Прошло тридцать минут. Трейси лежала во мраке и прислушивалась к дыханию своих сокамерниц.
По другую сторону от нее Паулита прошептала:
– Сегодня мамочка будет любить тебя по-настоящему. Сними рубашку.
– Мы покажем тебе, как надо ласкать киску, и ты будешь заниматься этим делом, пока как следует не научишься, – хихикнула Лола.
Однако чернокожая не произнесла ни слова. Трейси почувствовала колебание воздуха – это приближались Лола и Паулита. Но она была готова. Достала из-под матраса припрятанную чушку, размахнулась и что было сил ударила одну из женщин по лицу. Раздался крик боли. Трейси нанесла удар другой и увидела, как та свалилась на пол.
– Только еще раз подойдите, и я убью вас!
– Сука!
Трейси поняла, что они снова готовились напасть на нее, и подняла чурку. Но в это время из темноты раздался голос Эрнестины:
– Довольно! Оставьте ее в покое!
– Эрни, она мне разбила до крови лицо. Надо проучить ее!
– Делайте, черт возьми, что я говорю!
Последовала долгая пауза. Трейси слышала, как две ее противницы, тяжело дыша, отступали к своим кроватям. Она лежала напряженная, готовая отбить новое нападение.
– А ты с характером, детка, – заметила чернокожая. Трейси промолчала. – Не наябедничала начальнику тюрьмы, – хмыкнула в темноте Эрнестина. – Иначе мы бы из тебя душу вытрясли. – Трейси не сомневалась. – Слушай, а почему ты не согласилась, чтобы тебя перевели в другую камеру?
Стало быть, она знала и об этом.
– Хотела вернуться сюда.
– Зачем? – В голосе Эрнестины Литтлчеп прозвучало удивление.
Вот тот момент, которого ждала Трейси.
– Чтобы ты помогла мне бежать.
Надзирательница подошла к Трейси и объявила:
– К тебе посетитель, Уитни.
Трейси изумленно подняла на нее глаза.
– Посетитель? – Кто бы это мог быть? И вдруг поняла – Чарлз! Все-таки приехал. Но слишком поздно. Его не было рядом, когда она так сильно нуждалась в нем. А теперь он ей не нужен. Ни он и никто другой.
Трейси последовала за надзирательницей в комнату для свиданий.
Переступила порог.
Там за маленьким деревянным столиком сидел незнакомец. Таких несимпатичных мужчин Трейси, пожалуй, не видела. Обрюзгший, похожий на гермафродита, коротышка с длинным приплюснутым носом и маленьким злобным ртом. У него был высокий, выпуклый лоб и пронзительные карие глаза за толстыми линзами. При появлении Трейси незнакомец не поднялся.
– Меня зовут Дэниел Купер, – проговорил он. – Начальник тюрьмы позволил мне поговорить с вами.
– О чем? – подозрительно спросила Трейси.
– Я занимаюсь расследованием по поручению МАЗС – Международной ассоциации защиты страховщиков. Один из наших клиентов застраховал Ренуара, украденного у мистера Джозефа Романо.
Трейси глубоко вздохнула.
– Ничем не могу вам помочь. Я его не крала. – И повернулась к двери.
Но следующая фраза Купера задержала ее.
– Я знаю, – бросил он.
Трейси настороженно обернулась – все ее чувства были напряжены.
– Его никто не крал. Вас подставили, мисс Уитни.
Трейси медленно опустилась на стул.
Дэниел Купер начал заниматься этим делом три недели назад, когда в штаб-квартире МАЗС на Манхэттене его вызвал в кабинет Джей-Джей Рейнолдс, его начальник.
– Дэн, у меня для тебя задание, – начал он.
Дэниел Купер терпеть не мог, когда его называли Дэном.
– Буду краток. – Рейнолдс не хотел распространяться, потому что Купер нервировал его. По правде сказать, тот раздражал многих в их конторе. Странный мужик – с причудой, так почти все о нем говорили. Дэниел Купер держался особняком. Никто не знал, где он живет, женат ли, есть ли у него дети. Он ни с кем не общался и никогда не приходил на корпоративные сборища и вечеринки. Был одиночкой, и Рейнолдс терпел его только потому, что Купер был настоящим гением. Бульдогом с компьютером вместо мозгов. Он один вернул больше похищенных ценностей и раскрыл больше махинаций, чем все остальные следователи их фирмы. Рейнолдс никак не мог понять этого чертова Купера. Одно то, что тот сидел перед ним, уставившись на него темными глазами фанатика, выводило Рейнолдса из равновесия. Он приступил к делу: – Один из клиентов нашей конторы застраховал картину на полмиллиона долларов и…