— Он все прекрасно знал. Принцесса и есть отравитель. Лорд был раздражен то, что она не смогла скрыть следы своего преступления. Они связаны, так сказать, одной профессией. Она его ученица.
— Спасибо, Витор, я тебя еще позову. — Мужчина легко соскочил со скамьи, поклонился и ушел. Герцог отдал распоряжение узнать, встречались ли отравленные с лордом и принцессой. И были ли лорд и принцесса в момент отравления в городе. Это, конечно, большая работа, но если все удастся связать, то лорду и принцессе не избежать правосудия. Причем отвечать будут по законам той страны, где совершили преступление, то бишь здесь, а это значит одно — отсечение головы.
Тихо постучал, но не дождавшись разрешения, заглянул алхимик. Герцог кивнул ему, приглашая войти. Мужчина также тихо скользнул и вполголоса сказал:
— В медальоне найдены следы растительного очень редкого яда. Его любят использовать отравители, так как он удобен и надежен: следы его распадаются в организме в течение четырех часов после смерти и бьет он по самому больному органу, вызывая его дисфункцию и усиливая болезнь до летального исхода. Достать такую вещь трудно, но возможно. Противоядие сейчас делают, — договорив, он выскользнул обратно. Герцог выдохнул, только бы Сесиль осталась жива. Он не боялся, что ее дед с него снимет 10 шкур, нет. Боялся, что никогда не сможет сам себя простить.
Князь Лавиаль сидел около умирающей девушки уже пару часов. Жизнь постепенно покидала ее. Лекари сделали вс. Чтобы замедлить действие яда, но не зная, что это за яд приготовить противоядие не могли, поэтому то и дело пичкали универсальным антидотом, который замедлял действие отравления. Лицо Сесиль было белым, как та простынь, на которой сейчас она лежала, губы отдавали синевой (краску с лица смыли сразу же, как только девушка поступила в распоряжение лекарей), вокруг глаз стали проявляться темные тени.
Шум в коридоре, два лекаря бежали в палату с чем-то плескавшимся в сосуде, похожем на реторту. Забежав в комнату с графиней, один приподнял ее, другой осторожно стал вливать мутную жидкость. Потом положили и стали наблюдать. Через 15 минут ушли, тихо совещаясь, а князь сел на стул взял руку девушки. Ему показалось или это действительно так — рука графини, до этого момента абсолютно ледяная будто и вправду принадлежащая покойнику, стала теплеть. От волнения Энн выскочил в коридор и позвал лекаря. Примчались те же двое с точно таким же сосудом, что и в прошлый раз, и вновь влили в Сесиль снадобье. Когда они уже собрались выходить, князь спросил:
— Вы нашли противоядие?
— Да, нам прислали яд, которым отравили леди, мы вывели противоядие, но давать его нужно каждые полчаса в течение трех часов потом реже., пока организм окончательно не выведет яд. Простите, нам надо спешить, готовится снадобье около 25 минут и дается только свежим в течение 10 минут, иначе перестает выполнять свою функцию.
Лекари убежали изготавливать новую порцию, а князь погладил Сесиль по руке и сказал:
— Я клянусь, что ничего не буду от тебя скрывать и все расскажу о себе, как только ты будешь в состоянии выслушать меня. Я заберу тебя с собой, и никакие отравители больше не доберутся до тебя, — коснулся губами ее руки.
Арвиаль вошел в комнату графини, где заняв место у изголовья большой, сидел князь, держа в своих руках безвольную руку девушки. Герцог стиснул зубы, но не стал высказывать свои мысли, не гоже ругаться, когда рядом лежит больной. Глянул на девушку и вышел, чтобы отловить лекаря и спросить о состоянии супруги. Ему охотно пояснили, что если удастся вывести девушку из кризиса, будет жить, а пока еще что-либо рано говорить.
Ночь прошла тревожно. Князь практически не отходил от больной, и его опасения были обоснованы. Ведь кто-то из сообщников мог помочь графине уйти к праотцам, раз нашли противоядие. Вид Сесиль хоть и оставлял желать лучшего, но она дышала намного легче и тело потеплело. Яд переставал действовать. Герцог несколько раз заходил в комнату, но только касался руки и лба больной и уходил. Кризис миновал только поздним утром, когда лекари наконец подтвердили, что девушка будет жить, и она теперь просто спала. Пришла Анна, экономка графини, отправила князя отдохнуть, но он не ушел, лег в соседней комнате, приказав разбудить, если Сесиль придет в себя раньше, чем он появится.
Арвиаль немного поспал прямо в кресле и сейчас читал протоколы осмотра тел, кипы донесений по делу, свидетельские показания. Как же он сглупил, попросив отпуск, стараясь поймать отравителей сам. Привык, что ему всегда везло, а тут. Было стыдно так проколоться. Он с легкостью вычислил, кто в доме продавал информацию о нем, кто пользовался его деньгами, только вот они так и не вывели на убийц или заказчиков. Теперь он просто привлечет их к ответственности. Внимательно вчитался в последние показания, есть в последних трех убийствах были свидетелями лорд и принцесса. Поднял протокол вскрытия. Зачитал кучу болезней, списанных с карты приема лекаря, убедился, что этот же яд отравители давали и другим «клиентам». По крайней мере, эти три убийства можно соединить, и вызвал двух помощников, дав им задачу, подготовить все документы для суда и обвинительного приговора. Направил еще одного стража с донесением для вице-короля.