Тали ждет. Будет ждать, пока терпение не кончится. А потом снова придется шагнуть в тот мир, который чуть не убил ее. Кажется, там о ней что-то знают. Иначе с чего бы ее, больную, еле шевелящуюся, отвели в комнату с решетками на окнах, и охрана запирала ее двери снаружи чем-то тяжелым?.. Но пока - ждать.
- Сэ-э-эми! - издевательски протянул дроу, чуть повернув голову. Опять обнаружил до обидного легко, как будто Саманта расхаживала тут в чугунных сапогах.
- Ты единственный, кто произносит мое имя так, что меня воротит, - она спрыгнула с длинного поперечного бруса под потолком бывшей конюшни, теперь успешно работающей межмировым вокзалом. 'Осторожно, двери закрываются, следующая станция - Адская Тмутаракань номер восемнадцать'. Ночь только-только засветила первые мелкие звездочки, и те скромно поглядывали на происходящее в прорехи между черепицей.
- Наверное, потому что оно не твое, - Дагирраен развернулся к ней. Одет по-походному, черные штаны из вполне земного военторга заправлены в берцы, узор брейдов на голове выглядит зловеще. То есть более зловещим, чем всегда. Дроу почесал переносицу. - Самантой должны звать тетку с выжженными краской волосами, такую, знаешь, рекламную домохозяйку для моющих средств. Уверен, твое настоящее имя гораздо благозвучнее, - он демонстративно подправил кожаный дорожный рюкзак, приглашающе развел руками. - Ну что, отговаривать будешь или со мной пойдешь?
- Портал закрыт, - Саманта покосилась на дверь денника, уже не очень уверенная в собственных словах.
- Я знаю, как это делает Теккериан. И достал ключ-камень, - деловито сообщил дроу.
- Стырил что ли?
- Нет, знаешь, играл в карты на раздевание с хранителем артефактов, а тот раздеваться не захотел! - заржал он.
- Даже не удивлюсь, если это правда, - Саманта не удержалась от улыбки.
- Да украл я его, украл, за кого ты меня принимаешь! - тут же возмутился Дагирраен.
- Ага, оскорбленная невинность так и прет. Тебя я принимаю исключительно за тебя! Перепутать шансов нет, - она укоризненно вздохнула. - Что, и детей бросишь?
- Миррин присмотрит, я договорился.
- Там сейчас зима, ты в курсе? - отговаривать его явно бесполезно, Саманта прикидывала, стоит ли ей соваться в пекло чужой мести.
- Да, мамочка, - хохотнул он и состроил рожицу, отчего действительно стал похож на пацана, который отпрашивается гулять на горку. - Куртку взял. А ты мне шапочку и варежки связала? Уши мерзнут!
- Варежки тебе, блин, на уши! Оружие взял нормальное? Там файерболами не покидаешься, чтоб ты знал.
- Знаю я. Ствол с глушителем, плюс восемь магазинов к нему - больше не нашел в вашей драной кладовке, а остальное неудобное, - дроу хлопнул себя по боку, и Саманта заметила наконец ремень портупеи, уходящий под защитный жилет. Наверняка Glock-19 стащил.
Она вспомнила, как Даги творил этот самый жилет, который выглядел как байкерский кожаный, а на самом деле был прочнее спецназовской брони. Дроу старательно разрабатывал тонкие, легкие и при этом максимально прочные вставки. Что-то химичил, в буквальном смысле колдовал, уносил результат в подвал и долго по нему палил из всего, что находил огнестрельного, бронебойного и всякого.
Он выжидающе смотрел на Саманту:
- Ну, так как?
- Неужели зовешь с собой? - она недоверчиво подняла бровь и скрестила руки на груди.
- Не зову, но ты ж полезешь! - фыркнул дроу, закатывая глаза. - Следишь за мной всю дорогу. Разведчик из тебя никакой, абсолютно. Зато дерешься неплохо, и псионические атаки у тебя от маго-эфира не зависят. Кому-нибудь мозги поджаришь, если я буду слишком занят.
- Хорошо, - Саманта медленно кивнула. - Мне надо собраться, подождешь?
- Ни полсекундочки! - фирменный ехидный оскал. - Вон туда, в уголок загляни.
