Ох, как неохотно одевалась Расма. Медлила, копалась до тех пор, пока Ганнуля на нее не прикрикнула:
— Да скоро ли ты? Опоздаем!
В дверях Расма задержалась, недобро посмотрела на меня, резко захлопнула дверь.
...— Что это oна? — спросила я.
— Не обращай внимания.— Славка встал, вынул из кармана пальто толстый кулек и пакетик — узенький, длинный. Положил мне на одеяло, сказал, застенчиво улыбаясь:
— Вот. Тебе.
В кульке оказались крупные, с ноздреватой кожей апельсины.
— Ну, зачем, зачем! Такие дорогие!
— Ладно, чего там. Ешь, поправляйся.— Славка выжидающе уставился на мои руки, развертывающие второй, очень легкий пакетик.
Развернула бумагу и ахнула: там была длинная кудрявая ветка мимозы.
— Прелесть какая!
Мимозы мне всегда нравились. Я часто любовалась ими на базаре. Даже приценивалась. Но они дорогие, и у меня никогда не было денег, чтоб купить хоть одну веточку.
И вот я держу большую, пышную ветку. Разглядываю, как чудо. Листочки узенькие, не то зеленые, не то голубые. Повернешь ветку — серебром отливают. А над листьями ослепительно-желтые гроздья цветов-шариков.
Уткнулась лицом в ветку. Цветы пахли горьковато и очень приятно. Запах немножко напоминал цветущую вербу.
— Прелесть какая! — еще раз сказала я. Славка торжествующе засмеялся, глаза превратились в щелочки.
— Еле нашел. Весь город избегал. Нравится?
Зажав ветку в руке, я потянулась к Славке.
— Маленькая! — с придыханием шепнул он.— Думал — не дождусь вечера…— И он обнял меня.
От него пахло свежестью, снегом, ветром. Все это было чудо.
Чудо оборвал стук в дверь. Лаймон. И он и Славка— оба опустили глаза.
Лаймон поставил на тумбочку завернутый в бумагу горшок с цветами. Наверно, он понимал, что пришел не вовремя: не знал, остаться или уйти. Мне так хотелось побыть вдвоем со Славкой, но я вежливо сказала:
— Раздевайся. Садись.
Лаймон разделся. Развернул горшок. Альпийские фиалки. Белые.
— Прелесть какая! — Мне самой было противно, что повторяю те же слова, но другие не пришли в голову.— Спасибо. Поставь на окно, а то они боятся тепла. А радиатор выключи.
До чего же нам всем было неловко! Никому не нужны ни вопросы о моем здоровье, ни мои ответы. И долго на них нельзя «продержаться». Я боялась, не хотела, чтоб Славка ушел первым. А ему, конечно, неприятно было, что явился Лаймон, и он мог уйти.
Я обрадовалась, когда раздался еще один стук в дверь: папа. Он только сегодня узнал, что со мной случилось.
— Папа! — Я сама чувствовала, что голос мой звучит вызывающе-весело.— Как хорошо, что ты пришел. Знакомься!
Славка был ближе к папе.
— Лаймон Лиепа, если не ошибаюсь? — Папа протянул Славке руку.
Тень пробежала по Славкиному лицу.
— Ошибаетесь,— суховато ответил он.— Лаймон Лиепа — вот.
Я понимала, что Славке очень неприятна папина невольная ошибка. Значит, я говорю дома о Лаймоне. Иначе откуда бы моему отцу знать это имя? Это и в самом деле так. Папа с Тоней обычно, как только я вспомню про Лаймона, переглядываются, улыбаются. Папа иной раз даже спрашивал с веселым интересом:
— Как поживает Лаймон Лиепа?
А теперь вот как все это обернулось! Ну, что поделаешь, надо как-то исправлять. И я, деланно смеясь, сказала:
— Папка, это Чеслав Баранаускас. Мой учитель.
— Ах, так! — Папа ничуть не смутился.— Слышал, слышал и о вас. Очень приятно познакомиться. Прошу извинить за ошибку,— и сел на Славкино место. Сел прочно, показывая, что пришел надолго и что надежды его «пересидеть» окажутся напрасными.
— Ну, рассказывай.
Я рассказываю.
Папа с досадой подвел итог:
— Я так и знал, что этим кончится твоя «строительная эпопея». Урок получила хороший. Только еще не хватало—искалечиться.
Я хотела сказать, что с таким же успехом можно было упасть, скажем, на катке или просто на улице. Вместо меня это довольно угрюмо сделал Славка.
— Безусловно. — Папа не стал спорить. — Кое в чем вы правы. Только, по-моему, профессия каменщика не для девушки.
— У нас много девушек,— возразил Славка.— И Рута работает не хуже других.— Он как будто обиделся, что папа сомневается в моих силах и способностях.
— Очень приятно слышать похвалу,— примирительно улыбнулся папа.— Но от этого профессия каменщика не становится легче.
— Что-то я не видал легких профессий! — проворчал Славка.
Они, наверно, могли бы спорить до бесконечности.
— Не пора ли нам, Слава? — вмешался Лаймон. Что толку было удерживать?