— Ладно. Тогда я вас подожду.
В комнату мы не пошли. Устроились у тети Мицы. Славка поставил стул поближе к горячему титану. Разворошил в топке подернувшиеся сизой пленкой угли. Сидя перед печкой на корточках, снизу весело посмотрел на меня и спросил:
— Значит, уронили Руту на пол?
— Да. И оторвали Руте лапу.
Он выпрямился, обхватил меня обеими руками, покачал и закончил:
— Все равно ее не брошу, потому что Рут хороший!
И мы рассмеялись.
Дверь в кубовой наполовину стеклянная. Я увидела, как в подъезд быстро вошел Лаймон. Спряталась за Славку. Лаймон через две ступеньки побежал по лестнице. На его шаги Славка обернулся.
— А ведь он к тебе, Рута.
— Не хочу,— замотала я головой. Славка посмотрел на меня испытующе.
— Правда, не хочу. Я тебя целый день ждала… Снова шаги по лестнице. Лаймон. Вышел из подъезда. Оглянулся.
— Позвать? — спросил Славка.
— Не надо.
Лаймон пошел по дорожке. На мгновение мне стало его жалко — так неохотно он шел.
Но Славка был тут, рядом. И больше никто мне не нужен.
День получки
Три недели отсидела дома. Гипс сняли, но ходить больно. Кое-как передвигаюсь по общежитию.
Сегодня у наших получка. А мне получать нечего— больничный лист не закрыли.
Сижу над алгеброй. А мысли бродят далеко. Долго ли еще хромать? И что делать, если не смогу работать, как раньше?
Папа на днях принес денег. Я не взяла: Тоня не работает, и они едва сводят концы с концами. Чтоб мне помочь, залезут в долги. Одолжить я и сама смогу. Конечно, папе я так не сказала. Выдвинула ящичек тумбочки и показала деньги.
— Видишь, у меня есть.
Это не мои деньги. Мы собираем на подарок Ганнуле с Тадеушем. Им наверняка обещали комнату в новом доме. Вот эти-то деньги у меня и хранятся. Конечно, из них я не возьму ни копейки.
— Смотри ты! — при виде денег удивился папа.— Сколько накопила!
— Это на пальто,— соврала я.
— Молодец! Значит, на пользу пошло наше с тобой хозяйничанье. Научилась экономить.
Положим, не научилась. Вот придут девчата — одолжу. Скоро придут, если не побегут по магазинам, как это водится после получки.
Но не девчата пришли первыми, а Петя.
— Ну, как ты тут, хромуля? О, совсем бойко прыгаешь!
Полез в карман, вытащил деньги. Одни рубли.
— Вот. Получай. Ну, чего уставилась?
Хотела сказать, что никакой зарплаты мне не положено. Но Петька и рта разинуть мне не дал.
— Ну да, сложились — и вся недолга,— грубовато сказал он.— А ты как думала? У нас так заведено.
— Не надо! — Я оттолкнула его руку с деньгами. И неожиданно разревелась.
— Вот дуреха,— рассердился Петька.— Говорю, Всегда так делаем. И не реви. Терпеть этого не могу.— Снова попытался вложить деньги мне в руку.
Я опять их оттолкнула.
— Не коллективная ты, вот что. Так и доложу ребятам: мол, побрезгала.
— Не брезгую,— всхлипнула я.
Петька сел рядом, своим носовым платком—ясное дело, не первой свежести — вытер мне нос. Схватила платок, реву в него.
— Ладно, ладно. Не брезгаешь. Вижу,— смилостивился Петька.— Только не реви так сильно. Смотри, лужа на полу.
Сквозь слезы я смеюсь с ним вместе.
— Все? Ну, и ладно. Давай поправляйся. Да, чуть не забыл…— Достал из кармана газету, развернул.— Во, гляди.
Это была статья о нашей бригаде. Со снимком. Нет, совсем не глупый вид у нас со Славкой. Оба смеемся. Плохо подколотая коса вывалилась у меня из-под платка, лежит, полурасплетенная, на плече, блестит.
То, что рассказывал тогда Петька нудно, затасканными словами, корреспондент чуточку изменил, и получилось очень хорошо. Вот так Петя и на самом деле говорит, когда нет посторонних.
— Здорово, правда? — важно спросил Петька, когда я дочитала.
— Здорово!
— Сегодня еще корреспондент был. Славка злится — беда…
Мне показалось, что Петька заискивает: замолви, мол, словечко.
— Что же теперь-то приходил? — Я знаю, что бригада «стояла по кирпичу», норму едва выполнили.
— Знаешь,— Петька оглянулся и перешел на шепот,— марку-то надо держать? Обмен опытом, то, се. Пускай. Все на пользу!
Мне хотелось спросить: «Неужто ты наврал корреспонденту?»— но я постеснялась.
Петька похвастался, где побывал за последнее время. Получалось: чуть ли не каждый день у него то «обмен опытом», то какие-то «активы», «президиумы», совещания, беседы.
— Что поделаешь, надо! — притворно вздохнул Петька.— Самому надоело, но надо. Ну, побегу. Дома ждут с получкой. Поправляйся.
Несостоявшееся знакомство