В указанном уголке затаился второй рюкзак. Саманте показалось, что он тоже ехидно лыбится. Помимо бытовых мелочей там аккуратненько лежали: теплая смена одежды, запасной плащ от солнца, двадцать пакетов с донорской кровью, новый Sig Sauer P229 Elite Dark, отдельно валяющийся глушитель к нему и три полных магазина патронов. Саманта не сразу нашлась, что и сказать-то.
- Хм, этот пистолетик получше будет, чем твой. С чего такая щедрость?
- К моему патронов больше, - ухмыльнулся Даги, - а стреляю я из обоих неплохо.
- Да, теперь логично, - она забросила рюкзак на плечо. - Давай, взламывай 'дверь', великий маг всех времен и народов!
- Кстати, придумал, зачем ты мне еще нужна, - дроу довольно сощурился, - тебя так сразу не убьешь, буду за тобой прятаться! А что, миленький живой щит, - он оглядел ее сверху донизу, как оглядывал обычно свой жилет в стадии разработки, - ну, средней живости.
- Иди к черту. Колдуй уже!
Полупрозрачный ключ-камень, сиреневая овальная штуковина, похожая на декоративные стекляшки-марблс для аквариумов и флористики, засветился в руках дроу. Дагирраен тихо запел. Мелодия гипнотизировала, как шаманское камлание, затягивала, вела сознание то ли вглубь себя, то ли за пределы миров. Саманта чуть не пропустила момент, когда щербатые доски денника стали 'дверью', и вместо серого дерева заколыхалась знакомая черная жижа портала.
- А если нас там сразу вырубят, свяжут и куда-нибудь запрут за несанкционированное проникновение? - почему-то шепотом спросила Саманта.
- Будем решать проблемы по мере их поступления, - изрек дроу любимую формулу.
Надвинул капюшон и шагнул в резиновую с виду поверхность перехода. Саманта последовала его примеру.
По ту сторону их, к счастью, не ждали. Холл, если можно его так назвать, выполненный в форме сплошного металлического куба, производил гнетущее впечатление даже на Саманту, хотя она до сих пор не замечала за собой приступов клаустрофобии. Металл напоминал хромированную сталь. Ни дверей, ни вентиляционных отверстий видно не было.
- Когда я зашел, свет зажегся автоматически, - дроу ладонью вел вдоль стены, - значит, есть датчик движения. И камеры, полагаю. Капюшон не снимай. Интересно, где тут хоть какая-нибудь щелочка.
- Приветствуем вас в мире Кьето, - вдруг защебетал немного механический женский голос, какой бывает на автоответчиках банков и юридических компаний. - Если ваш визит согласован, дождитесь представителей принимающей стороны. Если визит не запланирован и не терпит отлагательств, вы можете связаться с уполномоченными лицами или дежурным оператором перехода по видеоселектору. Приятного пребывания в нашем мире!
В левой от портала стене открылась тонкая вертикальная ниша, оттуда плавно выехал и развернулся плоской стороной небольшой экран, на котором загорелась сенсорная клавиатура с цифрами, десятком букв латиницы и двумя десятками неизвестных знаков.
- Класс, - восхитилась Саманта, - они что, пользуются нашими цифрами?
- Нет, - дроу, занятый поисками щелочки, мельком глянул на клавиатуру. - Думал, ты знаешь. Сколько лет в Белую Крепость ходишь. Стыдно, леди Бессмертный Кровосос, стыдно!
- Иди ты, знаешь куда! И чего ж я не знаю?
- Не представляешь, как многого! Я тебе потом список составлю, - усмехнулся Дагирраен. - О, похоже, тут выход! - он достал из рюкзака какой-то приборчик и прикрепил его к стене на уровне своей головы. - Так вот. Стационарный портал дает мгновенное понимание первого услышанного и увиденного языка другого мира. Иногда -языка местности, куда выводит портал. И делает это на основе того, что уже есть у тебя в памяти. Как бы ищет аналоги. Я воспринимаю эти цифры и знаки, как элементы илитиири, вашего английского и русского. Те знаки, которые нам непонятны, аналогов в известных нам языках не имеют.