И я подула. Тихонечко так. Фолиант заискрился и, на моих глазах, начал уменьшаться… уменьшаться, пока не стал размером с пудреницу.
Облегченно перевела дыхание.
Мда… не скоро еще я привыкну к здешним чудесам. Не скоро.
— Прибери-ка в сумочку. Дома, как почитать захочешь, снова подуй. В развернутом виде не оставляй, никому не показывай, — наставляла меня кикимора. — Лизонька, нам бы еще пропуск на ту сторону.
— На какой срок? — сотрудница отдела кадров открыла толстенный журнал регистраций.
— А это уж как пойдет привыкание, да как мир примет. Пиши, «половину оборота», что ли.
— Цель визита — обучение и стажировка, с обязательной адаптацией. Срок — полгода. Место проживания — общежитие при академии магии. Руководитель проекта — Марвелл Кирилл Сергеевич. Кураторы проекта — Тинаида Радуславовна Болотная и Теофаст Платонович Кромпл. Все верно? — пропела девушка.
— Истинно верно, Лизонька. Время отбытия — завтра по утру.
— В девять часов утра, — записала Лиза и обратилась ко мне: — Ваше истинное имя?
Истинное? Это по паспорту? Я вопросительно покосилась на бабу Тину.
— Пиши, Ева… Ева Воронцова. Она и есть.
— В принципе, все! — передо мной выложили заполненные листы. — Ева Дмитриевна, поставьте, пожалуйста, подпись здесь… Так, теперь здесь… И вот тут. Трудовой договор подпишите у руководителя и сами отнесете в бухгалтерию к Медузе Феокиевне… — сотрудница закашлялась и тут же поправилась: — то есть к Марии Федоровне Горгоновой, заместителю главного бухгалтера.
А я испытала неимоверное облегчение от того, что не попала в расчетный отдел, как хотела в самом начале. Все же учиться и стажироваться под руководством тигра приятнее, чем работать под началом у Медузы Горгоны.
— На-ка, возьми вот.
Тинаида протянула мне вполне привычный с виду тюбик. В таких обычно продавали что-то косметическое, но в этом, мягко скажем, странном учреждении в подобной упаковке могло оказаться все, что угодно.
Так и оказалось.
— Состав там, — шепнула кикимора в ответ на мой недоуменный взгляд. — Магический. Позволит внутренней магии быстрее проявить твою истинную внешность, девонька.
В голове тут же всплыла сцена из всем известной книги*. Интересно, автор знал об этой «волшебной» традиции или интуиция сработала?
Образ кудрявой черноволосой женщины растаял, сменившись картинкой, на которой старая, растрепанная ведьма с длинным крючковатым носом и огромными волосатыми бородавками по всему лицу помешивала кончиком метлы мерзко булькающее варево в огромном котле. Я чуть заметно поморщилась. Нет, такая внешность совсем не впечатляла и не вдохновляла на подвиги. А с моим везением именно она мне, скорее всего, и грозила.
Тинаида, очевидно, что-то заподозрила, потому что вдруг мягко улыбнулась и вполне дружелюбно похлопала меня по руке.
— Магия, Евушка, она ить разная бывает. От души зависит, а у тебя она чистая, аки родник горный. Мажь без опасений, ничего дурного не приключится, а мир примет быстрее. Авось, и поможет тоже.
— А как пользоваться-то? — решилась спросить я. Все же к незнакомым средствам всегда нужно читать инструкцию к применению.
— На вечерней зорьке водицею тело омоешь, льняной тряпицей оботрешь, да сбором и намажешь. Смывать не обязательно, тело само впитает силу природную, — не очень понятно пояснила кикимора.
Дошел только общий смысл, ну, и мы как раз почти дошли до выхода из здания и стойки администратора.
— Теофаст Платонович! — хихикнула моя провожатая, когда мы оказались возле администратора. Мне показалось, что старушка разрумянилась.
— Милейшая Тинаида Родуславовна! — воскликнул гоблин, поспешно выбираясь из-за стойки. — Рад. Бесконечно рад.
Старичок засеменил нам навстречу, схватил сухонькую руку кикиморы и с чувством припал к тыльной стороне ладони, ткнувшись длинным носом ей в пальцы. Тинаида смущенно потупилась, растеряв свою обычную невозмутимость. Этих двоих явно связывали не просто дружеские отношения.
— Чем могу быть полезен милым дамам? — казалось, старичок не замечал разницы в росте. Словно это мы были ниже его, а он — нашим защитником, надеждой и опорой.
Сфокусировав магическое зрение, я взглянула на администратора по-новому. Внешность «гоблина» почти не изменилась. Надо же, он и не маскируется. Все тот же длинный нос, те же близко посаженные глаза, разве что полыхал в них нечеловеческий зеленый огонек, но смотрели они на мир так же внимательно, подмечая даже самые незначительные детали. А еще уши… уши стали большими и немного вытянутыми на концах — на человеческие они теперь никак не походили.