— Если бы я была парнем или лесбиянкой, я бы на нее просто запала, — говорила Тилли. — Из-за нее я уже стала сомневаться — может, я бисексуалка?
Сестра в очередной раз вгоняла меня в краску.
Саша была веб-разработчиком, немного гиком, обожала фантастику и видеоигры. Она едва отошла от подросткового увлечения Баффи и Ангелом[4].
Женатый любовник — нет, это было на нее совсем не похоже. Но тот парень, Лэнс, был, по-видимому, гениальным программистом и немного походил на Стива Джобса. Саша сказала мне, что не в силах была устоять перед его успехами, старалась не думать о его жене, которую он характеризовал как бессердечную тварь, не способную его понять.
Да, это все и вправду было банально.
— Так что же случилось? Его жена узнала про вас?
Она мрачно кивнула.
— Как ты догадался?
— Ну, тут два варианта: либо это, либо он решил, что любит ее и никогда не сможет оставить.
Саша вертела в руках бокал. Стекла ее очков были мутными, как будто скрывали под собой слезы.
— Она позвонила мне. Его жена Мэй. Она пригрозила, что если я снова подойду к ее мужу, то ее братья выследят меня и — я цитирую — «отрежут мне сиськи и засунут их мне в пи…».
— Боже!
— Мне было по-настоящему страшно. Я так рада, что больше не работаю с Лэнсом, — ее нижняя губа дрогнула. — Но очень скучаю по нему.
Я произнес всё, что друзья говорят в таких обстоятельствах: ты заслуживаешь лучшего, тебе нужен кто-то, действительно любящий тебя. И хотя я говорил все это от души, но ум мой в тот момент был занят только Чарли.
— Он был довольно странным, — сказала Саша, допив вторую пинту.
— Ты что, хочешь посвятить меня во все подробности? — спросил я.
— Например, ему нравилось, когда вставляли в задницу USB-накопители.
Я подавился пивом.
— Что?
Она рассмеялась.
— Ну, пластиковым концом, не металлическим, конечно.
— О, тогда все в порядке. Что-нибудь еще?
— Что же… Ему нравилось носить подгузник и притворяться, что он кормит меня грудью, — она улыбнулась. — Я шучу.
— Слава богу.
— Во всяком случае, о подгузнике.
Я пошел в туалет, проверил телефон и обнаружил, что пропустил несколько сообщений. Было и одно от Чарли: она писала, что надеется, что с Сашей все в порядке, что скучает и думает обо мне. Когда я выходил из кабинки, прозвучал сигнал о новом сообщении. Я взглянул на экран — это была фотография-селфи Чарли топлес.
— Что-то случилось? — спросила Саша, когда я вернулся к столу. — Ты куда запропастился?
— А? — Я был занят мыслями о только что полученной фотографии.
— Что с тобой происходит?
Я засунул телефон в карман.
— Не был уверен, стоит ли тебе рассказывать — на фоне всей этой истории с Лэнсом. Ну… я встретил кое-кого.
— В самом деле? Как ее зовут, какая она? Какие у нее фишки?
Я рассказал ей все о Чарли. Через двадцать минут, когда я остановился, Саша сказала:
— Судя по всему, она… просто чудо.
— Так и есть.
— Так и должно быть. Я никогда раньше тебя таким не видела. Определенно не с Харриет.
— Да, я не чувствовал ничего подобного по отношению к Харриет. Чарли меня полностью околдовала.
— У тебя зрачки расширяются, когда говоришь о ней, — сказала Саша, подавшись вперед. — Ой, да ты влюблен!
Я собирался протестовать, но подумал, может, она права. Сколько нужно времени, прежде чем позволить себе влюбиться? Еще слишком рано говорить Чарли «слово на Л», но отрицать это в разговоре с Сашей не имело смысла.
— Ого, Эндрю. Не могу дождаться встречи с ней, — она сделала паузу. — О, раз уж зашла речь о Харриет, ты видел фотографии, которые она разместила в «Фейсбуке», ну, те, что с новогодней вечеринки? Выглядит о-бал-ден-но.
Я покачал головой.
— В последнее время не заглядывал в «Фейсбук».
— Обязательно посмотри. Заодно изменишь свой статус на «состою в отношениях», — она подмигнула и состроила рожицу.
В голове гудело, когда я вернулся домой, где ни на йоту не стало чище после «уборки» Кристи. Мне нужен был кофе. В ожидании, когда закипит чайник, я присел к компьютеру и заглянул в «Фейсбук», просто чтобы убить время. Чарли говорила, что у нее нет аккаунта в «Фейсбуке», так как она считала сетевое общение жалкой заменой реальной жизни, с чем я не был согласен.
Я вспомнил, что Саша говорила о фотографиях с вечеринки Харриет, и прокрутил список друзей, чтобы найти ее. У меня был всего 251 друг, большинство из них — старые знакомые из университета и школы, или те, с кем я познакомился по работе. Харриет, похоже, отсутствовала в списке.