А на следующий день выбегаешь из подъезда и видишь Этьена. Он стоит, подняв воротник белого болоньего плаща, и курит, прищуренными глазами глядит на дверь подъезда. И когда вы идёте по улице, тебя распирает от радости. Вот Наташка глаза вытаращит!.. Наташка глаз не таращит и принимает всё как должное. Ловко пристраивается рядом, и вы все втроём идёте на лекции. Этьен учится на курс выше, и ты жалеешь, что он не в твоей аудитории. - Давай сходим сегодня на танцы, - предлагает Наташка после лекций. - Заодно и Этьена прихватим.Ты видела, какой ажиотаж среди девчонок начался, когда он появился? А он тебя домой приглашал? - Наташка, ты в своём уме? - удивляешься ты. - Мы день знакомы. - Иногда день значит больше, чем год. Ты со своими познакомишь? - Не торопи события. Он может так же внезапно уехать, как и появился. - А я советую тебе поторопиться. Даже в таком случае. Так мы идём на танцы или нет? Конечно, идём, да ещё и с Этьеном. Пусть на наши танцы полюбуется... или поужасается. Как ему будет удобно. Ты ещё не успеваешь познакомить его с друзьями, а он уже зовёт тебя к своему деду. И не успеваешь опомниться, как уже стоишь перед очами известного профессора по чему - то там. Это благообразного вида старик, с выбеленными волосами и прямой, прямо таки военной осанкой. Пр нём всегда трость с золотым набалдашником. Ничем Этьен не похож на деда, только вот глаза... Глаза деда - глаза внука. Профессор - его зовут Густав Зенберг - дружелюбно здоровается с тобой, и пока Этьен готовит чай, непринуждённо ведёт с тобой беседу, интересуясь буквально всем. Спрашивает про родителей, про наличие братьев - сестёр. Ты охотно отвечаешь. Дед Этьена тебе нравится. Простой, общительный. - Это чудесно,что вы с Этьеном подружились, - говорит профессор. - Моему внуку трудно освоиться здесь... в этой стране. Пока адаптируется... Надеюсь, вы ему поможете. Вы с Этьеном заговорщески переглядываетесь. Профессор с удовольствем смотрит на вас и улыбается: - Эх, будь я помоложе... где же ты, моя молодость!.. - А что вы делали, когда были молодым? - интересуешься ты. - Дед воевал. Проводил диверсии против фашистов, - отвечает Этьен. - Вот как! Вы воевали? - Воевал. Как все другие. Такие, как я, не дали Гитлеру поработить мир... Но что это, Этьен? Чай, кажется, уже готов. Приглашай нашу дорогую гостью к столу. И вот вы сидите втроём и пьёте чай. Вы с Этьеном постоянно переглядываетесь поверх чашек, и профессор с умилением смотрит на вас.
Когда Наташка узнаёт, что ты была в гостях у Этьена, она требует подробностей. Ты начинаешь петь дифирамбы деду Этьена, и Наташка недовольна: - Ты в кого влюблена? В Этьена? - А что? - Да ничего! Просто показалось, что в дедулю. Уж больно про него распространяешься. Ты лучше расскажи, как там обстановочка? - Получше нашей. Комнаты большие, мебель шикарная, картины везде... У профессора свой кабинет. И у него там есть прекрасный письменный стол из орехового дерева. - Живут же люди! - с завистью говорит Наташка.
