- Смотрите, там и люди есть.
Алексей оглянулся на голос и с удивлением обнаружил рядом с собой Герка, распластавшегося на обломке бетонной плиты. Юный магик с интересом разглядывал происходящее на поле боя.
- Действительно пехота, - согласился майор, передавая бинокль Алексею. - Только они закованы в доспехи не хуже нашего гнома.
Алексей прильнул к окулярам и стал всматриваться в происходящее. Действительно, рядом с огромными боевыми машинами находились люди, которые, точно мураши, сновали между ног гигантов. Он нажал клавишу приближения, и электронная оптика бинокля послушно увеличила одного из пехотинцев. Облаченный в боевой скафандр со множеством двигающихся частей, тот сам был похож на небольшого робота, если бы не снятый шлем, который он держал в руках, ковыряясь в его внутренностях. Рядом, прислоненное к останкам стены, стояло его оружие, больше похожее на гибрид пулемета с танковой пушкой. Закончив со шлемом, пехотинец водрузил его на место и, точно пушинку подхватив свое огромное орудие, двинулся вслед за остальными.
Алексей передал бинокль Глорину и переполз ближе к магику.
- Герк, мы можем уйти отсюда?
- Не знаю, - Герк в задумчивости взъерошил волосы. - В этом мире трудно творить магию, ты разве сам не почувствовал?
Алексей кивнул. Действительно, с самого проникновения в этот мир у него создалось впечатление, что вокруг него как бы образовалась некая пустота. Нет, энергия была, но воспользоваться ей он мог с трудом, причем даже его способность получать энергию из всего, здесь почему-то практически не помогала. В результате, чтобы накопить сил для мало-мальски существенного заклинания, здесь требовалось время и терпение. Так что если в этом мире и существовали маги, то они должны были бы плести долгие сложные заклятия, постепенно концентрируя в себе нужную силу, а для спонтанного применения заклятий держать при себе специальные амулеты, в которые заранее было бы закачено нужное количество энергии. Алексей вздохнул:
- Сколько нужно времени?
Магик задумался.
- Трудно сказать, в этом мире для создания портала потребуется довольно сложное заклинание. Ну, думаю, я буду готов попробовать дня через три.
- Нам бы выжить тут эти три дня, - Алексей в задумчивости покачал головой. - Ладно, ты тут главное сильно не высовывайся.
Он перекатился обратно.
- Ну как?
- Все так же, роботы двинулись дальше, но остановились там, - Семен ткнул пальцем вправо. - Пехота прочесывает здания, правда, слава богу, сюда пока внимания не обращают. Кроме того....
Рассказ майора прервал странный режущий слух свист, и над головой друзей пронеслась тройка серповидных летательных аппаратов. Сделав разворот над пехотинцами, уклонившись от ракет выпущенных роботом охранником, они высыпали бомбы и, полоснув по роботу красными лучами из своих орудий, умчались прочь.
Проводив их взглядом, майор вновь прильнул к биноклю, а Алексей сложил руки в подобие бинокля и сформировал между ладонями увеличительное поле. Место, где, по словам Семена, до этого находилась пехота, теперь больше всего походило на небольшое лавовое озеро, которое бурлило и выплевывало в разные стороны куски раскалённой магмы. Робот охранения лежал рядом, подогнув ноги и воткнувшись в землю торчащими вместо рук орудиями, а на металлическом корпусе отчетливо были видны дымящиеся борозды. Несколько роботов развернулось назад, направляясь к поверженному товарищу, как вдруг им в спину ударили знакомые лучи и Алексей увидел, что из развалин домов показалось несколько странных машин своей конструкцией сильно напоминавших гигантских "сороконожек". Эта неожиданная атака позволила насекомоподобным машинам безнаказанно подбить еще трех роботов и лишь после этого опомнившиеся стальные гиганты обрушили на своего шустрого противника ответный огонь. Две "сороконожки" взорвались практически сразу, еще одна задымилась, однако рванула в сторону и исчезла среди останков зданий, оставшиеся последовали за ней.
- Однако шустрые машинки, - резюмировал Семен. - Да и оружие у них получше, о.., смотрите.
