-Не спи, худышка. Давай помогу.
Рыжая деваха с курносым носом с интересом рассматривала Алису.
-Если не трудно.
-Да нет. Я привычная. С детства воду таскала , грела и помогала сестре мыть детей купца. Ясма, моя старшая сестра, у него работала. А я - в помощниках. Ой, не представилась. Меня Ирмой звать.
-Алиса.
-Давай вместе держаться.
-Еще целых три дня.
-Не плачь.
-Вот помоемся... пойдем оденемся и... выйдем в храмовый сад.
-Так темно же.
-Я слышала, купец жене хвалился , что в прошлый раз, после того как все товары с востока в храм привез, то его с двумя купцами по ночному саду провели, в знак благодарности за быструю доставку груза. Говорил, что бывал во многих чудных местах, но этот сад, видимо, сам Апрон создал. Все сказочно, причудливо и необычно.
-Пойдем.
-Видишь - улыбнулась. Мы не знаем своих дорог. Нужно верить. Я вот точно знаю, что меня ждет удача.
-Приговоренную - в дар.
-Не смейся. Я родилась в Шеами. Ты, наверное, слышала о наших предсказателях. Их даже указом Высшего Совета прировняли к жрецам ,чтобы инквизиторы не смели трогать. Так вот, после родов все матери идут узнать, кого они привели в этот мир. Моя мама тоже ходила. Трижды Тредо кидал священные камни и трижды смотрел с удивлением на маму. Потом подошел к столу и долго читал старые книги. Утром, с лучами солнца, вышел с мамой на берег озера Урпан , произнес молитвы богине Иште. А в конце взял руку мамы и произнес «Запомни день прихода дочери. Она уйдет , но если сможет вернуться, то на нашей земле наступит время мира и счастья».
- И что это значит?
-Не знаю
-Он больше не сказал ничего?
-Нет.
-Почему думаешь, что впереди удача?
-Тредо дал маме амулет для меня,- она показала синий камень в виде слезы, аккуратно вложенный в тончайшую сеточку из серебра.
-Как красиво.
-Угу .Мама отдала после суда в Горлеме. Купец обвинил меня в краже. Знал, гад, не выпустят меня. Женщин в судах не оправдывают. Всех отправляют в налог на праздник Восшествия.
-Значит купец?
-Да. Сильно приставал. Пришлось огреть. Жена потом долго ему выговаривала, угрожая уйти от него , забрав детей.
-Вот и придумал мне смерть.
-Давай оденемся - и в сад.
-Пошли.
Сады храма встретили их тихой музыкой . Журчала вода, струйками омывавшая ступени каскадов, фонтанов. Странные деревья росли вдоль дорожек. А беседки и гроты были обвиты синими кустарниками, точно покрытыми изморозью, светящейся в лунном свете. Воздух благоухал тысячами пряностей с нотками ночной фиалки и чайной розы. Аллеи заканчивались просторными площадками , где сумасшедший скульптор выставил фигуры монстров, доведенных до совершенства. Белее жутких, но, вместе с тем, прекрасных созданий Алиса не встречала.
-Словно живые.
-Только где можно было их увидеть?
-Во сне.
-Нет. Тот, кто их так сделал в камне, точно видел этих тварей дышащими и бегающими.
-Интересно, где?
-А мне нет. Даже думать страшно,- Алиса взяла Ирму под руку и повела в сторону большого фонтана.
-Кроме нашей воды, земли, воздуха, в этом саду, мне кажется, нет ничего родного.
-Твой купец прав. Увидеть сад храма, как заглянуть в дом бога.
-Тсссс....
-Ты куда?
-Тише. Быстрее.
Они скатились в неглубокий овраг. Алиса прикрыла рот подруге рукой. Со стороны храма к центральному фонтану шли двое. Высокая статная женщина, одетая в тонкую, почти воздушную ткань, которую соткали где то на берегах Интры. За ней еле поспевая, семенил жрец. Сутулый, опирающийся на посох, среднего роста, старик.
-Госпожа Джейн. Не спешите. Советника Олбори еще нет в храме.
-Мне нет дела до Олбори. Я хочу знать решение Принимающего.
-Мы послали сообщение сразу, как узнали. Но он молчит.
-Странно. Семь тысяч солнц назад , при подписании договора этот пункт был первым.
-Есть три дня.
-Это пятый случай за все время, насколько мне известно.
-Нет. Было семь, просто, двоих убили в дороге.
-Почему совет не знает?
-Принимающий тогда сам приказал их убить.
-Я думала, меня нечем удивить в этой жизни.
-Мой учитель - Архивариус шестой эпохи ....
-Сколь вам тогда лет, милейший Дроу? Простите... Перебила.
-Мне, госпожа Джейн, очень много. Знаю одно, в тех случаях мы их убили . Принимающий сам забирал тела и проверял, уничтожены ли записи .
-Сам приходил?
-Да.
-Напишите еще раз. Там есть подпункт о срочности. Думаю, мы не нарушим договор, перестраховавшись.
-Я сообщу о решении Коллегии.
-Надеюсь, совет соберется после ужина.
-А вот и советник Олбори.
-Вы постоянно опаздываете, советник.