— А разве не все они…
— Не все! — перебил меня мальчишка с сачком. — Конечно, не все!
Он немного подумал и решительно повернул назад.
— Пойдемте, — сказал он, — я вам покажу свою коллекцию!
Тут были все бабочки, которых я знал, и еще очень много таких, которых я видел первый раз.
— Мишка Крышкин, наверное, уничтожает всех подряд — и вот траурницу, и адмирала, и аполлона, и голубянок, и репейниц.
— Наверное, — согласился я.
— Вот это и плохо! Ведь все они, бабочки, — мальчишка кивнул в сторону ящика, где под стеклом виднелись траурницы, аполлон и другие, — никакого вреда не приносят — приносят вред только те бабочки, гусеницы которых живут на растениях, нужных человеку. А гусеницы этих, — он опять указал на ящик, — живут на сорняках. Значит…
— Значит, они даже полезны! — обрадовался я.
— Да, гусеницы этих бабочек уничтожают сорные травы. Правда, гусениц, живущих на сорняках, не так много, как вредных гусениц, но… — Мальчишка вдруг улыбнулся и тихо добавил: — Они же очень красивые. И когда смотришь на них, как-то радостно становится. Разве это не польза?
— Польза! — согласился я.
— Некоторые из этих бабочек действительно приносят очень большую пользу. Вот хотя бы она. — И мальчик указал мне на репейницу-путешественницу, которую я видел в лесу.
Я уже знал, что называется она репейницей, потому что гусеницы ее живут на репейнике. А репейник — сорняк… Гусеницы бабочек очень прожорлива и питаются сорняком. Значит, уничтожают много сорной травы!
— Верно, — подтвердил мальчишка с сачком. — Однажды, в 1942 году, в Соединенных Штатах Америки видели стаю репейниц, в которой было около трех триллионов бабочек…
— Представляю, сколько сорняков уничтожено!
— Все! — воскликнул мальчишка. — Все сорняки уничтожили репейницы в те годы в США. Это так понравилось фермерам, что они обратились к ученым с вопросом: нельзя ли каждый год выводить побольше репейниц?
— И что же ответили ученые?
— Не знаю, — покачал головой мальчишка. — Скорее всего, ответили тоже «не знаем», потому что бабочки, как ни удивительно, изучены еще не достаточно хорошо. Впрочем, какие вредные, какие полезные, уже известно… Вот! — Он взял меня за рукав и подвел к другому застекленному ящику, висевшему на стене.
Я увидел знакомых уже мне боярышниц и капустниц, совок, лугового мотылька, пядениц, разных молей.
— Они — вредители, — сказал мальчишка, — их очень полезно знать «в лицо». Вот если бы ваш Мишка Крышкин…
Вообще-то он вовсе не мой, но я ничего не стал говорить — какая разница? И дело ведь тут не в одном Мишке Крышкине. На коллекцию полезных и вредных бабочек интересно посмотреть многим ребятам. Но так как все ребята не могут прийти и посмотреть коллекцию моего нового знакомого, я попросил нарисовать ее для вас.
Посмотрите на нее, ребята, внимательно! Запомните полезных и вредных бабочек.
Кстати, у мальчишки с сачком была еще и коллекция жуков. Тоже — вредных и полезных.
Вот она.
Когда в лесу я разговаривал с бабочками о том, чей нос лучше, бабочка-адмирал, между прочим, сказала, что есть бабочки, у которых язык на ноге. Если бы я уже не был подготовлен ко всяким неожиданностям, то, наверное, и не поверил: подумать только — язык на ноге! Но это, оказывается, действительно так. И еду на вкус бабочка пробует ногой! Кто не верит, пусть наберется терпения и понаблюдает за траурницей или адмиралом. Наблюдать можно около березы или дуба, у которых на коре ранка. Из ранки вытекает сладкий сок. Этот сок любят многие бабочки, и адмирал в том числе. Вот около такого дерева и надо спрятаться, вооружившись биноклем. Тогда ты увидишь: подлетел адмирал, сел… Как-то странно сел — прямо на вытекающий сок. Во всяком случае, одна ножка обязательно попадет в сок. И обязательно средняя или задняя. И только после этого в сладкую жидкость опустится хоботок. Бабочка «наступила» в сок, выяснила: да, это то, что нужно. И тотчас же развернулся свернутый в спираль хоботок. Язык — то есть устройство, которое помогает бабочке выяснить, какая перед ней еда, — на средней или задней ноге. А усики бабочки тут ни при чем.
Бабочки — лакомки, они любят сладкое. Ты можешь воспользоваться этим и сам проделать опыт с бабочками.
Поймай одну из них и подержи дня два-три в коробке без пищи. А потом возьми осторожно пинцетом и посади на край блюдца с подслащенной водой. Но держи ее так, чтоб ногой она не смогла дотронуться до воды, а хоботком, при желании, могла бы до нее дотянуться. Бабочка не обратит внимания на воду. А теперь дай ей возможность «попробовать» воду ногой. И ты увидишь, как сразу же после этого развернется хоботок, и голодная бабочка примется сосать сладкую воду.