Они прошли темными тоннелями с неизменно стоящими статуями закованных в броню пехотинцев, которые при виде Алексея вытягивались в струнку и салютовали, заставляя Семена саркастически хмыкать.
- А ты, вижу, большой шишкой тут стал?
- Да и ты, как я слышал, не меньше, - огрызнулся Алексей. - Вроде совет тебе недавно генеральское звание присвоил.
Майор усмехнулся, но промолчал. Они миновали еще пару тоннелей и оказались на большой площади среди множества снующих гномов в рабочих комбинезонах. Алексей демонстративно обвел вокруг себя рукой:
- Вот тебе ответ.
На площади шло строительство, в небо взмывали огромные металлические конструкции, в которых, правда, уже угадывались очертания сферы, подобной той, что Семен видел в лаборатории. Правда, было одно отличие, от основания этой сферы отходили толстенные кабеля, которые были подсоединены к трем огромным, около десяти метров в высоту, аркам.
- Мы почти уже закончили, - начал пояснять Алексей, видя, что Семен с неподдельным удивлением разглядывает строительную площадку. - Знаешь, эти гномы строят как автоматы, у нас на земле, наверное, понадобилось бы несколько лет, что бы возвести нечто подобное, а здесь управились всего за пару месяцев.
Майор кивнул.
- А что это за арки?
- Тут мы откроем не один, а три прохода. Герк начнет пробой, который будет расфокусирован, а затем усилен "магием" и направлен на эти три арки, которые, кстати, тоже сделаны из чистого "магия". В этом деле нашего магика поддержат несколько местных магов, которые тоже начнут пробой, фокусируясь каждый на своей арке...
- Стоп, стоп, - майор замахал руками. - Не надо мне этих ваших подробностей. Три прохода даже таких огромных - это конечно хорошо, но, во-первых, они не решают проблемы массовой эвакуации, а во-вторых, я не забыл, что случилось с тем шариком, который ты кинул в проход.
Алексей отмахнулся.
- Проблемы с напряженностью поля внутри портала мы уже практически решили, а вот с эвакуацией.., - он развел руками. - Насколько я знаю, установлен специальный график очередности...
- Знаем мы все эти графики, - покачал головой майор. - Ладно, посмотрим...
- "Гроза", "гроза", я "Гора", прием, - Алексей вздрогнул, оторвавшись от воспоминаний, и быстро пододвинул усик рации к губам.
- "Гора", я "Гроза", слушаю вас.
- "Гроза", возращение на базу, управление операцией передать "Прыгуну".
- Вас понял.
Алексей отдал приказ и, выслушав отчеты группы, передал пилоту, чтобы тот поворачивал к базе. Боевая машина сорвалась с места и понеслась в сторону видневшихся неподалеку гор, где находились основные транспортные шлюзы подземного города.
- Что случилось? - спросил он, входя в лабораторию и бросая на кресло сенсор-шлем.
- Мы решили начать эвакуацию, - мягкий вкрадчивый голос заставил Алексея обернуться. Глава совета Элронд стоящий у стены, жестом пригласил Алексея сесть.
- Но, мы еще не закончили, до полной стабилизации врат...
Эльф покачал головой, заставив парня прерваться.
- Все дальнейшие эксперименты просто бесполезная трата времени, мы уже можем создать стабильный портал и удерживать его в течение суток.
- Да но, он сожрет столько "магия", что....
- Мы открыли стратегические запасы, - эльф жестом прервал дальнейшие расспросы и, подойдя к пульту, включил центральный экран.
На экране замелькали горы, проносившиеся под крылом снимавшего самолета, затем мелькнула береговая линия и невидимая машина понеслась над океаном. И тут Алексей увидел, стройные ряды кораблей, похожих на гигантские земные танкеры, медленно двигающиеся по поверхности океана. Самолет разведчик несколько минут кружил над этим странным флотом, затем его заметили и навстречу потянулись зеленоватые линии трассеров. Картинка дернулась, подернулась густым дымом, и исчезла.
- Сколько их? - спросил Алексей.
- Около трехсот вымпелов, двести из них транспортники остальные линейные корабли и авианосцы. - Элронд выключил монитор и опустился в кресло напротив. - Каждый такой транспорт несет около тысячи пехотинцев или два десятка легких боевых единиц.
- Но это...
- Много очень много, - эльф закрыл глаза. - Они явно хотят покончить с нами одним ударом.
