Из Андрея куда хмель подевался: зная вспыльчивый характер жены, он с содроганием сердца ожидал самых наихудших последствий. Однако вопреки его предположениям Анна не устроила ему скандала, не ударила его и даже не ушла демонстративно с вечеринки. Не желая ронять своего достоинства — Анна впервые была в гостях у Травкина — она постаралась сохранить невозмутимое спокойствие и с интересом слушала рассказ бородатого, под Фиделя Кастро, художника о его взглядах на искусство и даже договорилась с ним о том, что он посмотрит работы ее брата, якобы подающего надежды. А когда вернулись домой, как искренне ни каялся Андрей в содеянном, Анна его объяснений не приняла. И через два дня, ни о чем не сказав ему, сходила в больницу на чистку. Когда Андрей узнал об этом, он готов был растерзать ее, устроить черт знает что. Он не знал, что вообще можно сделать такое, чтобы заглушить эту обиду. Это было крушение мечты о сыне, о продолжателе рода Лопатьевых. И уже ничего нельзя было поправить. Так скверно все получилось, что Андрей тайком лаже поплакал, а потом, выпив по этому поводу, пришел домой неузнаваемым и с порога начал выяснять отношения.
— Ну кто тебя надоумил идти в больницу?! — подступив к жене, зло спрашивал он. — Кто? Ты скажи мне, я тебя спрашиваю! У тебя есть голова на плечах? Решиться на такое. Ведь это ж надо! Взять такой грех на душу!
— Никто, кроме тебя, — спокойно отвечала ему Анна. — Только ты. Когда я увидела, что мой муж может легко начать целоваться с чужой женщиной, то поняла, что от него можно ожидать всяких пакостей, что он способен предать меня. И даже хуже — уйти к другой. И такое может случиться в любую минуту. Поэтому еще раз повторяю: детей у нас с тобой больше не будет.
Обидно было слышать такие несправедливые по отношению к себе слова: никогда в жизни он не помышлял уйти от жены к другой, хотя впоследствии в ожесточении он даже сожалел о том, что не стал поддерживать знакомство с Тамарой, той брюнеткой, с которой много танцевал, а на прощание всего один раз поцеловал.
Однако все вышло само собой. Случайно встретившись, он переспал с ней. Обоим понравилось, и она дала ему ключ от своей квартиры. Андрей был намерен продолжать встречи с Тамарой с тайной мыслью о продолжателе рода Лопатьевых. Но когда, воспользовавшись удобным случаем, Тамара сказала, что забеременела, и он завел разговор о ребенке, эта прекрасная брюнетка посоветовала ему найти другую дуру, попросила вернуть ключ и на прощание помахала ручкой.
Так мечты о славном мальчике, который пойдет по свету с фамилией Лопатьев, были навсегда похоронены. После аборта, как потом он узнал от Анны, рожать она больше не могла. Это известие не только поразило его, но и, как ему казалось, поставило крест на мечте о сыне. И тогда, именно в этот момент, у Андрея родилось желание: отомстить жене за то, что она сделала, за безжалостное, но узаконенное убийство человека — и зачем только разрешают это. Он поклялся себе, что, лишь появится возможность, сделает это. Раз уж с Тамарой не получилось, так из принципа с любой другой женщиной. И вот теперь, много лет спустя, видимо, сама судьба подарила ему Полину, которая, услышав эту историю, так смело говорит ему о сыне.
Может, и в самом деле, размышлял Андрей, это судьба? А может, у Полины и нет желания иметь сына, а что-то другое кроется в ее планах? И разговор о сыне не что иное, как ловкая зацепка с дальним прицелом? Нет, быть такого не может! Судя по всему, сейчас у нее желание иметь сына точно такое же, какое было у меня когда-то. Ведь это не редкость, когда девушка после неудачных попыток завести семью хочет иметь ребенка. Таких случаев теперь сколько угодно! Это уже никого сегодня не шокирует, а воспринимается как вполне нормальное явление. Но все-таки решиться на это — не простое дело. Легко только сказать «хочу ребенка». Потом возникает столько вопросов — не приведи бог каждому. А как быть мне? Ведь у меня семья! Нехорошо, если, заимев сына, сразу в кусты, в сторону, и не близко, а за тысячу верст, к жене. И это от своего-то малыша? Тоже не по мне. Буду помогать, успокаивал он себя. Пойду преподавать куда-нибудь. В вечерний техникум, например. Тут уж никуда не денешься, если так хочется вырастить сына. А вдруг после, когда родится сын, начнутся домогательства, ненужные сцены, обоснованные требования, чтоб у сына был отец — и не только на бумажке, в документе, где будет записано отчество, но и настоящий отец, реальный, по жизни. И этим отцом должен быть я, Андрей Лопатьев. И не месяц в году, когда приедешь в отпуск, а постоянно, всегда, единый и неделимый.