- Узнал не сразу, - признался брат. - Сперва они казались просто приятной компанией, набивались в друзья, внимательно выслушивали все мои проблемы...
- Проблемы? Серёжа, ты шутишь, какие проблемы?! - я всплеснула руками. Язык снова опередил разум. Зря я такое сказала. Зря.
- Ну вот, опять... - Серёжа шумно вздохнул. - Моя старшая сестра со своей вечной драмой на пустом месте. Очнись и оглядись вокруг получше: тебе двадцать три, а ты всё ещё думаешь, что мир вращается вокруг твоей персоны! Когда ты, наконец, поймёшь, что проблемы бывают не только у тебя? Не только тебе больно, сестрица!
- Расскажи! - я села рядом с братом. Он прав, он кругом прав. Я вечно только прикрываю свой эгоизм цветастыми масками: печалью, слабостью, одиночеством. Слов много. Каждое слово - проблема. Но у всех них один корень, одно основание - желание вызвать сочувствие и участие. Желание что-то значить в чужой жизни. Если это и есть эгоизм, то я погрязла в нём по уши.
- А что рассказывать? Как меня с пелёнок все жалели, бедного сироту? Как папа боялся показаться слишком строгим и ранить мои чувства, чтобы я не вырос каким-нибудь уголовником? Как сестра вспоминала о моём существовании пару раз в год, когда в очередной раз ссорилась со своими друзьями? Что из этого имеет большее значение? Или моя медаль, которой я пытался обратить на себя внимание? Что? Может, я тоже просто хотел быть кому-то нужным... - Серёжа отвернулся. Я приобняла его за плечи.
- Не верь им, - прошептала я. - Их разговорам о необходимости скорой смерти. Не думай, что ты одинок. Ты всегда нужен нам - мне и папе. Даже когда мы не говорим об этом. Когда не показываем этого. Когда утверждаем обратное. Мы любим тебя.
- И мы любили тебя, Ника. Точно так же. Но тогда тебе этого почему-то не хватило, - укоризненный взгляд резанул по сердцу. - Хватит этих девчачьих сантиментов. Лучше скажи, что нам делать дальше. Что было в конверте?
- Угроза, - я вздрогнула, вспомнив о своём кулоне.
- И ты собираешься послушаться? Уедешь?
- Уеду? И оставлю тебя им на растерзание? - я удивилась, как такая мысль могла прийти ему в голову.
- Я больше не буду ходить туда.
- Не будь наивным - они так просто от тебя не отстанут. Нужно что-то с этим делать. Нужно как-то достать этого Кёрга. Я не знаю, возможно ли это. Но знаю человека, который может мне помочь.
После такого тяжёлого дня хотелось забыться сном. Иногда реальность становится такой давящей и навязчивой, что ты готов на всё, лишь на время покинуть эту круговерть. Логические связи в мыслях улетучиваются, наваливается вязкая тоска... Как принять тот факт, что из-за меня может пострадать брат? Такое нельзя принимать. Серёжа ни в чём не виноват. Он никогда не обманывал меня и не предавал, он всегда был солнцем, светившим папе, чтобы отвлечь его от моего вечного ненастья. Хотя на деле ему, возможно, приходилось так же нелегко, как и мне. Или хуже! Что я знаю о чужой душе?..
«Мой брат вышел на связь с очень интересным человеком. Он может нам здорово помочь. P.S. Представляешь, я где-то посеял сегодня свой нос. Ума не приложу, где он может быть! А у тебя как дела?» - сообщение от Вени пришло как по часам. Сигнал телефона, мой личный муэдзин, помогает не потерять окончательную связь с реальностью.
«Странно. Я запуталась...» - хоть кому-то я могу не врать.
Измучившись за день, я рано уснула. Спала беспокойно. И всю ночь мне снились красные клоунские носы. Ими жонглировал Кёрг.
Глава 6. Визит с пристрастием
Утром я твёрдо решила отыскать Лэр. В конце концов, это единственный способ хоть что-то прояснить. Я перешерстила все социальные сети. Найти её оказалось совсем не трудной задачей, ведь мне было известно её настоящее имя. Лера. Обычное человеческое имя. И с фотографии профиля на меня смотрела обычная девушка. И всё-таки в ней было несложно узнать ту мою подругу из прошлого - огненно-рыжую, с ярко подведёнными глазами и вампирской бледностью. Почему я не пыталась связаться с ней раньше?.. Я же знала, что она жива. Видимо, я слишком боялась увидеть хоть кусочек, хоть частичку моего прошлого наяву. До прямого столкновения с реальностью можно тешить себя обманом, что прошлое лишь туманная выдумка и избыточный груз, отягчающий настоящее.
Решиться было сложно и теперь. Рука долго дрожала над клавиатурой, прежде чем я смогла сформулировать внятное предложение. «Привет! Это Ника. Помнишь меня? Как ты?» - какая фальшивая оптимистичность, будто мы месяц назад у песочницы расстались. «Мне нужна твоя помощь!» - чистое потребительство... И, наконец, вымученное: «Здравствуй, Лэр. Я вернулась домой. Буду рада, если мы встретимся...». А дальше - просто Enter и прочь сомнения.