- Один раз. Давно. Ещё тем летом, когда всё и случилось. Он прислал мне конверт. «Держи рот на замке». И браслет, который я подарила Тину на нашу первую годовщину. Он был заляпан кровью... Тин носил его до последнего дня... - голос Лэр дрогнул. - Но Кёрг всегда знал, что я трусиха... Сбежала самая первая, когда на горизонте замаячили трудности. Он знает, что мне с ним не тягаться. А я и не пыталась.
- Ты всё ещё хранишь этот конверт? - Лэр кивнула. - Ты не могла бы отдать его мне? Кажется, я смогу найти ему применение.
Самый дальний угол шкафа. Самая пыльная коробка. Как мне это знакомо. Мои вещественные воспоминания хранятся так же далеко, а извлекаются на свет Божий ещё реже. Лэр достала конверт: внутри, вместе с браслетом лежало несколько фото. Не нужно их разглядывать, чтобы знать, кто на них изображен.
- А фотографии можно взять? - я была готова к отказу.
- Забирай, что хочешь. И я даже не буду спрашивать, зачем тебе это. Только попрошу ещё раз: не глупи и уезжай, - во взгляде её была чуть ли не мольба. - Я не хочу потерять тебя теперь.
Когда мы прощались у порога, Лэр протянула мне руку:
- Давай попробуем расстаться новыми людьми. Не теми, которыми встретились, - она протянула мне руку. - Пора начинать новую жизнь. Пообещай никогда не падать духом, Вероника. Надеюсь, мы ещё встретимся.
- До свидания, Лера. Спасибо тебе, - я сжала её ладонь.
Дверь закрылась и Лэр для меня исчезла. Её больше не было. В этой квартире живёт Лера. Учительница французского. Нормальный человек.
Я вышла на улицу, в мой родной город, в тот самый временной отрезок, о котором мечтала - в будущее, ставшее моим настоящим. Было такое чувство, будто из головы выгребли всю ту вату, которой она была забита. Вату отрешения, с неуловимой угрозой обнимавшую любую здравую мысль. Блаженная лёгкость поселилась в теле с этих пор. Вскоре я завидела Славу, шедшего ко мне от ближайшей скамейки.
- Как ты? - спросил он, изучающе глядя на меня. От него не укрылось даже мельчайшее изменение в моём поведении.
- Нормально, - выдохнула я. - То есть теперь действительно нормально. Есть надежда, что скоро я даже смогу зажить хорошо. Но это уже, как пойдёт. А пока - она посоветовала мне уезжать.
- И ты думаешь последовать её совету? - Слава замер в ожидании ответа.
- Нет, ни в коем случае, - с готовностью ответила я. - Нельзя оставлять Серёжу им на съедение. Друзей я не сберегла из-за своей глупости, но брата отнять не позволю.
- А вот мне придётся уехать завтра же.
- Что случилось?
- Звонила Вика, - голос Славы всегда смешно дребезжал, когда он произносил её имя. - У неё для меня новость. Она сказала, что нам нужно срочно увидеться.
- О, всё ясно. Скоро я потеряю друга и стану крёстной.
Папу и Серёжу я застала на лестничной клетке перед нашей квартирой. Они завороженно созерцали художество, украшавшее обивку входной двери. Мне хватило беглого взгляда на это изображение, чтобы понять сущность его происхождения. Слишком уж хорошо оно мне знакомо, слишком уж его значение понятно.
Перевёрнутая звезда. Красная. Спасибо, что это краска, а не кровь. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Это не было неожиданностью. Их почерк с годами не менялся.
- Афина-Паллада, ну и варвары... Надавал бы я по шее этим хулиганам. Хоть участкового вызывай! - плевался папа. Серёжа только ниже опустил голову, избегая встречаться со мной взглядом.
А через пару часов в нашу дверь постучали правоохранительные органы. Папа их вызвал? Неужели его так напугал знак на двери?.. Но скоро всё прояснилось. Пока папа общался с полицейскими, к которым с минуты на минуту готовилась выйти и я, в мою комнату приплёлся Серёжа.
- Прости меня! Я во всём виноват... - взгляд побитой собаки..
- Они бы не отстали от меня так просто - ты виноват не больше, чем...
- Они приехали из-за меня! - перебил Серёжа. - Настя... Она всегда ходила на собрания со мной. Не знаю, чего ей не хватало. Она просто хорошая, она из солидарности... Они очень напугали её вчера. Наш мастер заметил, как я возился с телефоном. Ему не нужно было объяснять, в чём дело. Он разбил его и сказал, чтобы я постерегся... Настя перепугалась больше меня, а сегодня я рассказал ей о метке на нашей двери. Сегодня мы должны были идти на очередное собрание. Я остался дома. Она тоже. Настю буквально трясло от страха, она расплакалась и обо всём рассказала родителям. Они позвонили в полицию...
- Их взяли?! - у меня перехватило дыхание.
- Полиция приехала на их собрание. Обнаружилось, что эта организация официально не зарегистрирована. Пока ещё неизвестно ничего конкретного, но всех причастных к сходкам опрашивают...