К концу 1916 года фронт проходил по линии Инстребург — Танненберг — Александров — Калиш — Ополье — Ратибор— Карпатское нагорье. Австро-германские войска потеряли два миллиона человек убитыми, ранеными и пленными. Двуединая монархия была на грани краха.
Что касается Болгарии и Румынии, то в этом мире они остались нейтральными».
Читал я запоем.
Незаметно подошло время обеда. Оторвавшись ненадолго, я на автомате съел все, что подал к столу Авдеич, не чувствуя вкуса. Не глядя махнул кружку «особо пользительного» красного вина и вновь принялся за чтение.
Закончил уже под вечер и почти сразу же уснул, утомленный обилием впечатлений, которые обрушил на меня этот теплый майский день.
8
На следующее утро за завтраком меня наконец-то настигла сильно припозднившаяся мысль, навеянная внезапными «новыми старыми» воспоминаниями.
Офицеры снаряжаются за свой счет! Во вчерашнем разговоре Комаровский изрек нечто подобное, но я, находясь в состоянии некоторого помрачения рассудка, не врубился. Все эти «мундирные», «столовые» и «снарядные» деньги время от времени прибавляются к жалованью. Не регулярно, но непременно полностью.
Значицца, так! У меня там, кажись, было двести с лишним рублей — приличные деньги. На них и экипируюсь. Вот только надо узнать где.
— Авдеич, а где бы мне тут приобрести новую форму? — как бы невзначай изрек я, оторвавшись от вкуснейшей яичницы с перченой колбасой.
— Дык в лавке!
— …???
— Эвона, через два двора от нас походная лавка «Обчества». Там все и прикупите, ваше благородие, — отозвался старый санитар, сосредоточенно ковыряясь в печи. — Токмо вы сейчас не ходите. Сейчас — дохтур придет!
— Ну а после-то покажешь, где это?
— А как же! Отчего ж не показать-то? Я ить и сопроводить могу дотудова!
— Договорились!
— День добрый, господин прапорщик! — Сияющий доктор появился в комнате как раз в тот момент, когда я серьезно раздумывал над вопросом «что надеть?». Надо ведь как-то до полковой лавки добираться, а то в рубахе и непонятных бриджах могут и за шпиона принять с перепугу. Или, что гораздо хуже, напорешься в таком виде на начальство — и прощай репутация.
— Доброе утро, Валерий Михайлович! Рад вас видеть!
— И я, голубчик, рад вас видеть. Как самочувствие?
— Прекрасно! — Я действительно чувствовал себя прекрасно. Энергия буквально переполняла меня. Хотелось прыгать, кричать и совершать всякие несовместимые с моим прошлым возрастом поступки.
— Чудесно. Тогда сегодня ограничимся первичным осмотром. — Доктор присел на скамейку. — Будьте любезны присесть на корточки и вытянуть руки вперед.
— Пожалуйста…
— А теперь встаньте-ка!
— Оп!
— За-ме-ча-тель-но, — по слогам произнес Валерий Михайлович. — Голова не кружится? В глазах не двоится? Не тошнит?
— Нет. Я же сказал, что чувствую себя от-лич-но, — передразнил я медицинское светило.
— Ну тогда, голубчик, извольте явиться ко мне после обеда — я оформлю выписку. — Валерий Михайлович с усмешкой посмотрел на меня. — Хотя, признаться, еще вчера я серьезно опасался за ваше здоровье!
— Почему? — При воспоминании о вчерашнем «откате» у меня екнуло сердце…
— Боялся, что наш вольноопределяющийся при штабе — Жорж — заговорит вас до смерти! — Доктор весело рассмеялся. — Ага! Испугались?
— Так и удар может хватить!
— Экий вы чувствительный. Вот пропишу вам еще недельку в лазарете — будете знать, как шутить с пожилыми земскими врачами. Ну до свидания, голубчик!
— До встречи, Валерий Михайлович.
Шутник, блин!
Ведь правда чуть инфаркт не хватил. Думал, вдруг кто-нибудь наблюдал, как меня вчера колбасило! Не гожусь я в нелегалы. Чуть не прокололся на такой ерунде.
Ладно, проехали…
— Авдеич, ты где там?
— Туточки мы. — Санитар возник в дверном проеме с ведром в руках. — Чего изволите, ваше благородие?
— В лавку проводи!
— Сей секунд, только воду поднесу!
Пока мой «домохозяин» хлопотал в сенях, я сунул бумажник в карман бриджей и полез в сундук за останками старой формы. Если попадусь — всегда можно сказать, что иду к полковому портному. Ну или еще что-нибудь изобрести.
Фуражку я лихо нахлобучил на манер бейсболки, а вот китель придется в руках нести — не надевать же лохмотья.
Вернулся Авдеич и, оглядев меня с ног до головы, с ходу просек мои затруднения: