- Подумай Эммануил, подумай, так ли уж нужен будет им твой рай? Вспомни Адама и Еву, что им не хватало в раю?
- И чего же, - пробормотал Эммануиль, пытаясь осознать все что он услышал.
- Да самого простого, - самостоятельности. Возможности самим принимать решения, доходить до всего самим - своим умом. Ибо именно это Создатель и подарил своим детям, именно это и есть его частица, его дар и его проклятье, - неумолимая жажда свободы и истины. Именно эта жажда движет человечество, заставляет его метаться из крайности в крайность, но идти вперед. Так что человечество некогда переросло Рай, он стал ему просто не нужен, но остался мечтой,- той мечтой куда оно стремиться, создавая по-пути все плохое и хорошее. Человечество словно подросток, ищет себя, ошибается, делает глупости, режется об острые углы прогресса и знаний, но движется, - движется к своему раю.
- Или аду.
- Или аду, - согласился Странник, - но это будет выбор человечества, а ты его опять хочешь засадить в детский манежик и заставить пускать слюнки.
Он покачал головой.
- Но это еще не все. Твои перекрывания троп и порталов, вызвали гравитационные коллапсы в соседних измерениях, да и в самой Солнечной системе появились области с нарушениями основных физических констант и даже я не могу сказать к чему это приведет.
- Но почему? - молодой бог растерянно посмотрел на своих судей.
- Почему, - Странник в задумчивости почесал свою переносицу, - ну наверное проще проще объяснить это так: представь, что все бесконечное множество миров - это единый живой организм, а все эти тропы и порталы - кровеносные системы.
- А я их перекрыл, - докончил шепотом пораженный Эммануил.
- Вот именно, - Странник улыбнулся. - Да, я не представил тебе своего друга - это Перун.
- Тот самый.
- Да, тот самый, - пробасил Старец и Эммануил заметил как по его волосам и бороде пробежали цепочки молний. - Мы отправимся с тобой в академию и наведем там порядок, а после решим накопившиеся проблемы - согласен.
Эммануиль на мгновение задумался. В его мозгу проносились обрывки видений; разрушенная планета, покрытая скелетами городов, орды демоницеских существ заполонившая их улицы, отчаенье в глазах гибнущих людей....
- Нет, - молодой бог вдруг резко вздернул голову, точно приняв какое-то решение и в его зрачках полыхнул огонь. - Нет, может все что вы сказали и правда, но этот мир мой, а я его Владыка и никто из вас не может мне приказывать. Я сам решу все проблемы, мне не нужны нянки, - хватит, хватит вашей власти, уже была, натерпелись, наслушались. Сплошная демогогия, десять заповедей - бред. Может я один раз и попался в вашу ловушку, но больше этого не будет.
Он превратился в огненный вихрь и пробив потолок беседки на секунду огненным облаком застыл под стеклянной крышей.
- Я есмь!!! Я господь мира сего!!! - прогремело сверху и на Странника с Перуном обрушился дождь из расплавленного стекла. - Молитесь мне!!! Просите и дано будет!!! - Огненное облако растаяло.
Странник стряхнув с плеч штормовки стеклянные капли вздохнул и посмотрел на своего спутника, который стоял в задумчивости опираясь на, неизвестно откуда появившийся, посох.
- Он ничего не понял.
- Нет, Перун, ты не прав, он все прекрасно понял, но увы - тьма уже проклюнулась в нем.
- А все, что ты ему сказал, правда?
- Правда, - Странник извлек из кармана еще одну конфету и развернув обертку отправил ее в рот. - Да, я сказал ему правду, но если честно, невсю. - Он тяжело вздохнул и посмотрел на Перуна взглядом в котором блескалась звездная бездна. - Я не сказал ему, что настоящим демоном станет он сам.
- Легионы готовы к отправке, мой господин, - последние слова демон выдавил с ухмылкой, вызывающе глядя на лорда Ашрака.
Ашрак спокойно оглядел волосатого похожего на гротескного уродливого медведя демона и, выпустив когти, одним ударом отсек ему одну из шести лап, заставив того взвыть. Развернувшись спиной к скулящей твари, он посмотрел на выстроившиеся под стенами его замка легионы, что были давно обещаны ему Величайшим.
