— Мы не раздражаемся, Габриэль. Мы с мамой немного волнуемся, что у тебя роман с девушкой… принадлежащей, так сказать, к богеме. И это в очень ответственный момент твоей жизни. Мы боимся, как бы ты не ослабил свои усилия.
— В ответственный момент моей жизни? — повторил Габриэль, вспыхнув. — Но мне кажется, вся моя жизнь состоит из ответственных моментов, один важнее другого. Год за годом я сдавал экзамены, выигрывал конкурсы, добивался, преуспевал, только бы вы были мной довольны, только бы мной гордились!
Лоррен прищурилась.
— Ты хочешь упрекнуть нас за воспитание, которое мы тебе дали?
— Нет, мама, — со вздохом, в котором сквозила безнадежность, отозвался Габриэль. — Я хочу сказать другое. Хочу сказать, что настало время, когда я сам буду решать, что для меня хорошо и что плохо. Что я на это способен.
— И ты, например, решишь, что хорошо жить с… танцовщицей? — продолжала настаивать Лоррен.
Габриэль впился взглядом в глаза матери и стиснул зубы.
— Тебя волнует одно: она танцовщица!
Он подвинул стул и наклонился над столом.
— Мы живем в двадцать первом веке, мама! О чем мы тут говорим? Не хватало только классовой борьбы, о которой не забыло ваше поколение! Какая разница, чем занимается моя девушка и откуда она! Ты что, забыла? Папа тоже из очень скромной семьи.
— Не путай разные вещи! — вскинулась Лоррен Сансье. — Когда мы познакомились, он был блестящим студентом лучшего вуза!
— И поэтому ты в него влюбилась? А если бы он был пекарем или слесарем, ты бы на него не взглянула?
— Тише, тише, — снова вмешался Дени. — При чем тут социальные слои, Габриэль? Мы с мамой беспокоимся об одном — чтобы ты сделал правильный выбор.
— Если дело в этом, расспросите меня о Кларе. А еще лучше, познакомьтесь и посмотрите на нее сами, составьте о ней собственное мнение. Или вы считаете, что я не способен понять, что для меня хорошо и что плохо? Но если вы до такой степени на меня не полагаетесь, то о чем вообще можно говорить?
За столом нависло напряженное молчание.
— Ладно. У меня заседание. — Габриэль встал. — Спасибо за чудесную, теплую трапезу. — Он ограничился кивком на прощание и вышел из ресторана, провожаемый гневным взором матери.
За три недели
7
Он спросил себя: есть ли другие решения? И ответил: нет, у него нет выбора. Он перебрал все. Если не начнет действовать, окажется на несколько лет за решеткой. С отличным адвокатом — на несколько месяцев. Но в любом случае потеряет все, что наработал. Свалится в пропасть.
Он знал точно: не сегодня завтра его жизнь покатится под откос. Из-за дурака. Невежды, который решил отправить псу под хвост его работу. Гнев душил его. Как посмел этот дикарь принять решение, не посоветовавшись? Ублюдку на всех наплевать. Нечего больше раздумывать, пора спасать свою шкуру. А для этого нужно набраться мужества и действовать. Нелегкие решения — путь великих людей. Разве не так?
Взглянув на клочок бумаги с номером, он тяжело вздохнул, и пальцы набрали номер мобильного телефона.
Пошел гудок. Где зазвонил телефон? Где живут такие люди, к которым он решил теперь обратиться?
В горле пересохло. Он с трудом проглотил слюну.
Стакан воды… Напиться, убрать сухость в горле. И медленно, глубоко дышать. Успокоиться. Не выпуская телефона, дожидаясь, когда возьмут трубку, он добрался до кухни, взял стакан и открыл кран.
Он уже подносил стакан к губам, когда в трубке послышалось:
— Алло!
— Добрый день. Я к вам от… от нашего общего знакомого.
— От кого? Говорите, не смущайтесь.
— Сильвена.
Он не знал этого Сильвена. Но ему порекомендовали назвать именно это имя. Существует этот Сильвен на самом деле или это такой пароль?
— Очень хорошо. И что вы хотите?
— Хотел бы… Хотел бы дать вам одно поручение.
— Вы знаете мой род занятий?
— Да.
— Мои расценки?
— Тоже.
— Значит, встретимся.
— Где?
— В «Комтуар де ля Бурс», во вторник вечером.
— Во вторник? Но не смогу ли я…
— Во вторник в восемь часов.
Твердость и решительность голоса действовали успокаивающе.
Он положил трубку. Рука, которой он держал стакан, дрожала.
За несколько дней
8
Год и семнадцать дней длится их любовь, подсчитала Клара, устроившись на кушетке. Она отбросила назад волосы и не сводила глаз с потолка, словно ждала, что там покажут фильм с их историей.