Жгло желание сказать, что я поправился бы намного быстрее и мне было бы гораздо легче, если бы она была рядом. Но эти слова застревали в горле.
— Ну а ты? Что ты собираешься делать?
Она слегка скривилась.
— Не знаю. Думаю, что нужно сменить обстановку. Может быть, отправлюсь в поход или что-нибудь в этом роде. Поеду в Австралию.
— Я буду скучать, если ты уедешь, — удалось мне выдавить из себя.
Она смотрела в свою чашку.
— Как я могу простить тебя, Эндрю? Ты считал меня убийцей и сдал полиции.
— Я знаю, но это было…
— Да-да, я понимаю причины. Действительно понимаю. Но я бы никогда так не поступила. Просто сначала бы поговорила с тобой. И никогда бы не предала.
— Я ужасно виноват.
Она помешала кофе деревянной палочкой.
— Ты разбил мне сердце, Эндрю. Это больно. Гораздо больнее, чем когда эта психопатка ударила меня головой о комод.
— Я идиот!
— Ты настоящая задница, — она улыбнулась.
Мне потребовались все силы, чтобы произнести ее имя.
— Чарли…
Она покачала головой.
— Нет.
— Откуда ты знаешь, что я собирался сказать?
— Ты собирался спросить, могу ли я дать тебе еще один шанс.
Я не ответил. Она была права.
— Не могу, Эндрю. После того, что ты сделал. Ты же мне не доверяешь.
— Но на этот раз…
Она покачала головой, глядя в глаза мягко и печально.
— Я пойду, Эндрю. Было приятно увидеться. Но, пожалуйста, не пытайся искать со мной встреч.
Я боролся со слезами.
— Чарли, я люблю тебя. Пожалуйста, не уходи.
— Пока, — сказала она так тихо, что я едва мог расслышать.
И вышла из кафе, оставив меня сидеть одного, а люди за другими столами старались не смотреть на грустного парня с повязкой на глазу, чья подруга только что бросила его. Похоже, он сделал что-то ужасное. И заслужил это. Кроме того, она была так красива. Любой другой, и намного лучше его, будет рад быть с нею.
Кофе был горьким на вкус, несмотря на сахар. Солнце потускнело. Люди вокруг выглядели безобразными. Музыка, одна из моих любимых песен, звучала бездарно.
Наверное, я все же не понимал, сколько надежд возлагал на эту встречу. Ведь я любил Чарли. И теперь, когда потерял ее, любил больше, чем когда-либо.
И Рэйчел — хотя она сама так и не смогла заполучить меня — победила.
Я не знаю, как долго еще так сидел, уставившись на стол, пересчитывая рассыпавшиеся крошки сахара.
Подошла официантка и спросила, не хочу ли я еще кофе. Я кивнул. Совсем не хотелось возвращаться домой, в холодную квартиру с привидениями, место, которое никто не хотел покупать. Я хотел как можно дольше оставаться среди людей. В углу сидела пара, соприкасаясь коленями и не сводя глаз друг с друга. Они были откровенно влюблены. Было очень непросто бороться с подступающим чувством зависти.
Я уже собирался уходить, боясь, что начну плакать прямо здесь, на публике, когда услышал, как, звякнув колокольчиком, открылась дверь кафе. Я поднял глаза — до меня донесся порыв холодного воздуха, и короткая волна уличного шума заглушила музыку…
У женщины в дверях были длинные рыжие волосы, слегка загорелая кожа и большие умные глаза. Она была самой красивой женщиной, которую мне доводилось когда-либо видеть. У меня перехватило дыхание.
Она быстро прошла к моему столу, не поднимая глаз.
Все еще стоя, указала на кофейную кружку.
— Я бы не стала пить это на твоем месте, — сказала она. — На вкус как коровья моча.
Как и прежде, я попытался придумать в ответ что-то остроумное. И опять мне это не удалось.
Она улыбнулась.
Я протянул руку, и она, все еще улыбаясь, взяла ее. Ладонь была теплой и сухой.
— Приятно познакомиться, — представилась она, садясь напротив, а стул царапнул кафельный пол. — Я Шарлотта.
Послание от автора
Дорогой читатель!
Спасибо за то, что прочитал эту книгу. Конечно, я надеюсь, что она тебе понравилась. Я был бы рад узнать твое мнение, и для этого со мной можно связаться различными способами:
— напиши мне по адресу markandlouise@me.com;
— найди меня на «Фейсбуке»: facebook.com/vossandedwards;
— или на Twitter под именем пользователя @mredwards.
Мне очень приятно получать отклики читателей, и я всегда на них отвечаю.
Хочется сказать несколько слов о том, что побудило меня написать этот роман. Пожалуйста, имей в виду: дальнейший текст содержит некоторые спойлеры, поэтому он предназначен для тех, кто уже закончил чтение. Если ты этого не сделал, то даже не смотри на следующие абзацы!