– Андрюха, а ты не думал о том, что мы можем сейчас оказаться в полном пролёте? Что, если хозяйка кота вообще откажется участвовать в нашей затее?
Андрей позволил себе ухмыльнуться.
– Евграф Дементьич, – он чуть не добавил снисходительно «мальчик мой», но вовремя осёкся, – а как вы считаете, почему я так долго тянул с объявлением победителя? Уже и журналистов созвал на среду, и план дальнейшей избирательной кампании разработал, а главного героя до вчерашнего дня, до вторника, определить не мог?
– До чего ты любишь загадками разговаривать, – раздражённо отозвался Евграф. – Завязывай, это бесит.
– Хорошо, раз вы так настаиваете, я отвечу! – невозмутимо продолжил Андрей. – Я так долго тянул с определением главного героя потому, что лишь в ночь с понедельника на вторник мы наконец получили заявку от подходящей нам кандидатуры. Да, коты-участники все были хороши: обаятельные породистые пенсионеры. Но только один хозяин – точнее, хозяйка – попадала в нужный психологический портрет.
– Что, ты еще и психолог теперь? Юрист, политтехнолог, а теперь и новую профессию освоил? – осведомился Евграф, измождённо падая на хлипкий дизайнерский стул и начиная привычно теребить молнию на кофте.
– Нет-нет, я на звание психолога не претендую, мне и своих лавров хватает, – открестился Андрей, ероша идеально подстриженные рыжие волосы. – Просто богатый жизненный опыт и две озлобленные бывшие жены, переехавшие одна в Париж, другая в Нью-Йорк, научили: свежеразведённая женщина готова на любую авантюру, лишь бы доказать бросившему её мужу, что она чего-то стоит.
– Неужели ни одного шанса не даёшь, что она соскочит? – Евграф кивнул в сторону застеклённого кабинета.
Андрей встал, расправил широкие плечи, обтянутые тёмно-коричневым, в едва заметную бежевую клеточку, пиджаком из новой осенне-зимней коллекции миланского модельера.
– Ни единого, Евграф Дементьич. Вы имеете дело с Огненным Лисом, не забывайте.
Наташа в сотый раз проверила входящие звонки и сообщения. Ничего. Петя пропал бесследно.
Зато у Антонины, недостижимой, несравненной богини Антонины Блиновой, семейная жизнь, похоже, буйно расцветала наподобие борщевика: только что соперница обновила статус в социальной сети. Подумать только! «Я счастлива и беременна! Дети – это цветы жизни!» Беременна? Беременна?! Не может быть!
Наташе поплохело. Ну почему такая несправедливость: кому-то достаётся пятый ребёнок, а кому-то и второго не видать?!
От расстройства Наташа даже не стала отвечать на электронные письма мамашек-форумчанок. Не хотелось окунаться в чужие семейные проблемы, когда своих – невпроворот.
Вчерашний звонок из офиса партии «Не простим!» застал её врасплох. К утру ночные амбициозные планы успели стереться из оперативной памяти. В семь часов пришлось встать по будильнику (какое неприятное начало дня, полностью сбились все биологические ритмы), затем лихорадочно собирались с Надей в детский сад, орали друг на друга (в такую рань невозможно следовать заветам мудрых японцев), потом бежали к маршрутке. Далее – дикая поездка в переполненном салоне микроавтобуса, и под конец – неодобрительные взгляды воспитателей, потому что на завтрак в саду всё равно опоздали.
Едва Наташа вернулась домой, налила огромную чашку чая и до звёздочек в глазах разозлилась на подлого мужа, наговорившего накануне гадостей и сбежавшего в неизвестном направлении, как завибрировал смартфон. Приятный девичий голос приглашал подъехать завтра в одиннадцать сорок пять к зданию нового бизнес-центра «Император» на Васильевском острове, пропуск на её имя уже оформлен. «И не забудьте вашего прелестного котика!»
Неожиданное развитие дурацкой ночной инициативы помогло удержаться от звонка Пете.
И как хорошо, что удержалась, думала теперь Наташа, глядя на открывающего стеклянную дверь эффектного мужчину.
В зале царил полумрак. Но яркое солнце, пылавшее в петербургском небе с самого утра, похоже, застряло в волосах незнакомца. Отвыкшей от общества Наташе эти светло-рыжие пряди показалась едва ли не нимбом. Перед ней в дверном проёме стоял молодой бог: спортивная фигура, модельный рост, ослепительно белая рубашка с двумя расстегнутыми пуговичками, дорогой на вид костюм, лаковые ботинки. И глаза – внимательные, изумрудные, в обрамлении солнечных ресниц.
Молодой бог чихнул, мило улыбнулся и сказал:
– Простите, аллергия на кошек. Приятно познакомиться, Андрей, политтехнолог.
– Наташа, домохозяйка, – выдавила она, вставая со стула с котом на руках. – А это вот Мяучер… Ой, то есть Ваучер.