- Генерал Арпег, - бросил он не оборачиваясь. - Величайший отдал вас в полное мое распоряжение и если вам не дороги остальные ваши четыре конечности, то можете продолжать в том же духе.
- Я понял, мой лорд, - в голосе генерала больше не звучала насмешка, хотя покорности тоже не прибавилась. - Сейчас же отправляюсь руководить отправкой.
Ашрак кивнул.
- Да, я вскоре открою портал, - он повернулся к Аргепу. - Кстати, генерал, я сказал остальные четыре, а у вас осталось пять конечностей, но я как твой хозяин не могу быть неправым, а значит..
Когти блеснули вновь и еще одна из лохматых лап заскребла по каменным плитам, вновь заставив генерала взвыть. Ашрак усмехнулся и опять перевел внимание на стоящие легионы, машинально прислушиваясь к удаляющемуся поскуливанию Аргепа. Крылатый кот, сидевший на одном из зубьев крепостной стены, подлетел поближе и уставился на Ашрака вспыхнувшими глазами.
- Не стоит портить моих войнов, лорд, - проговорил он голосом Драг-Рега.
Ашрак фыркнул.
- Величайший, его руки отрастут через несколько десятков цхамов, однако он научиться уважать своего лорда.
Кот на секунду задумался, нервно дергая хвостом и крыльями.
- Ладно, - наконец выдавил он. - В конце концов я сам подарил тебе эти полки, так что делай с ними все что хочешь.
Глаза кота потухли и Ашрак привычным движением подхватил падающее с крепостного зубца тельце животного, затем облегчено вздохнул. Разговаривать в таком тоне с Драг-регом было верхом безумия, ибо он наказывал и за менее неучтивые реч, однако если не поставить командиров приданных ему полков на место прямо сейчас в дальнейшем можно ожидать чего угодно. Тем более, что эти легионы принодлежали к элитными войсками самого Высочайшего и даже лорды- демоны обычно были им не указ. Ашрак нервно дернул крылом.
- Однако обломать их продеться, - проборматал он себе под нос и сжал в ладоне висевший на шее амулет, активируя окно портала.
Солдаты по двое проходили в открытый Ашраком портал, чтобы появиться на плацу, где их ожидал верховный маг и около полутора сотен терминаторов размещенных по его периметру. Лорд не был настолько глуп, что бы доверять своим новым войскам.
На миг около портала возникла заминка, так как один из летающих демонов пытался пролететь в окно портала, однако размах его крыльев превышал размер, а посему при переходе их просто оторвало. Тепер эти конечности валялись рядом с проходом, а стоявшие рядом демоны ржали и пинали все еще трепыхающиеся крылья, создавая неразбериху и не обращая внимания на выкрики командиров. Наконец ударами, пинками, а кое где и отсеканием лишних, не столь важных конечностей, командирам удалось восстановить порядок и колона вновь двинулась внутрь портала.
Когда Ашрак вернулся в Аид, то обнаружил, что здесь уже наступила ночь. Он пару минут всматривался в потемневшее небо, впервые задумавшись о природе этого странного явления. И действительно, попади сюда обычный человек, он скорее-всего удивился бы, почему на этом осколке мира, где не имеется даже обычного светила, тем не менее происходила смена суток, да и вообще откуда здесь брался дневной свет? Однако раньше демона эти вопросы не интересовали,но все же если бы он спросил об этом верховного мага, то тот рассказал бы ему, что ночь тут наступала не всегда. В первые годы после великой битвы богов, здесь всегда была полумгла, и лишь столетия спустя нависшее над израненной землей серое небо впервые стало испускать свет. И все же, как бы там не было, когда когти демона вновь вступили на землю Аида, здесь царила ночь и лишь легкое мерцание воздуха, позволяло разглядеть что-то в паре шагов от себя. Однако тьма Ашраку была не помеха, его глаза одинаково хорошо были приспособлены как к свету, так и ко тьме,- ко тьме даже лучше, ибо более-менее яркий свет заставлял его постоянно щуриться.