– Сын! – объявила старушка.
– Поздравляю. Вы счастливая мать.
– Толик такой способный! – Женщина промокнула глаза платком. – Моя надежда и опора.
Маргарита понимающе кивнула. Толика еще вчера звали Петей, но ей все равно хотелось, чтобы за всеми этими безобидными старушечьими выдумками, где-то очень далеко, скрывалось настоящее семейное счастье с детьми, внуками, правнуками и большим круглым столом.
Она мягко похлопала ее по дряблой морщинистой руке и накрыла тонким одеялом.
– Отдохните. Впереди долгий день. – Ей было жаль старушку. Ей было жаль всех одиноких людей.
В последней палате Маргарита задержалась дольше, чем планировала.
Здесь находилось шесть коек, и как явствовало из процедурного листа, все они должны были быть заняты больными.
Первым делом она направилась к постели своего вчерашнего спасителя и обнаружила ее пустой и аккуратно заправленной. Старик Битюцкий как в воду канул.
– А где?.. – Маргарита беспомощно огляделась.
– Твой добрый гений? – мрачно подсказал пожилой мужчина с лысой и гладкой головой и густыми черными бровями.
Он сидел на кровати напротив и крутил ручку миниатюрного радиоприемника, пытаясь поймать ускользающий голос Розы Рымбаевой на ретро-волне.
– Д… да, – кивнула медсестра и на всякий случай уточнила: – Пациент Битюцкий. Это ведь его койка, правда? – Она вопросительно уставилась на лысого.
Тот поморщился, потеряв нужную волну в шуме помех, и досадливо буркнул:
– Скопытился твой спаситель.
– Что? – Маргарита от неожиданности села на заправленную кровать. – Как вы сказали?
– Я сказал, что Битюцкого хватил удар, моя хорошая, – пояснил лысый, отставив в сторону шипящий приемник. – Сегодня утром, еще до обхода, ему стало плохо. Приходил врач… этот… Журналов и быстро определил нашего старичка наверх. – Он ткнул пальцем в потолок. – Говорят, будут делать внеплановую операцию.
– Как же так? – огорченно пробормотала девушка. – У меня почему-то об этом ни слова… – Она потрясла в воздухе процедурным листом.
– Дык не успели, наверное, – предположил лысый. – Больно неожиданно Битюцкому поплохело. Едва проснулись – ему уже не по себе было. Успел только рассказать нам, как ты в дверь скреблась и как он вызволил тебя из темницы.
Маргарита кивнула:
– Это правда…
– А больной в это время беспомощно подыхал… – злорадно закончил мужчина.
Медсестра опустила глаза. Ей был неприятен развязный тон пациента.
– Влетело тебе от начальства? – опять хмыкнул тот. – Не попадайся больше в клетку, пташка, а то не ровен час никто не придет на выручку – всех больных растеряешь!
– Спасибо за совет, – холодно ответила Маргарита и встала. – Возьмите лекарство.
Лысый принял из ее рук пилюлю в розовой капсуле и, повертев ее в пальцах, задумчиво произнес:
– Если у нас вся медицина такая… То как вообще можно доверять ей свое здоровье?
– Риточка! – поднял голову толстяк на противоположной койке. – Пусть нам телевизор починят! Третий день обещают и не делают, а сегодня «Локомотив» играет!
– Я напомню, – откликнулась Маргарита. – А у вас, Михаил, сегодня электрофорез. Не забудьте, пожалуйста. А то третий день обещаете и не делаете…
– Ладно, – согласился толстяк. – Почините телевизор – так и быть, схожу на ваш этот… форез.
– Спасибо за одолжение, – пробормотала Маргарита. – Вы очень добры ко мне.
Худощавый, заросший щетиной молодой человек в ярко-желтой футболке и синих тренировочных брюках хрипло позвал из дальнего угла палаты:
– Ритуля, башка раскалывается – сил нет! До обхода все нормально было, а как врач ушел – заболел затылок. Да так, что в глазах темно. И подташнивает немного.
– Нынешнее поколение – хилое, – заметил лысый. – Смотри, парню еще двадцати пяти нет, а хворает, как старый дед.
– От армии косит! – хохотнул толстяк. – Это у них сейчас в моде. Осенний призыв начнется, а у него, глядь, уже справочка на руках. Вот и получается, водку жрать да девок щупать – здоровье есть, а родину защищать – голова болит.
– Да пошел ты!.. – огрызнулся молодой человек.
Маргарита присела к нему на кровать и достала из кармана халата свернутый тонометр:
– Давай руку.
Толстяк из своего угла с интересом наблюдал, как она ловко надела больному нейлоновую манжету с фиксирующим металлическим кольцом, отрегулировала воздушный клапан и быстрыми движениями накачала воздух.
– Ритка! А как ты обходишься без этого… как его… который в уши вставляется?
– Без стетоскопа, – подсказал кто-то.
– Вот-вот, – закивал толстяк, – без него.
– Я слежу… за колебаниями… стрелки, – медленно, не сводя глаз с манометра, ответила Маргарита, потом решительно ослабила кольцо и расстегнула манжету: – Сто сорок на девяносто! – Она покачала головой. – Повышенное. Сейчас дам тебе папазол. Если через полчаса не придешь в норму, вколю магнезию.