Таня бросила сумку на свободный стул и наконец села. Дыхание сбилось, щеки от быстрого шага раскраснелись. Она так и видела себя со стороны — взрослая женщина ведет себя как подросток на первом свидании.
Она сделала большой глоток кофе.
— Приехал мой племянник.
— Рома? Он же должен был приехать после выходных, — вспомнил он.
— Я тоже так думала, но он неожиданно приехал вчера днем. Он хотел увидеться и остановиться в отеле, но ты же понимаешь, я не могу такое позволить.
Вова кивнул. И будто незаметно выдохнул. Она только сейчас заметила, что все это время он сидел в напряжении.
— А ты что подумал? Что я тебе изменяю?
Вова откашлялся, резко выпрямил спину и ухмыльнулся:
— Конечно, нет! Просто ты так скрывала. Почему не рассказала по телефону?
— Ты же знаешь, как я не люблю говорить по телефону. А эти смс-ки и социальные сети меня просто убивают.
Так и было. Таня терпеть не могла долгие разговоры по телефону, а вот поговорить в жизни ей нравилось. Она могла часами обсуждать с ним рецепты блюд, кухни мира и разницу между оливками и маслинами. Он в этом совсем не разбирался. Его дело — открыть кафе и нанять хорошего повара, управляющего и официантов. Его дело — инвестировать деньги в бизнес и получить прибыль. Его дело — делать ее счастливой.
— Рыбу привезли? — вдруг спросила Таня, поворачиваясь в сторону кухни.
— Ты, правда, хочешь сегодня поговорить о рыбе?
— Ну да, а что не так?
Вова снова замялся, а потом показал ей экран своего телефона.
— Число видишь?
— 20 июля, и что? — неуверенно спросила Таня. Ее настораживало его поведение. — У нас был запланирован банкет?
Официант убрал пустую чашку Вовы. У нее была еще пара секунд, но она действительно не могла вспомнить.
— Ровно год назад мы пошли на наше первое свидание, — прошептал Володя, стараясь говорить абсолютно равнодушно, но она почувствовала легкие нотки обиды в его голосе.
«Да что с тобой не так? Ты же помнила об этом в начале недели! Как могла забыть?» — мысли Тани путались, но она понимала, что Вова обижен. Нужно было срочно исправить ситуацию.
— Конечно, я это помнила! Но ты меня сбил с толку, потому что я готовила для тебя сюрприз.
«Да что ты несешь? Что за детский сад? Почему нельзя признаться, что забыла?» — корила она себя, но ложь уже была сказана.
Вова прищурился, видимо, пытаясь понять, врет она или нет. Она с трудом скрывала волнение, но смогла выдержать его пристальный взгляд.
— Тогда жду твой сюрприз. В выходные? — спросил он, вставая со стула и проверяя мобильный.
— Да-да, — поспешно ответила она и одним глотком допила свой кофе.
— Прекрасно. Мне пора к Лебедеву, работай. А в выходные отпразднуем, — он чмокнул ее в губы, кивнул официантам и прошел к выходу.
Таня обхватила голову руками. «И что теперь делать? Какой сюрприз? В тебе ни капли романтики!», — признала она. Так и было — за романтику отвечал Володя. Хотя на вид он, конечно, производил совсем иное впечатление — высокий, плотный и с короткой стрижкой. Когда-то в молодости он был рыжим, но цвет волос с возрастом стал ближе к русому, а веснушки стали бледнее.
Около двух лет назад они познакомились на открытии ресторана, куда Таня отправилась из любопытства. Продегустировав блюдо от шеф-повара она призналась незнакомому мужчине, который сидел за соседним столиком, что никогда ничего хуже не ела.
— Не думала, что можно испортить цыпленка, но повару это удалось, — прошептала она.
— Да? А мне не понравился лосось — такое чувство, что ем в дешевой забегаловке.
Мужчина с этими словами пересел за ее столик и протянул руку:
— Владимир.
— Татьяна, — ответила она.
— А что еще успели попробовать?
— Взяла греческий салат и овощную нарезку.
— Ну, тут, наверно, все в порядке?
Таня с сожалением покачала головой и протянула ему тарелку с салатом.
