Лэр слушала молча, с напряженным вниманием, глядя на меня пристально, но в то же время мягко. Глаза её будто безмолвно подбадривали: «да, я понимаю все твои чувства, продолжай, всё это мне знакомо, меня ты можешь не стесняться».
- Недавно я видела его. Иногда мне кажется, что я могу встретить любого из них. Самое грустное - я ведь знаю, что они все мертвы. Одиннадцать трупов. Их было одиннадцать. В этом нет никаких сомнений. Но мне так сильно хотелось в этом сомневаться, что я была готова каждый день встретить в толпе одного из них. Любого. Пусть даже Кёрга.
И однажды так и случилось. Я мысленно вернулась в тот день, в тот миг в книжном магазине. «Девушка, у вас всё в порядке?» - это спросил незнакомец, который оказался Кёргом. Но это мог быть любой из них. Я почти обрадовалась этому вопросу.
Лэр продолжала молчать, выжидательно глядя на меня. И я продолжала:
- Иногда я благодарила небеса за то, что в тот день всё случилась именно так, как случилось. Что я убежала, не застав самого страшного. Я не видела их мёртвыми. Не была на похоронах... Я бы... Не пережила такого зрелища. А когда твой разум убеждён в чём-то, чего не видели глаза - легко обманывать себя и делать вид, что подсознание сыграло с тобой злую шутку. Легко представлять, что твои друзья живы и, может быть, в этот самый момент сидят на задворках и смеются над твоими дурными снами....
Мне захотелось плакать, но я пыталась сдержаться. Второй день подряд я посыпаю солью свою рану, но есть ли в этом смысл? Разговоры закончатся, а что останется?
- Зачем ты позвала меня? - я вдруг задала этот очевидный вопрос, пришедший на ум.
- Чтобы узнать, как ты живёшь, - произнесла Лэр с расстановкой. - И чтобы ты узнала, как живу я.
- И как же?
- Хорошо, - Лэр улыбнулась. - Я живу хорошо. Не хуже, чем остальные.
- Почему?! - вырвалось у меня. - Или... как тебе это удаётся?
- Ты не знаешь... - пробормотала Лэр, опустив глаза. - Значит, он всё сделал так, как я просила. Твой отец. Спасибо ему.
- Что? О чём ты?
- Пять лет назад, в тот день, о котором нет смысла тебе напоминать, когда в новостях передали о случившемся, я сразу подумала о тебе. Чувство несправедливости просто захлестнуло волной... Я решилась набрать твой номер и узнать всё наверняка. Трубку поднял твой отец. О, как было приятно слышать его беспечный, беспечальный голос! Я спросила, дома ли ты - он уже был готов позвать тебя к телефону, но я попросила его сделать вид, что ошиблись номером. Не говорить, что я звонила тебе. Я знала, что твоя рана слишком глубока и свежа, чтобы я бередила её. Стало бы только хуже.
- Но, я была бы рада поговорить с тобой, узнать, что у тебя всё хорошо! Мне был нужен хоть кто-то, кто понял бы меня.... Я же не знала, что и думать. Вдруг ты тогда не просто ушла, а с тобой случилось что-то... Что-то вроде того, что было с Гунтом... - я прикусила губу, чтобы не расплакаться.
- Я узнала об их планах в ту самую ночь, помнишь, в квартире Кёрга, - она прикрыла глаза. - Ты спала, тебя не тревожили странные шорохи и гул голосов. Но я не могла уснуть, когда в соседней комнате творился этот беспредел. Я не видела, но я всё прекрасно понимала. Знала, что и как. Я спрашивала себя: что я здесь делаю, среди этих людей? Этих нелюдей. Мои друзья ведь были совсем не такие! Мои ребята, моя Гильдия... Они были другими... Могли быть другими! Чёрт дёрнул Крома связаться с этим проклятым Кёргом! Чёрт... - Лэр осеклась. - Он всё придумал заранее. Объявил уже в тот вечер, когда они расправились с Гунтом. «Назначим на начало июля - к тому времени уже всё будет готово» - так он сказал. И все согласились. Конечно, с ним всегда соглашались. Не знаю, что за власть он имел над их умами, но я в тот момент, подавляя рыдания, раз и навсегда решила для себя, что не сорвусь в эту бездну с остальными. Но вот мы вернулись домой, я никак не могла привести план в исполнение, но когда мать Гунта пришла на задворки - я просто не выдержала. Это стало последней каплей. Я поняла: если не начну действовать сейчас - уже будет не спастись.
- И ты была права. А я тогда ничего не желала видеть вокруг... - с горечью произнесла я.
- Права... - Лэр усмехнулась. - С какой стороны посмотреть. Может, так: я была просто малодушной трусихой. Я тряслась только за свою несчастную жизнь. Уйти, убежать от кошмара, бросить безумных друзей. Бросить тебя, глупышку, которая и вовсе ни в чём не виновата. И я ведь удрала - меня ничего не остановило. Я рассказала, почти обо всём, родителям, они услали меня из города на несколько месяцев, «помогать» больной бабушке. И я с радостью уехала в глушь, чтобы переждать бурю. А потом вернулась после того репортажа в новостях... Вернулась в город, который уже не был прежним, как и вся жизнь, в сущности. Но там я нашла тебя живой - это главное.