Он устало откинулся на спинку кресла.
- Когда это снималось?
- Где-то пару часов назад,- Элронд вздохнул. - Думаю до их подхода чуть более суток. Так что мы пока не объявляли общей тревоги, дабы не сеять лишней паники, но Герк уже активировал портал, и пару часов назад мы начали переброску женщин и детей, пока все стабильно.
- Но всего сутки..., - Алексей сжал кулаки. - Мы должны задержать их?
- Мы? - эльф выделил это слово. - Не знаю как мы, а вот ты с друзьями должен идти. - Он на минуту замолчал и, видя, что Алексей хочет возразить, покачал головой. - Поверь мне, это не ваша битва, ваша еще впереди, я знаю.
Его глаза вспыхнули неземным огнем. Алексей несколько мгновений смотрел на верховного эльфа, потом коротко поклонился и вышел из лаборатории.
- Сколько еще осталось? - Алексей с нескрываемым волнением смотрел на порталы, из которых длинными колонами шли беженцы. Изредка сквозь врата проползали транспортники, везущие строительное оборудование и руду "магия", затем поток людей, эльфов и гномов возобновлялся. Несмотря на то, что порталы были открыты посереди огромной, практически белесой равнины, тут вскоре стало тесно. Люди, прошедшие сквозь портал, часто не знали, что делать и, отходя с пути ново идущих, просто располагались неподалеку, ожидая оставшихся еще там родных. Лишь некоторые отправлялись дальше, вслед за машинами разведки, которые унеслись вглубь равнины и к расположенным неподалеку невысоким горам. Шум и гам стоял ужасный, уже переправилось около 3 миллионов человек, и равнина стала похожа толи на грандиозный базар, толи на вавилонское столпотворение. Явно сказывалась спешка эвакуации и ее малая организованность, хотя о какой организации могла идти речь, когда с той стороны эвакуация шла уже практически под обстрелом. Семен с Глориным несколько раз порывались вернуться назад, так как с той стороны поступали неутешительные сведения, но были остановлены стражами, у которых был приказ не пускать их назад, а вскоре поток беженцев стал настолько плотен, что о возврате пришлось забыть. Однако гном с майором не успокоились и, вместо попыток возврата, собрали небольшую команду из разведчиков, отправившись вдоль колонны людей, обращаясь через громкоговорители с просьбой отходить как можно дальше от порталов, дабы не мешать вновь прибывшим. Сперва казалось, что просто невозможно сдвинуть эту массу усталых, испуганных людей, но постепенно, с помощью добровольных помощников, это удалось и толпы народа стали рассасываться по равнине.
- Сколько еще осталось? - повторил свой вопрос Алексей.
- Около получаса мяу, - ответил Мурз с ветки дерева, под которым они расположились. Одинокая береза, расположенная на небольшой возвышенности являлась местным командным пунктом.
- Связь со сферой, - приказал Алексей. Эльф связной кивнул и быстро заговорил в трубку телефона. Увы, волновая связь не действовала, и сквозь портал пришлось банально тянуть проводную связь, молясь, чтобы, не смотря на его высокую защиту, кабель не был поврежден.
- Есть связь.
- Герк, - закричал Алексей в трубку, - Заканчивай, местные маги тебя сменят.
- Они не смогут, - раздалось из трубки. - Алексей.
- Да.
- Я останусь, еще час продержусь, тут еще много народу и, похоже, начинается паника, - он замолк. - Взрывы все ближе, кажется, они прорываются. Передай лорду Гвайеру, если увидишь его, а впрочем, ничего не предавай, я...
В трубке раздался треск и все смолкло.
- Что со связью?!!
Эльф схватил трубку и несколько секунд щелкал тумблерами на пульте.
- Похоже, обрыв, сейчас пошлю ремонтников.
- Не надо, смотрите.
Один из порталов неожиданно замерцал и с громким треском погас, зато количество бегущих людей из других порталов резко увеличилось. Герк был прав, - начиналась паника. Люди, эльфы, гномы буквально вваливались оставшиеся порталы, толкая друг друга, сбивая с ног идя по телам упавших. Охрана попыталась навести порядок, но солдаты в тяжелых боевых скафандрах были буквально сметены обезумевшей от ужаса толпой. А за воротами порталов разверзся огненный ад. Наступившая ночь превратила окна порталов в гигантские экраны, сквозь которые прекрасно было видно все происходящее на противоположной стороне.