— Мальчики никогда не меняются. — Эдит цокает языком, разглядывая их поверх оправы очков, последняя версия книги с Норой Робертс раскрыта у нее на коленях. — Подожди, пока они не станут мужчинами, Вайолет. Тогда они будут стоить твоего времени.
— Я думала, ты только на днях рассказывала мне, как сильно тебе нравится их внимание, — поддразниваю я.
— Мне шестьдесят девять. Конечно, да. Но то, что я была бы не против иметь такого в своей постели, еще не значит, что я хочу за него выйти замуж.
Я хихикаю и качаю головой. Эдит захлопывает книгу, прежде чем помахать ею в воздухе.
— Я собираюсь почитать в кладовой. Как ты думаешь, ты справишься с этим местом?
Кроме Дьяволов, в библиотеке никого нет. Я киваю, хотя от их присутствия у меня дрожат руки. Эти мальчики - настоящий кошмар, от которого я не могу убежать.
— Иди наслаждайся своей книгой.
Она указывает на мой закрытый ноутбук на столе.
— Ты будешь писать, маленькая мисс.
Я пытаюсь скрыть свою досаду, выдавив улыбку.
— Я так и сделаю.
Как только Эдит уходит, я достаю свою последнюю книгу. Мрачный роман, который анонсировался как начинающий игру с ножом и” ожерельями для рук". Я не уверена на сто процентов, что это значит, но у меня есть идея, и, что еще хуже, я думаю, она мне понравится. Это первая книга, которую я прочитала за несколько месяцев и которая действительно вызвала у меня желание ее прочесть. Я все еще разбитая версия той девушки, которой была раньше, но я не могу удержаться от улыбки, снова обретя эту частичку себя.
За столом хоккейной команды раздается взрыв смеха. Волна страха захлестывает меня. Они могут смеяться только над одним.
Мной.
Но когда я осмеливаюсь выглянуть из-под книги, они смотрят не на меня, а на новобранца команды, первокурсника. Мейсона. Как он вообще попал в команду, остается загадкой. Он невысокий и стройный. Из тех парней, которые будут выглядеть тряпичными на льду.
Трей захлопывает ноутбук Мейсона, отпуская какую-то шутку о порно. Все они разражаются смехом, и Мейсон делает вид, что присоединяется.
Уэс сжимает челюсти.
— Заткнись нахуй или уходи. На самом деле я пытаюсь работать.
По крайней мере, он огрызается не только на меня.
Передо мной появляется девочка-мышка.
— Привет. Я не могу найти книгу, которую ищу. Ты можешь мне помочь?
— Без проблем. — Она называет мне название толстого тома для ее курса философии, и я ищу номер полки.
Она хмурится.
— Я там проверяла.
— Посмотрим, смогу ли я найти её для тебя. Подожди здесь.
Я покидаю свой пост и возвращаюсь к стеллажам. Глаза каждого хоккеиста за столом следят за мной, от их взглядов у меня кровь застывает в жилах.
Я спешу обратно к полкам с горящими щеками и хватаю книгу, чтобы снова оказаться за безопасным столом с книгами. Сегодня я тщательно выбирала свой наряд. Свитер, кардиган, длинная юбка и волосы, собранные в тугой пучок. Все это должно было сделать меня невидимой. Очевидно, это не сработало.
Здесь они ничего не могут мне сделать. Днем мы на людях. Они просто пытаются меня напугать.
Прежде чем я успеваю подойти к стойке и девушке, ожидающей свою книгу, меня окликает леденящий душу голос Трея.
— Вайолет! Нам здесь нужна помощь.
Я замираю на полпути между ними и студенткой. Ее широко раскрытый взгляд устремляется к Дьяволам и обратно ко мне, прежде чем она бросается вперед, выхватывает книгу из моих рук и, пробормотав “Спасибо”, выскакивает из комнаты.
Пока я застываю, Трей расплывается в кошачьей улыбке.
— Иди сюда, красавица. Мы не будем кусаться. Слишком сильно.
Все они наблюдают за происходящим с кровожадным весельем. Все, кроме Уэса.
Его голубые глаза впиваются в меня, но он почему-то не в восторге от тех мучений, которые они собираются причинить мне на этот раз.
У меня нет выбора. Если я не подчинюсь, какое бы наказание они ни назначили в следующий раз, оно будет еще хуже.
Я медленно подхожу к ним, надеясь, что Эдит выйдет из кладовой и позовет меня. В дверь вбежит студент, которому нужна моя помощь.
Но здесь по-прежнему тихо.
Когда я приближаюсь, Трей похлопывает себя по коленям. Тошнота подкатывает к животу. Я сопротивляюсь, но теперь я слишком близко. Он хватает меня за запястье и притягивает к себе, моя задница оказывается прямо над выпуклостью в его штанах. Между нами ничего, кроме его джинсов и моей тонкой юбки.
Я зажмуриваю глаза, но это не мешает мне слышать низкий стон, срывающийся с губ Трея.
— Ммм... Жаль, что нас прервали той ночью. Я бы заставил тебя кричать.
Я сглатываю желчь и отваживаюсь взглянуть в сторону Уэса.
На его стиснутой челюсти дернулся мускул, его взгляд расплавил меня и Трея бушующим жаром лавы. Это даже не моя вина, и он собирается наказать меня за это.
Справа от Трея Броди ухмыляется, прежде чем его рука опускается на мое колено, поднимаясь все выше и выше, чтобы заглянуть под юбку.
Мои ноги сжимаются вместе, и они хихикают. Слезы застилают мне глаза. Им все равно, где мы находимся и кто может увидеть. На этот раз они не стали надевать маски. Они знают, что им сойдет со мной с рук все, что они захотят.
Трей вытаскивает резинку из моего пучка, волосы волнами спадают мне на плечи.
— Надо было завязать хвост, чтобы мы могли стянуть его. — Мой желудок скручивает, когда он толкает меня на колени Мэйсона, костлявые и болезненные. — Станцуй с ним приватный танец. Он все еще девственник.
— Я не такой, — кипит он. Руки Мейсона, массивные, несмотря на его худощавое телосложение, тянутся прямо к моей груди, сильно сжимая ее поверх свитера и заставляя меня вздрогнуть.
Я прижимаюсь спиной к его груди, пытаясь избавиться от боли, но он только сжимает сильнее.
Трей соскальзывает со своего стула с мерзкой ухмылкой, приседая под столом, где он спрятался.
— Не позволяй ей издавать ни звука. — Он задирает юбку мне на бедра и раздвигает их, заставляя меня ахнуть от внезапного, неистового вторжения. Броуди зажимает мне рот рукой.
Дикий взгляд в сторону Уэса подсказывает мне, что он недоволен, но и не собирается меня спасать.
Конечно, нет. Это он прижал меня к земле в лесу. Это он сделал все, чтобы втоптать меня в грязь.
Горячее дыхание Трея касается моих трусиков. Я пытаюсь вырваться, но Мейсон и Броуди удерживают меня, Трей удерживает мои ноги на месте, как гильотины.
— Держу пари, она чертовски вкусная, — бормочет он.
Скрипит стул, заставляя нас всех подпрыгнуть.
Уэс оказывается рядом со мной, хватает за руку и оттаскивает меня от Мейсона. Его лицо искажено гримасой, и на секунду мне кажется, что он собирается спасти меня.
Но потом он садится и направляет меня к себе на колени.
Он твердый, как скала, между моих ягодиц. Такой твердый, что если бы он вошел в меня, это могло бы быть самой сильной болью, которую я когда-либо испытывала.