то из-за чего поднимать?
– Так ведь кому передали-то, кому? Какой-то фирме "Кондор", которую и на Сахалине-то не знают! Сколько у этой фирмы плавсредств? Одно суденышко, да и то – "эрбэшка" постройки пятьдесят шестого года! – Кажется, Шитов говорил слишком уж громко, так что даже Валювич из своего кабинета услышал – сунул голову в приоткрытую дверь. – Ясно, что сам "Кондор" такие лимиты не обловит и квоты не осилит. Значит, будет их продавать на сторону. А "Кондор"…
– Да ладно ты, Шитов, со своим "Кондором", – довольно грубо оборвал его Буравчик, и тут же спросил у Локтеева. – Значит, ставишь мою информацию в номер, Николай Иваныч? Тогда я пошел.
И выскочил за дверь, ужом проскользнув мимо любопытного Валювича.
Информация о заседании у Волкова с полосы слетела. Не пошла она и в следующем номере. Неизвестно почему, но Воронов ставить ее не захотел. И странное решение рыбного департамента о выделении огромных квот малоизвестной фирме "Кондор" так и осталось для островного читателя неизвестным.
"Академик Елистратов" пришел в Корсаков в начале июня. Провозившись со всяческими формальностями чуть не до самого вечера, капитан Кузнецов приехал в Южный, когда уже началось смеркаться. Тем не менее, темных окон в здании "Сахинцентра" почти не было: деловой люд на острове, как, впрочем, и везде, часто работал и до полуночи.
Каратов встретил капитана чуть ли не по-домашнему – в рубашке с расстегнутым воротом и без пиджака.
– Как раз решил немножко размяться, – несколько смущенно сказал Каратов, пряча пружинный эспандер в один из встроенных шкафов. -Садитесь, Павел Артемьевич! Кофе хотите? Может быть, коньячку?
От коньяка Кузнецов отказываться не стал. Поставив рюмку на стол, он вопросительно посмотрел на Каратова. Тот поднялся из-за стола, вышел в приемную. Убедившись, что секретарь уже ушла, захлопнул дверь в коридор. Щелкнул язычком английский замок.
Каратов вернулся в кабинет.
– Ну что? Как сходили в Японию, Павел Артемьевич? – спросил он негромко. Кузнецов молча положил "дипломат" на колени, открыл его и вынул темно-синюю коробку, обернутую полупрозрачной бумагой с рекламой какой-то фирмы. Так же молча Каратов принял ее из рук капитана и положил в сейф. Достал из стола довольно толстый конверт и передал его Кузнецову. Щелкнула крышка "дипломата". Официальную часть встречи можно было считать законченной.
– Да как сходили… Нормально, Игорь Павлович, – с опозданием на полминуты ответил Кузнецов. – Если бы только не этот несчастный случай в Вакканае!..
– Жаль парня. Но…Что ж, всякое бывает, – Каратов выдержал небольшую паузу, которую условно можно было бы назвать минутой прощания. Потом спросил: – Как с грузом? Сдали без проблем? У наших консигнаторов никаких вопросов не возникало? Рекламаций не было? Кузнецов толково на все отвечал, а Каратов внимательно слушал. Потом поговорили еще о каких-то мелочах. Наконец, Каратов спросил:
– Когда думаете снова идти на Хоккайдо?
– Дней через десять.
– Это ваш последний рейс перед отпуском, не так ли, Павел Артемьевич? – участливо спросил Каратов. – Правильно, надо отдохнуть. Тем более, что путина заканчивается первого июля… Все?
– Там жена Анисимова… В Корсакове нас встречала, – сказал Кузнецов, помедлив.
– Что? Какого Анисимова?
– Второго механика…
– Ах, Анисимова! Да, конечно, конечно, – спохватился Каратов. – Я распоряжусь по бухгалтерии, пусть ей оплатят… Жаль парня! Ну, это я завтра все решу. Вы можете идти, Павел Артемьевич. Отдыхайте!