— Не знаю Риана, но я была полностью уверенна, что иду по следу маячка, — удивилась я.
— Ладно, это не так важно, нам нужно решить, что делать.
— Что, что, надо вернуться в столицу и найти Кира, он то нас точно вкусно покормит, — сказал кот, пошевелив усами.
— Нет, нам как раз туда не добраться. Люди из банды будут искать нас повсюду, — отвергла предложение Риана.
— Амина может перенести нас порталом, — заупрямился Барсик.
— Правда? Попробуй, — как-то очень насмешливо предложила ведьма.
Я сосредоточилась, сила потекла по телу, но ничего не происходило.
— Но почему? — расстроенно спросила я.
— Потому, что вода это часть природы, а природа всегда ищет баланс, судя по тому, что я увидела у тебя есть какая-то древняя реликвия, а только что вытащив нас, ты использовала последние два желания. У таких артефактов есть что-то вроде своей воли, и они любят одаривать нового владельца каким-нибудь даром, но с ограничением в количестве раз, его использования.
— Ну вот, мы, как всегда, — положил лапу на лоб кот, картинно закатывая глаза.
— Не страшно, главное, что мы выбрались, но что тогда нам делать? — спросила я, в очередной раз чувствуя себя глупой и необразованной в таких вопросах.
— У меня есть только одно предложение, в глубине этого леса живет один мой очень старый друг, я думаю он не откажет нам в помощи, и там нас точно не найдут. Возможно, нам удастся переждать и отправить послание ректору и тайной страже. Как я уже говорила в столице тоже очень неспокойно, так что думаю это лучший вариант, — задумчиво сказала Риана.
— Раз других вариантов нет, то я согласна.
— Если у него есть еда, то я уже бегу!
— Он у тебя всегда только о еде разговаривает? — смеясь спросила ведьма.
— Ну как тебе сказать…
— Неправда я очень разносторонний и разговариваю на разные темы, — обиделся фамильяр.
— Правда и на какие же? — смеясь с его реакции, спросила я.
— Ну, например о куро… курортах, да, я знаю много хороших курортов.
— И какой же, по-твоему, лучший? — уточнила Риана.
— В Усайе, в Королевстве Медведей, там подают самую вкусную речную рыб… Да ну вас, — махнул на нас лапой кот и повернулся спиной.
Мы с Рианой засмеялись.
— Их здесь нет, идем дальше! — раздался крик где-то не очень далеко.
— Черт, быстрее, идемте, — поторопила нас ведьма.
Быстро закинув веревки и стул в ближайшие кусты, чтобы не давать легко определить, где мы были, мы обошли озеро и к моему удивлению пошли именно в ту часть леса, которая заставляла ежиться. Сейчас было раннее утро и в лесу было еще темно, так что темный, скрипучий лес наводил вдвойне неприятные ощущения. Когда мы прошли уже довольно приличный кусок вглубь и голосов стало не слышно, я решила узнать побольше об этом таинственном друге.
— Риана, я, конечно, тебе верю, но все же знают, что в этой части леса никто не живет.
— Великолепное прикрытие ни так ли? Это правда, что тут не живут обычные оборотни, но это совсем не значит, что тут не может поселиться отшельник. К тому же многих пугает даже сам вид этого леса, так что шанс того, что тебя найдут, особенно если ты не хочешь быть найденным, очень мал.
— Понятно, а нам далеко идти?
— От этого места пару часов.
Мы с Барсиком приуныли, кушать хотелось сильно, общая усталость тоже давала о себе знать. Смешок Рианы, которая оказывается на нас обернулась, заставил меня смутиться, а кота с вызовом посмотреть в ответ. К такому редкому, но прекрасному событию как везение, мы наткнулись на дикую вишню, которая совсем неуместно росла прямо посреди небольшой полянки.
— Это как-то подозрительно, — протянул Барсик, который обычно уже набросился бы на такой лакомый продукт.
— Все нормально, это дерево ориентир, значит мы вышли на правильное направление, можете спокойно есть.
