Нажав на кнопку звонка, Андрей в неприятном волнении замер, думая о том, кто есть дома и как его встретят, понимая, что объятий, конечно же, ждать не приходится, но на человеческое отношение или что-то подобное он все-таки рассчитывал.
Дверь открыла Анна. И едва он вошел в прихожую, обрушила на него лавину вопросов, обидных, жестких, безжалостных.
— Ты зачем пришел? Тебе что здесь нужно? Что ты здесь оставил?
— Имею право прийти: ордер на меня выписан. Квартира моя.
— Это мы еще посмотрим чья. Суд решать будет. Я на развод подала. — Анна зыркнула на мужа испепеляющим взглядом. — Не только жить с тобой, видеть тебя не могу. И не хочу. Забирай свои вещи и выметайся.
— И где мне жить прикажешь? — спросил Андрей просто.
— Об этом раньше следовало думать. Хотя тебе не до этого было: голова твоя была забита другими мыслями. — Лицо и шея Анны покрылись красными пятнами.
— А может, обойдемся без суда? — не желая лишней огласки, предложил Андрей.
— Я думала об этом и предлагаю такой вариант: квартира нам со Светланкой. Сад — в общее пользование. Тебе гараж и машину. — Анна замолчала, должно быть, мысленно пытаясь предугадать реакцию Андрея на ее предложение.
— А где мне жить? — снова спросил Андрей, пытливо всматриваясь в лицо Анны. Она знала про его нежелание жить у матери.
— Не прибедняйся. Поживешь у матери. А Светланка не нынче завтра выйдет замуж. Куда ей идти прикажешь? Будь выше, чем я о тебе думаю, — сказала Анна, не без надежды ожидая ответа мужа.
Представив, сколько неприятных процедур повлечет за собой судебное разбирательство, а главное, сколько забот и хлопот вызовет предполагаемое в скором будущем замужество единственной дочери, Андрей согласился.
— Выходит, мы, каждый самостоятельно, будем жить без развода? — уходя, спросил он.
— Какое-то время — да. А потом, когда поделим имущество, с разводом задержки не будет, — отрезала Анна.
— Можно и так. Я не возражаю.
И они разошлись с этим обоюдно принятым соглашением.
Вскоре, пригласив Травкина на помощь, Андрей перевез свои вещи к матери, прописался у нее и отправился в институт за расчетом и трудовой книжкой, решив, что из этических соображений в прежнем коллективе оставаться ему не следует, тем более на рядовой, менее оплачиваемой должности. Впереди его ждала работа в «дикой» бригаде друга, который обещал платить в четыре раза больше, чем он получал как начальник отдела.
Получив расчет и трудовую книжку, Андрей простился с сотрудниками своего отдела и вышел из здания института, остановившись, оглянулся на него с грустью, прощаясь. И тут же заметил возле цветочной клумбы двух женщин, посматривающих в его сторону. Не придав этому большого значения, Андрей направился к автобусной остановке, чтобы завезти трудовую книжку Травкину, который уже выписал ему аванс на предстоящие и, судя по всему, немалые расходы для полета в Лисентуки, а оттуда в Сибирь. И тут его неожиданно окликнули.
— Андрей! Подождите минуточку! — Одна из женщин спешила к нему.
Это была Тамара. Узнав от жены брата, которая работала в том же институте, что и Лопатьев, столько нового о нем, она была немало удивлена. И в который раз с сожалением подумала о том, как опрометчиво поступила когда-то, отказавшись родить от него ребенка. Теперь она знала: Андрей слову своему верен. И, можно не сомневаться, ее он не бросил бы. «Хотя из партии, — рассуждала Тамара, — его все равно бы выгнали. А разве жизнь только в партии? Вот теперь, оба беспартийные, мы и попробуем устроить нашу жизнь. Должно получиться, если он не останется у той, которая где-то далеко и с ребенком от него».
С этими твердыми намерениями Тамара и появилась в институте, где работал Лопатьев. Она предусмотрела все — жена брата по ее просьбе заранее узнала в отделе кадров, в какое время Андрей придет за документами и расчетом, — и точно выбрала место встречи.
Тамара окликнула Лопатьева снова. Андрей узнал ее, лишь когда она подошла к нему совсем близко. Искренне обрадовавшись, поздоровался.
— Здравствуй, Тамара! — сказал он, с нескрываемым удовольствием разглядывая ее.
На ней было светло-серое пальто и красноватый шарфик. Волосы, как и прежде, она коротко стригла. На точеных ножках Тамары красовались осенние полусапожки на высоком каблуке, в руках модная сумочка бордового цвета. Выглядела Тамара очень эффектно.