— Вы только попробуйте маслины. Такие ужасные, будто резину жую.
Владимир взял вилку и поддел одну маслину.
— Я думал, это оливки.
Женщина удивлено посмотрела на него.
— Вы же шутите?
— Нет, я ни черта не понимаю в еде. Главное, чтобы было вкусно, — признался он.
Таня улыбнулась и понимающе кивнула.
— Я очень люблю готовить.
— Ваш муж, наверно, в восторге?
— Я не замужем, — скромно ответила она и показала на безымянный палец.
— Какая жалость, — протянул он, но по его широкой улыбке было ясно, что ему совсем не жаль. — А для кого вы готовите? Вы работаете в этой сфере?
— Нет, я переводчик с китайского языка. А готовка — это просто любимое хобби.
Он придвинул стул поближе и заговорщицки произнес:
— Ну, а овощи?
— Тут уже испортить сложно — продукты на самом деле свежие и вкусные. Попробуйте помидоры — пальчики оближешь!
— Ну, хоть что-то вам понравилось! — громко ответил он и вскинул руки.
Таня заерзала на стуле. Ей совсем не хотелось привлекать внимание посторонних людей. Но, видимо, Владимир именно этого и хотел.
— Официант! Позовите шеф-повара! Мы хотим вернуть блюда на кухню — такого отвратительного цыпленка я никогда не пробовал! А эти маслины?! Это же резина!
Люди стали оборачиваться на его голос, кто-то закивал и согласился, кто-то даже выплюнул еду на салфетку. А Таня была готова провалиться сквозь землю! Кто ее за язык тянул? Теперь ей точно не остаться незамечанной. Да и что себе возомнил этот Владимир? Как он может устраивать скандал на открытии ресторана!
Она уже хотела встать с кресла и убежать, но тут как раз подошел шеф-повар, а Вова жестом показал ей, что все уладит.
В зале воцарилась полная тишина. Все внимательно следили за этой ситуацией, а у Тани задрожали колени и даже выступил пот на лбу. Она никогда не любила быть в центре внимания. Ей хотелось исчезнуть, оказаться дома под любимым одеялом. Она пожалела, что вообще сюда пришла! Дурацкая затея ее коллеги по работе. Главное, сама Катя не пришла на открытие, а ей сообщила, когда Таня уже ехала сюда.
Шеф-повар в колпаке уже стоял у их столика.
— Что произошло?
— Как что? Заберите обратно на кухню эти тарелки. Ужасная еда! — наехал на него Владимир.
— А что именно не понравилось?
— Сам попробуй, — предложил он и сунул прямо под нос тарелку с цыпленком.
Повар замешкался, но все же грациозно достал вилку из нагрудного кармана фартука и попробовал крохотный кусок мяса.
— Нет! Ты побольше возьми! Что ты поймешь с такой крошки?
Повар послушно зацепил вилкой кусок побольше и положил в рот. Тщательно прожевав, он протер вилку салфеткой и убрал обратно в карман.
— Цыпленок не удался, приношу свои извинения, — произнес он.
Люди вокруг начали гудеть и хлопать. Таня, все это время сидевшая затаив дыхание, сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Все, ситуация разрешилась. Но тут Владимир снова обратился к посетителям ресторана.
— Кому еще не понравились еда?
Из разных углов доносились возгласы «мне», «невозможно жевать», «хуже не пробовал». Таня замотала головой и прикусила нижнюю губу. Она заварила эту кашу! Владимир не разбирается в кухне, он бы и не заметил ничего, если бы только она не открыла свой рот!
Она с ужасом представляла, что будет, если на этот шум выйдет директор ресторана!
— Владимир, давайте уйдем! — предложила она, хватая его за рука пиджака.
— Что? Как? Мы еще не поели. Нам сейчас все заменят.
— Я лучше пойду. Не хочу в этом участвовать.
Таня встала, поправила юбку и потянулась за сумкой.
— Владимир Семенович! Простите! Что здесь произошло?
А вот и директор! Но откуда он знает имя этого мужчины?
— Саша, я тебе какое задание дал? Найти самого лучшего шеф-повара в этой Москве и предложить ему это место. А ты что сделал?