Дважды повторять нам не пришлось, мы, закинув пару штук в рот. Быстро собрали побольше с собой и пошли дальше. Несмотря на то, что все было спокойно рисковать не хотелось. Еще через час пути нам снова попалось такое же дерево, только на этот раз персик.
— Какой прекрасный ориентир, — промямлил Барсик с набитым ртом.
Мы с Рианой весело переглянулись и тоже взяли несколько штук с собой. По словам ведьмы идти нам оставалось где-то час, так что настроение немного поднялось, и мы продолжили идти. Лес все больше и больше густел и становился сложнее проходимым, несколько раз нам приходилось делать крюк и немного сбиваться с направления.
— Если ко мне приклеиться еще хоть одна такая штука, я стану дикобразом, — сказал Барсик, материализуясь у меня на плече, весь покрытый репейником.
— А что, по-моему, отличная защита от дикий птиц, не смогут унести, — стараясь выглядеть как можно серьезнее сказала ведьма.
— Да, знаешь ты права, не будем их убирать, — подыграла я ей.
— Фу, да ну вас, спелись и издеваются над бедным красивым мной.
В этот момент мы вывалились из зарослей и оказались на огромной красивой и светлой поляне посередине которой стоял двухэтажный дом. Сбоку от него явно был построен дровник, возле которого мы увидели седовласого мужчину. Мы подошли поближе.
— Аллай, сколько лет, сколько зим, я смотрю стареть ты и вовсе не собираешься, — поздоровалась ведьма, искренне улыбаясь.
— Кто бы говорил Риана, на себя давно смотрела? — ответил насмешливый голос с легкой хрипотцой.
— У меня глюки? Персики были ядовитыми или мы надышались каких-то испарений? — ошалело смотря на старика выдал Барсик.
И было от чего. Мужчина был вылитой копией человека, который занимал очень странный статус в моей жизни. Голубые глаза, уже седые белые волосы, те же черты лица, тот же взгляд.
— Они как две капли воды, — тихо прошептала я.
— Полагаю, что вы юная леди знакомы с моим сыном Вэйном, — сказал Аллай обращая свое внимание на меня.
Его пронзительный взгляд, разбередил во мне снова те ощущения, что вызывал Вэйн ли Хайрмор.
— Амина, но это же получается… — очнулся фамильяр, еще больше выпучивая глаза.
— Да, сказала я, — отвечая одновременно и старику, и Барсику. Выходило, что этот человек приходился мне дедушкой, а судя по его имени это бывший генерал Аллай ли Хайрмор, известный тем, что был одним из сильнейших магов и передавший перед смертью свой талант сыну.
Вспомнились сразу слова о бабушке, о том, что эти мерзавцы из банды Крейгеров ее убили, а ведь она была единственной, кто меня понимала. Мы с Мелером ее обожали и по-настоящему любили, на ее похоронах, я потеряла частичку себя.
Складывалось ощущение, что судьба просто надо мной издевается, я только решила, что Вэйна ли Хайрмора не будет в моей жизни, а если и встречу, то буду считать, что ничего не знаю и он для меня никто, но жизнь решила подкинуть мне еще и встречу со старшим ли Хайрмором. Сделав вдох и медленный выдох, я поняла, что мне нужно время, поэтому не буду накручивать себя раньше, чем нужно, а просто отложу все эти мысли на потом.
— Я Амина, приятно познакомиться. Это мой фамильяр Барсик, — представила я кота, который все еще таращился на старика.
— Ага, приятно познакомиться, а у вас тут так вкусно рыбкой пахнет, сами коптите?
— Мне тоже очень приятно, да балуюсь иногда, — кивнул старик улыбаясь.
Его поведение вовсе не было наигранным, но создавалось ощущение, что большую часть жизни он был не таким, все-таки время меняет людей, а особенно проведенное в одиночестве. Риана принялась объяснять ситуацию, а я задумалась, сколько же ей на самом деле лет. На вид она была женщиной средних лет, но судя по некоторым маленьким моментам и их оговоркам, что-то мне подсказывало что ей намного больше.
— Что же связаться получиться только дня через четыре, когда поменяется рисунок границ леса, а пока оставайтесь.