Прежде чем уйти, она обошла квартиру, снимая ее на телефон: смятую постель, кухню с пустыми бутылками от вина, раковину, заполненную мыльной водой и посудой, даже ванную.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Думаешь, я совсем чокнутая, а я просто хочу представить тебя здесь, когда не буду рядом с тобой.
— Что, среди всего этого беспорядка?
Она обняла меня и приготовилась сделать наше общее селфи.
— Скажи сы-ы-ыр.
Она сделала снимок, затем сказала, что ей нужно сходить в туалет на дорогу. Я сел и развернул газету, погрузившись в последние новости о серийном убийце-женщине, известной как Темный Ангел, которую признали виновной в убийстве двадцати трех пожилых людей. Там была ее фотография, сделанная парнем, который был главным свидетелем, — он оказался ее бывшим соседом. Он выражал надежду, что она будет гнить в тюрьме, а затем гореть в аду. Не в первый раз я порадовался, что мне повезло на приятных соседей.
Чарли вернулась в комнату, источая аромат парфюма. На мгновение она оказалась в солнечном свете, падавшем через окно.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила она.
— Просто… потому что иногда удивляюсь, — я встал и притянул ее к себе, вглядываясь в глаза, притворяясь, что рассматриваю ее. — Ты настоящая?
Она отпрянула.
— Что ты имеешь в виду, болван?
— Ты кажешься слишком идеальной, чтобы все это было правдой.
Я ожидал, что она примет мои слова как шутку, но она оставалась на удивление серьезной.
— На самом деле, я вовсе не так хороша.
Помимо нежных слов во время близости мы, по большей части, обменивались лишь беззаботными и веселыми комментариями. Поэтому ее тон и слова меня слегка ошеломили.
— Я ничего особенного не имел в виду, — сказал я, задумчиво потупившись, прежде чем наконец смог улыбнуться.
— Я просто хочу, чтобы ты это знал… — начала она.
— Какая-то ерунда, — я взял ее за руки. — Что случилось?
— Да ничего. Я сказала глупость, вот и все. Забудь. У меня скоро начнется цикл, и я чувствую себя такой девочкой-девочкой, вся на нервах и эмоциях. Пожалуйста, останови меня, прежде чем я скажу что-то такое, о чем потом буду сожалеть.
Мы обнялись, и я не хотел ее отпускать. Но Саша нуждалась во мне, и мне пора было уделить время и дружеским чувствам.
Я уже был у порога, когда раздался звонок в дверь. Это была Кристи, уборщица.
— Я совсем забыл, что вы сегодня приходите, — сказал я.
Кристи была из Албании, черноволосая стройная женщина лет двадцати со строгой стрижкой, темными глазами и заметным шрамом, пересекавшим ее левую щеку. Конечно, я никогда не спрашивал ее о шраме, хотя не раз думал о нем, а еще думал порой, как она будет выглядеть в постели. Я нанял ее в то время, когда был безумно загружен заказами, прошлой весной, а потом привык к ее еженедельным посещениям. В основном она гладила белье, причем без энтузиазма. Она была не очень хорошей уборщицей, но мне это было не так важно. Я воображал, как ужасна была ее прежняя жизнь, если она приехала сюда, чтобы отправлять домой гроши, и в итоге я ей всегда переплачивал и отказывался брать сдачу с крупных купюр.
— Вы хотите, чтобы я ушла? — спросила она.
— Нет, нет, заходи.
Я быстро окинул взглядом квартиру. Там царил беспорядок, и я заметил, как Кристи сморщила нос. А чем тут пахнет? Духами? Сексом?
— Я приберусь, да? — сказала она, нахмурившись.
— Да, пожалуйста. Потом закроешь сама, хорошо?
Я проследил за ее взглядом. На диване лежал черный кружевной бюстгальтер.
— Хм… Думаю, надо просто стереть пыль и все пропылесосить. Остальное я сам уберу позже.
На ее физиономии показалась неодобрительная гримаска. Странно. До знакомства с Чарли я считал Кристи сексуальной. Теперь она показалась мне довольно простой и неинтересной.
— О боже, Эндрю. Почему все так банально?
— Вовсе нет. Просто, когда сам проживаешь ситуацию, все видится иначе.
— Звучит почти мудро.
Мы сидели в «Коммерции», напротив станции Херн-Хилл, перед нами стояли ополовиненные пинты пива.
Я познакомился с Сашей в университете. Она была подругой моего однокурсника, имя которого я едва бы мог вспомнить сейчас. Я поладил с ней гораздо лучше, чем с ним. Нам нравились одни и те же вещи — те же книги, музыка, искусство, все то, что, по словам Чарли, позволяло жить достойно, — и у нас было сходное чувство юмора. Мы просто идеально сочетались. Но мы не влюблялись друг друга, хотя парень Саши думал, что все обстоит именно так, и окружающие твердили, что мы должны быть вместе. Но я любил Сашу исключительно как друга. Не потому, что она плохо выглядела, вовсе нет. Она была очень привлекательной, с прямыми темными волосами, модными солнечными очками и пышной фигурой.