Вот это я могу уважать. Я киваю.
— Я могу это обещать.
Райдер улыбается ослепительной улыбкой посреди его тёмно-блондинистой бороды.
— Отлично. Тогда я, пожалуй, пойду.
— Что… — Вигго изумлённо смотрит на него.
Оливер отталкивается от стены и тоже встаёт.
— Я сказал всё, что хотел. Я ухожу.
Дверь сарая захлопывается, слегка поскрипывая на петлях под порывами ветра. И мы остаёмся с Вигго. Только мы вдвоём.
Прислонившись спиной к стене, я скрещиваю лодыжки и складываю руки на груди.
— Итак, вот мы и оказались лицом к лицу. Чувствую, что мы шли к этому уже некоторое время.
— Нет, ничего подобного, — Вигго встаёт и начинает расхаживать по помещению. — Ты не можешь руководить этим собранием.
Я оглядываюсь по сторонам, подняв брови.
— Ты видишь здесь кого-нибудь ещё? Я просто разговариваю.
Вигго скидывает бейсболку на затылок и дёргает себя за волосы, поворачиваясь лицом ко мне, когда снова надевает её. Его взгляд напряжён, выражение лица жёсткое.
— Как один, по общему признанию, бесцеремонный человек другому бесцеремонному человеку скажу: я действительно не одобряю, насколько бесцеремонно ты себя ведёшь.
Я медленно сажусь, подбадривая себя. Он не ошибается — по крайней мере, не ошибается в том, каким я был раньше: отмахивался от того, что было важно для людей, для себя самого, был легкомысленным и саркастичным, прятался от искренних чувств.
— Окей.
Вигго, кажется, немного сдувается от этих слов. Он поворачивается и без особого энтузиазма пинает ведро.
— Наверное, я не тот брат, с которым ты думал, что тебе придётся поговорить. Но Рена здесь нет, так что я должен это сделать…
— Рен доверяет мне. Я не беспокоюсь о том, что он подумает об этом.
Я не сомневаюсь, что если Зигги захочет того, о чем я собираюсь её попросить, и мы расскажем Рену, он будет только рад за нас, заключит нас в свои крепкие объятия и прижмёт к себе.
Вигго приземляется на коробку, от которой при его приземлении поднимается облачко пыли.
— Не беспокоишься?
— Не беспокоюсь, — я наклоняюсь вперёд, упираясь локтями в колени. — Но я беспокоюсь о тебе.
Вигго шмыгает носом, отводя взгляд. У него стиснуты челюсти, я вижу это даже под бородой.
— Она моя младшая сестра.
Я улыбаюсь, странно тронутый.
— Я знаю.
— Она… она самый лучший человек, и если ты причинишь ей боль, я клянусь Богом… — он вытирает нос, затем пристально смотрит на меня. — Я беспокоюсь о ней, ясно? У неё были очень трудные времена, когда она была моложе.
— Я знаю.
Однажды вечером, на Рождество, после семейного ужина у её родителей, когда камин горел, издавая тихое шипение и хлопки, Зигги поведала мне о том, что она начала рассказывать несколько месяцев назад, в тот первый вечер, когда мы вместе проводили время — о том, как тяжело было в средней и старшей школе, как сильно пострадало её психическое здоровье, пока она не получила свой диагноз, и даже некоторое время после этого. Как Рен забирал её и отвозил в закусочную Бетти, покупал ей столько молочных коктейлей и картошки фри, сколько она хотела, и просто слушал, как она рассказывала ему всё, что ей было слишком страшно и тревожно рассказывать кому-либо ещё. Как в это время в её жизни появилась Фрэнки, ещё одна женщина-аутистка, у которой была любимая работа, приятная на ощупь одежда и порочное чувство юмора; та, кто показал ей, что тогда, возможно, было трудно, но потом станет легче, что она найдёт путь вперёд и научится быть счастливой в жизни, которую она налаживала для себя.
Я и до этого любил Фрэнки и Рена, но после того разговора я полюбил их бесконечно больше.
Вигго пристально смотрит на меня своими светлыми бергмановскими глазами.
— Тогда ты понимаешь, почему я защищаю её. Почему я беспокоюсь о ней. Почему я пытаюсь защитить её от всего, что в моих силах, чтобы это никогда не причинило ей такой боли, как тогда, — он тяжело выдыхает. — Я, бл*дь, был прямо там, в школе, с ней, и не видел этого. Я не видел, как они издевались над ней. Они делали это так тихо, так незаметно, иначе, клянусь Богом, я бы натворил невероятных вещей.
— Ты чувствуешь себя виноватым.
— Пи**ец каким виноватым! — кричит он. — И она это знает. Я извинился за то, что подвёл её. Я сказал ей, как мне жаль, что она была прямо у меня под носом, так сильно страдала, а я пропустил это… — его голос срывается. Он закрывает лицо руками. — Я пропустил это.
Я встаю, чувствуя комок в горле, и плюхаюсь рядом с Вигго. Я крепко кладу руку ему на плечо.