Однокурсницы завидуют тебе: Этьен ходит за тобой буквально по пятам. Наташка же лучится. В эту субботу ты решаешь представить Этьена своим родителям. Позвать хочешь и профессора. Ты отправляешься к нему, но перед этим советуешься с Сашей. - Как ты думаешь, Саш, это будет уместно, если я вместе с Этьеном приглашу и его деда? - спрашиваешь ты. Конечно,приглашай. Думаю,это не будет трагедией. - А вдруг родители не захотят с ним знакомиться? Почему это? Глупости! Да Машенька всегда была славной девочкой. Она никогда тебя не подводила. Разве не так? - Ты прав. Мама всегда меня поддерживает. Но папа... что он скажет? А ты пригласи-и узнаешь. - Дедушка, не смейся. Я не знаю, что делать. Может, лучше не приглашать ни Этьена,ни профессора? И проблема отпадёт сама собой. Значит, так. Как командир танка T-34 приказываю: в эту субботу обеспечить явку Этьена и его деда. Приказ ясен? - Так точно! Дедушка, я тебя люблю! И я тебя. Ну лети,приглашай. И ты сломя голову летишь через полгорода, чтобы пригласить Этьена и профессора. Дверь открывает личная уборщица профессора и говорит,что профессора вызвали в институт, а Этьен в библиотеке. Услышав про Этьена, у тебя вылетают все здравые мысли, и ты спешишь в библиотеку. Этьен встречает тебя улыбкой,и ты рада, что пришла. - Посиди немного, я сейчас закончу, - говорит Этьен, и ты легко соглашаешься, садишься на диван и ждёшь. - Сейчас я тебя чаем угощу, - закончив писать, говорит Этьен. Где - то звенит телефон, заходит уборщица и сообщает, что Этьена зовут к телефону. Этьен извиняется и выходит, и ты видишь, как в коридоре Этьен разговаривает по телефону. Вот он поворачивается к тебе лицом и пожимает плечами. Тебе ясно - разговор надолго. Потом уборщица закрывает дверь, и ты остаёшься в библиотеке одна. Библиотека - кабинет профессора. Здесь он ведёт свои дела. Ты подходишь к его столу из орехового дерева, садишься в кресло и машинально начинаешь дёргать ящики,Это сделал бы любой человек, севший за стол. Ящики заперты. На первый взгляд. На второй - они просто все тугие, и приходится поднатужиться, чтобы их открыть. А вот последний, самый нижний, действительно заперт. Тут появляется Этьен, и ты спрашиваешь: - А почему самый нижний ящик заперт? Все остальные не заперты. - А он всегда закрыт. Ты удивляешься: - Всегда - всегда? - Всегда - всегда. Ты вспоминаешь, зачем пришла, и приглашаешь Этьена на субботу. Этьен предлагает сказать профессору, но ты сама хочешь пригласить, и Этьен соглашается. На следующий день тебе не удаётся застать профессора. Его снова нет. Нет и Этьена. Но у тебя есть ключи - Этьен дал- и ты проходишь в библиотеку, где садишься в кресло и ждёшь.От нечего делать начинаешь дёргать ящики, и вдруг самый нижний легко выдвигается вперёд. Внутри лежит толстая пожелтевшая папка. Без надписи. Ты вытаскиваешь, разязываешь тесёмочки, раскрываешь папку... и видишь много - много пожелтевших чёрно - белых фотографий. Берёшь несколько, рассматриваешь... Ты испугана: в фашистской форме полковника на них запечатлён профессор. Значительно моложе, без седин, но глаза всё те же: ледяные, голубые. Быстро просматриваешь ещё несколько фотографий и окончательно понимаешь: везде он, в форме полковника фашистской армии. Это ужасные снимки, но ещё ужаснее то, что ты узнала. Внезапно ты слышишь неторопливые шаги. Быстро хватаешь несколько фотографий, прячешь под свитер, затыкая их за ремень джинс, остальные кидаешь в папку, завязываешь тесёмки, кидаешь папку в ящик, задвигаешь... и когда профессор входит,ты стоишь у книжного шкафа и листаешь книгу. Профессор рад видеть тебя. Он интересуется, почему ты здесь, и как вошла. Ты отвечаешь, что Этьен дал ключи. - Вот как, - отвечает профессор и смотрит на тебя, как тебе кажется, подозрительно. - Я жду Этьена, - быстро говоришь ты. - О, он ещё не скоро придёт. Попьёшь со мной чайку? -предлагает профессор, но ты ссылаешься на какие - то домашние дела и быстро покидаешь библиотеку.