Вполне отчетливо? Дальт лохматый, куда же он делся? Только что был и пропал!
— Защитное поле! — первым догадался Гадар, — у них маскировочное защитное поле с зеркальным эффектом!
Уже в развороте сильный удар потряс бот. Ланер выругался:
— Стреляют, дальт их задери!
Бот взмыл вертикально вверх. Ланер успел еще скомандовать:
— Скафандры!
И все трое, почти синхронно, захлопнули лицевые щитки гермошлемов. Ланер не задумывался о труднопереносимых перегрузках — жизнь была дороже.
Страшный удар в днище настиг-таки их. И Аринда с ужасом обнаружила, что падает вниз головой среди горящих обломков. Слева кувыркался, пытаясь удержать равновесие Гадар, Ланера нигде не было видно.
— Хорошая все же штука — айдер!
Аринда вытянула вперед руки с намертво зажатым леггером и стала набирать скорость и высоту. Гадар, догнав ее, пристроился чуть сзади. Спускаться вниз и кружить, разыскивая Ланера, было нельзя — собьют. Главное, теперь добраться до Базы и доложить. Но айдер — не бот, скорость не та, на нем не скоро долетишь.
Аринда умела угадывать правильное нужное направление, не пользуясь никакими приборами. Она летела над самыми вершинами, а сзади, то поднимаясь, то опускаясь — Гадар. Погони не было.
Прошло уже около часа, напряженного, на предельной скорости полета, когда Аринда, услышав короткий вскрик, оглянулась. Гадар резко снижался, почти падал. Девушка спланировала, опускаясь на камни рядом с другом. Он стоял, прислонясь спиной к скале, бессильно уронив руки. На скафандре, через весь живот наискосок, вспух ярко-зеленый рубец автогерметизации. Лицо за щитком гермошлема неестественно- бледное. В глазах стоял самый настоящий испуг. И теперь было особенно видно, что он вовсе еще не отважный джанер, покоритель космоса, а совсем еще мальчишка.
— Что с тобой? Ты ранен? — спросила Аринда.
Он жалобно посмотрел ей в лицо и еле выговорил, настолько дрожал голос:
— Айдер…
— Что айдер? Объясни толком.
— Меня ударило при аварии. Он всю дорогу барахлил, а теперь… все…
— Подожди, — попыталась успокоить его Аринда, — проверь еще раз.
— Да проверял уже. Совсем не тянет.
Теперь испугалась и она. Отказ айдера в такой ситуации равносилен смертному приговору. Пешком по такой местности далеко не уйдешь. Некоторое время оба растерянно молчали, потом Аринда предложила, заглядывая ему в лицо:
— Подожди, давай на одном попробуем.
— Не потянет, — обречено отозвался он.
— Еще как потянет! Зенднор тяжелее нас обоих вместе взятых и ничего, летает вполне свободно. — И, видя в его лице все тот же обреченный испуг, подошла вплотную и, схватив за плечи, несколько раз тряхнула из всей силы. — Ты, что, уже совсем не соображаешь ничего! Надо выбираться на одном айдере. — она кричала, не надеясь, что он поймет обычную речь, — мы с Тарделем так уже летали. Еще дома, баловались. А потом уже и тренировались по-тихому, чтоб никто не видел — и спросила: Ну, так что?
Взгляд Гадара стал серьезным. Чуть прищурив глаза, он холодно произнес:
— Я тяжелее тебя. Инструкция запрещает брать груз даже равный по…
— Плевать я хотела на все инструкции! — взорвалась девушка — Твое дело сейчас — удержаться. Давай, я жду.
Она перехватила покрепче леггер и, повернувшись к Гадару спиной, замерла. Прошло около двух минут, прежде чем она почувствовала цепкий захват его рук на своих плечах и рывком поднялась в воздух. Полет был низким и неровным. У Гадара онемели руки, а она все летела и летела. Аринда забыла отключить микрофон, и парень слышал ее дыхание, частое и прерывистое. Он понимал, что ей приходилось тяжко. Для такого груза нужна более чем двойная перегонка энергии. Эта перегрузка из тех, что даром не проходят. И, словно в подтверждение его мыслей, Аринда вдруг шарахнулась вправо и вниз. Гадар чувствительно задел боком скалу. Потом последовал рывок вверх и опять вправо. Аринда явно теряла равновесие.
— Спускайся! Немедленно спускайся! слышишь? — отчаянно закричал Гадар.
Она продолжала полет и, лишь перевалив через вершину скалы, опустилась на ровную площадку — козырек, где буквально рухнула на камни. Гадар с трудом разжал онемевшие руки и, встав на колени, заглянул ей в лицо. Аринда сидела, закрыв глаза, и дышала приоткрытым ртом. Струйки пота стекали по бледной, почти голубоватой коже, и парень понял, что полет для него закончен. Еще немного такой перегрузки, и она, даже одна, не сможет подняться в воздух. Прошло несколько минут, прежде чем Аринда открыла глаза, посмотрев сначала в никуда. Потом ее взгляд сосредоточился на каком-то далеком предмете,