Осмотр коллекции занял почти час. Надо отдать должное, коллекция была довольно внушительной, больше сотни экземпляров: нарисованные, из фарфора, стекла, пластика и тряпичные. Показ Серегин отец сопроводил несколькими увлекательными историями, связанными с тем или иным представителем коллекциями. По признанию самого Сергея, он тоже слышал эти истории впервые. В общем, можно сказать, что мы неплохо поладили и, возвращаясь в гостиную смеялись и обменивались шутками.
Я замер на пороге, увидев Машу, вернее выражение ее лица, когда она подняла на меня глаза. Сердце тревожно заколотилось в груди. Что-то случилось, пока нас не было. Наша любимая девочка была бледнее бумаги и выглядела потерянной и несчастной, в глазах застыла печаль, перемешанная со слезами, готовыми вот-вот пролиться. Хозяйка дома в растерянности пыталась разговорить гостью, и выяснить причину внезапной смены настроения, но результата это не принесло. Мы с Сергеем бросились к Маше, едва не толкая друг друга.
- Что случилось? Что с тобой? - Но она только покачала головой и опустила глаза.
- Мама, что ты ей сказала? - Голос Сергея прозвучал так грозно, что не ответил бы ему только немой, да и тот бы нашел способ сообщить нужную информацию.
- Я не знаю. - Анна Васильевна была явно обескуражена происходящим и даже не одернула сына за грубость. - Мы просто болтали обо всем и ни о чем, а потом вдруг, раз, и Машенька стала сама не своя.
- Сережа, Миша, успокойтесь. Все хорошо. Просто... я неважно себя почувствовала. Наверное, конфеты были уже лишними. Анна Васильевна, вы не обидитесь, если мы сейчас поедем к себе?
- Нет, что ты? На что же тут обижаться? Может быть не стоит никуда ехать? - Спохватилась женщина. - Приляжешь, я заварю тебе травяного чаю. Можем вызвать скорую.
- Нет-нет, спасибо. - Скорая - это последнее, что нам сейчас нужно. - Не беспокойтесь. Мы лучше домой. Большое спасибо за гостеприимство. - Маша нашла в себе силы улыбнуться хозяйке дома и сжать ее руку в знак благодарности и поддержки. Потом посмотрела на меня, давая понять, что пора ехать. Я тут же подхватил ее на руки и, поблагодарив хозяев за хороший вечер, направился на выход. Серега тоже поспешил за нами, забрав на ходу Машины туфли и пальто. На последок он еще раз пристально посмотрел на своих родителей.
- Я позвоню, - было последним, что он сказал.
Всю дорогу Маша молчала, внимательно изучая ночные пейзажи за окном. Не проронила ни слова, пока поднимались на этаж. Войдя в квартиру, Сергей с Машей на руках, не останавливаясь прошел в гостиную, сел на диван, не выпуская из своих объятий и задал еще раз вопросы, мучавшие нас с того момента, как мы увидели ее расстроенное лицо:
- А ну-ка, выкладывай, что там произошло? Что моя мама тебе сказала?
Пока Маша, ломая пальцы, думала, что сказать, я подошел и сел рядом так, чтобы видеть ее лицо, положил ее ноги к себе на колени и начал массировать стопы.
- Ну, говори же. Я должен знать, чем она тебя обидела.
- Ничем. То есть... она сделала это не нарочно. Черт, я с самого начала понимала, что не стоит все это затевать... - Она уронила голову в ладони. - И с чего я решила, что у нас есть шанс? Твоя мама была так рада, что у тебя появилась девушка и между нами серьезные отношения. Сказала, что я ей очень понравилась, что у нас получатся очень красивые дети и она надеется не меньше, чем на трех внуков. - Мое сердце пропустило удар, а руки сами собой сжались в кулаки. Маша подняла глаза на Сергея. - Она не примет меня, как только все узнает. Нам вообще не стоило доводить отношения до знакомства с родителями, потому как ни во что большее они не перерастут. Я не хочу давать вашим родителям ложных надежд. - Она снова принялась разглядывать свои руки. Было понятно, как тяжело ей дались следующие слова. А для меня они были как нож в сердце. - Я думаю, что нам лучше закончить эти отношения прямо сейчас, пока... пока все не зашло слишком далеко. В общем, Сережа, я считаю, что тебе лучше уйти. Найти девушку, которая сможет оправдать чаяния твоей мамы. Когда-нибудь она узнает о... моей проблеме и тогда... все будет намного хуже. - Из-за накативших эмоций Маша как будто задыхалась, хватая ртом воздух. - Она возненавидит меня.
Серега с минуту пристально смотрел на Машу, ожидая, видимо, что она посмотрит на него. Не дождавшись, обхватил ее лицо двумя руками и заставил взглянуть себе в глаза.
- А теперь послушай меня. Слушай внимательно. Ты должна хорошенько запомнить то, что я сейчас скажу. Я свой выбор сделал и менять его не собираюсь. Я выбрал тебя и знал, на что шел. Если мою маму или кого-то еще это не устраивает, то это исключительно их проблемы. Я люблю тебя, а все остальное может катиться к чертям собачьим.