Этот единственный глаз уставился на меня, и Кристи произнесла хрипловатым голосом:
— Привет.
— Привет, Кристи, — я старался говорить непринужденно и приветливо. — Как ты?
Она медленно моргнула, и мне стало стыдно.
— Ну а как вы думаете? — встряла Дита.
— Прости, — я повернулся к Кристи, которая взяла кружку и отпила немного сока через соломинку.
Было видно, что на столике рядом с ней нет цветов, и до меня дошло: как много знакомых у нее в Англии? Вернется ли она в Албанию после лечения? Мне трудно было представить, какое будущее ее ждет. В любом случае ее ждет бедность и страдание.
— Они поймали того, кто это сделал?
Ответила Дита:
— Чертова полиция даже не ищет. Чего им заботиться об иммигрантке? — последнее слово она почти выплюнула.
Кристи сказала что-то по-албански, и Дита перевела:
— Она спрашивает, чего вы хотите.
Я сообразил, что мое появление выглядит довольно подозрительно, и сейчас я это остро ощутил. Но то, о чем мне хотелось спросить Кристи, может показаться женщинам еще более странным.
Я взглянул на Кристи. Вспомнил, какой она была прелестной. И подумал, как, оказывается, легко стереть красоту — ведь она не глубже, чем кожа! Банальность, но факт.
— Мне нужно спросить Кристи кое о чем. И показать фотографию — мне надо знать, видела ли она этого человека, — обратился я к Дите.
Я подумал: если нападавшей была Чарли, она могла проследить за Кристи ранее, выяснив ее маршрут, а потом ждать в засаде. В новостях говорили, что нападавший был в балаклаве и черном кожаном жилете. В таком облачении трудно понять, парень это или женщина. Особенно, когда все произошло так быстро и в сумерках. Но мне надо убедиться — вдруг Кристи видела Чарли.
— Я хочу знать, видела ли ты эту женщину? — задал я вопрос.
Я поднес телефон с фотографией Чарли поближе к лицу Кристи. Она протянула руку, тоже забинтованную, взяла телефон и пригляделась единственным глазом.
— Видела. Это ваша девушка, — сказала она по-английски.
— Да, конечно. Вы встречались у меня в квартире. Но я хочу знать — ты видела ее где-нибудь на улице?
Дита снова перевела вопрос.
Ожидание было мучительным. Кристи смотрела на фотографию. Я слышал ее дыхание — влажное и неровное. Потом она заговорила с Дитой по-албански, и мне пришлось еще несколько секунд ждать перевода.
— Что она говорит?
Дита посмотрела на меня. Она побледнела, взгляд стал враждебным.
— Она говорит, что ваша девушка сумасшедшая. Что та предлагала ей деньги за то, чтобы Кристи прекратила у вас убираться.
Я похолодел.
— Когда это было?
Женщины опять обменялись фразами на своем языке. Дита пожала плечами:
— Она не помнит точно. Через день или два после встречи в квартире. Эта ваша подруга ждала возле агентства, где Кристи получает деньги. Она заговорила и стала просить, чтобы Кристи отказалась у вас работать. Предлагала за это сто фунтов.
— И что ответила Кристи?
— Да ничего. Посмеялась, и всё.
Глава тридцать третья
Я шел домой от автобусной остановки, воображая багрово-синюшную ауру, невидимые крюки и жгуты, превращающие меня в живую марионетку, и внезапно ощутил внутри дрожь и пронизывающий сырой холод. Слова Гарольда и Кристи эхом звучали у меня в голове.
Я попытался представить себе реакцию Чарли на смех Кристи. Гнев, который разрывал ее. Гнев, который мог побудить напасть и уничтожить ту, что ее оскорбила. Могла ли Чарли зайти так далеко? Я понимал, что Чарли воспринимала уборщицу как угрозу для себя. Слишком молодая и симпатичная, несмотря на отсутствие моего сексуального интереса, Кристи должна была вызвать ее ревность. Если Чарли и вправду приходила к ней — а зачем Кристи лгать об этом? — приходится предположить наличие у Чарли еще одного качества, которого я в ней не замечал (хотя нечто подобное нужно было и для операции против Виктора с целью не допустить меня работать у него). Она продумывала и выстраивала свои действия, а не просто взрывалась внезапной вспышкой ревности.
И словно мало мне было всех этих мыслей — как только я добрался до дома, на почту пришло письмо от Саши.
Привет, Э.,
как дела? Хотела дать знать, что у меня на данный момент затишье. Угрозы не поступали, ничего странного не происходило (иначе я бы уже забилась под кровать и не выходила из дома!).