"Сороконожки" вновь атаковали своих противников, пытаясь взять их в кольцо, однако на этот раз их излучатели не причинили роботам особого вреда. Вокруг боевых машин возникли сполохи какого-то защитного поля, и нитки красных лучей просто растаяли в воздухе, не долетая до корпусов стальных гигантов. Наскомоподобные машины тут же попятились назад, пытаясь скрыться среди развалин, но ответный удар орудий их противника не позволил этого сделать, превратив большинство "сороконожек" в дымящиеся груды искореженного металла. Неожиданно со стороны, откуда пришли роботы, раздался нарастающий гул, и над головами друзей промелькнуло несколько стреловидных машин которые, заложив вираж, скрылись в висящем над городом тумане. Через пару минут в той стороне к небу взметнулись огромные языки пламени, а налетевший горячий ветер принес гул далеких взрывов. Уцелевшие роботы перестроились и медленно двинулись вперед, изредка ведя огонь по невидимому Алексею противнику.
- Мда весело тут, - гном плюхнулся на землю и прислонился спиной к бетону. - Знаете, что я думаю? Линять нам надо отседова, а то такая машинка наступит невзначай и нам того....
- Быстро не получиться, магии здесь практически нема, Герк обещает не раньше чем через три дня.
- Понятно, - Глорин вздохнул и, запустив руку за пазуху, извлек оттуда шоколадный батончик. - Значит, торопиться некуда, можно и перекусить.
Семен сполз с плиты и устроился рядом с гномом.
- Получается, мы тут застряли, - констатировал он, забирая у гнома шоколадку и откусывая кусок с другой стороны. - Однако Глорин прав, сидеть здесь просто так - нельзя, если нас найдут, то еще неизвестно, будут ли вообще разбираться кто мы такие или просто..., - майор сложил пальцы пистолетиком и, направив их на гнома, сделал "пуф", после чего дунул на пальцы.
- Ну, тогда, надо найти укрытие, подвал там какой-нибудь или пещерку, - резюмировал Алексей.
- Думаю, с этим-то проблем у нас не возникнет, - усмехнулся Михайлов.
Майор ошибался. Местные архитекторы явно придерживались на этот счет другого мнения, по крайней мере, обследовав несколько близлежащих зданий, они так и не отыскали ни одного помещения ниже уровня земли. Гном, простукав пол одного из домов, долго хмыкал себе под нос и, в конце концов, заявил, что фундамент здания цельнолитой, а так же сделан из неизвестного ему материала. Посоветовавшись, решили продолжить поиск в группе полуразрушенных высоток, которая находилась метрах в трёхстах, напротив их нынешнего укрытия.
- Выглядят они явно получше, да и у подобных зданий должен быть основательный фундамент, а так же куча подводок, - рассуждал гном, разглядывая здания в бинокль. - А значит, какой-никакой подвал должен быть.
- Не уверен, - покачал головой майор. - Мы же не знаем причин нелюбви местных к подвалам, может у них какое табу на этот счет или еще что, а всю канализацию и прочие удовольствия можно по земле протянуть.
- Смысл спорить, - пожал плечами гном.- В любом случае те здания пострадали куда меньше окружающих и если не подвал, то укрытие с крышей в любом случае найдем.
В конце концов, после непродолжительных препирательств, остановились на полуразрушенной шестнадцатиэтажке, что располагалась, не так далеко от места их нынешней дислокации. В бинокль здание выглядело достаточно крепким, хотя верхние этажи представляли из себя крошево обломков бетонных перекрытий с торчащими оттуда штырями арматуры. А вот нижние были практически не разрушены, причем в некоторых окнах даже уцелели оконные рамы с остатками стекол. Однако добраться до него оказалось не так уж и просто, мало того что здание оказалось несколько дальше, чем представлялось и пробираться к нему пришлось через завалы, так еще откуда не возьмись вновь появились стреловидные машины местных и друзьям приходилось срочно прятаться. В результате едва они остановились на короткий привал, как Герк, еще не до конца пришедший в себя, просто рухнул, где стоял, и заявил, что больше не сдвинется с места.