— Это было чертовски жарко. Ты чертовски жаркая.
Я улыбаюсь.
— Спасибо. Ты тоже неплох.
Он посмеивается, и когда он это делает, я смотрю вокруг и обращаю внимание на дым.
— Что, черт возьми? — Я шевелюсь под Паксом и сажусь. — Черт возьми!
Дым валит к потолку. Я встаю на ноги голая и начинаю работать у плиты. В этот самый момент, дымовые пожарные сигнализации срабатывают.
Пакс пытается выключить их, и я захлопываю крышку над сковородой с сожженными цуккини, прекращая пламя.
Он бросается обратно, и мы смотрим на все это. И тогда он начинает смеяться.
— Ну, мы сказали, что это было чертовски жарко. Судя по всему, мы зажгли огонь в моей кухне.
Я хихикаю.
— Это могли быть наши скудные навыки приготовления пищи.
Весь дом пахнет гарью, поэтому я иду за освежителем воздуха в то время, как Пакс оттирает от гари испачканную кухню и заливает холодной проточной водой сковороду.
— Я думаю, что это конец моей карьеры в качестве шеф-повара, — объявляет он, когда я оборачиваю руки вокруг него сзади.
— Все в порядке, — говорю я ему. — Я думаю, что уже есть один Голый повар. Им не нужен еще один.
Он разворачивается и смотрит на меня.
— Я всегда готов быть голым для тебя, — говорит он мне, проводя руками вниз по моим бокам, прежде чем схватить мои бедра и потянуть меня к себе.
Он целует меня, легко и мягко.
— Ты заслуживаешь награду.
Я отрываюсь немного.
— Награду?
Он кивает.
— Да. За то, что ты такая хорошая ученица.
Я смеюсь.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе это понравится. Дай мне минуту.
Он улыбается и шагает прочь, оставив меня в кухне одну. И голую.
Я решаю, что это интересный поворот событий, убирая несколько вещей, которые мы упустили. Когда я это делаю, мой разум блуждает. Я рада, что сейчас на таблетках и, что тесты на венерические заболевания у Пакса отрицательные. Так хорошо не пользоваться презервативами. А потом, когда я поворачиваюсь от раковины к ножам, я замечаю больничный счет, лежащий на столешнице. Я смотрю на него и обращаю внимание, что этот счет с той ночи, когда у Пакса была передозировка, которая была ровно два месяца назад.
Я поражена. Я не поняла, что это было так давно. Целых два месяца. Кто бы мог подумать, что мы продержимся так долго?
Но Пакс возвращается прежде, чем я могу детальнее проанализировать это. Он хватает меня за руку, и ведет к гостевой ванной.
— Почему мы здесь? — спрашиваю я, когда мы входим внутрь.
— Потому что в моем туалете нет ванны, — объясняет он. — А после этого представления, ты заслуживаешь горячую ванну. У меня нет пены для ванны, но я использовал некоторые из твоих гелей для тела с верхнего этажа. Это нормально?
Я киваю, смотря на пар, на ванну на ножках, напоминающих львиные лапы. Она наполнена пузырьками и рядом лежит сложенное полотенце. И две зажженные свечи. Я не могу поверить, что он подумал об этом.
— Спасибо, — говорю я ему, подходя, и обнимаю его. — Это так мило.
— Это просто ванна, — бормочет он, когда я по-прежнему сжимаю его. — Это не имеет большого значения.
Но оно есть. Никто никогда не наполнял ванну для меня, кроме моей матери, когда я была маленькой.
— Это самая милая вещь из всех, — говорю я ему, шагая внутрь. — Поверь мне.
Я опираюсь на спинку ванны и закрываю глаза.
— Я дам тебе отмокнуть некоторое время, — говорит мне Пакс, прежде чем выходит из комнаты. Я расслабляюсь, вдыхая аромат лаванды, наслаждаясь горячей водой. Каждый мускул расслабляется, пока я отмокаю. И я упиваюсь мыслью, что мой большой плохой друг наполнил ванну с пеной для меня.
Только когда кожа на моих пальцах начинает сморщиваться, он снова входит через дверной проем. Сейчас на нем нижнее белье, но его грудь по-прежнему голая.
— Привет, — говорит он, становясь на колени позади меня, дотянувшись и пробегаясь пальцами по моим плечам. — Как ванна?
Он наклоняется и целует мою шею, и я склоняюсь к нему.
— Это было удивительно, — отвечаю я. — Спасибо. То, что нужно.
— Хочешь узнать кое-что? — шепчет он мне на ухо. — Ты самая красивая из всех, кого я когда-либо видел. И я люблю тебя.
Я застываю, мое сердце колотится. Я могу буквально услышать свой пульс, стучащий в ушах.
Я поворачиваюсь в воде, мои мокрые руки хватаются за край ванны.
— Ты только что сказал то, что я думаю?
Он кивает. И на этот раз, нет ни грамма веселья на его лице. Он совершенно серьезен.
— Я люблю тебя. Мне нравится, что ты такая милая, невинная и добра к людям, но ты такая лисица в мешке. Мне нравится, как ты смотришь на меня. Я люблю твою улыбку. Я люблю в тебе все.
Я совершенно неподвижна, в шоке смотря на него.
Он большой. Огромный. Я знала в течение нескольких недель, что люблю его, но не хотела напугать его, говоря об этом. Но он сказал это первым. Сегодня вечером. Это удивительно. И неожиданно.
— Ты не собираешься ничего говорить? — спрашивает он, и на самом деле выглядит нервным, будто бы я могла отвергнуть его. Мое сердце болит.
— Я тоже тебя люблю, — я говорю ему быстро. — Уже несколько недель.
И я выскакиваю из ванной. Вода выплескивается на пол, когда я бросаюсь в его руки. Скорость сбивает его на пол, и я нависаю над ним, капая водой.
— Я люблю тебя, — говорю я ему снова.
— Я вижу, — он смеется, целуя меня. — Простых слов хватило бы. Ты не должна сбивать меня с ног.
Я хихикаю.
— Заткнись и поцелуй меня.
Так он и делает.
Глава 19
Пакс
Я знаю, что сейчас я слабак.
Но, смотря на самую красивую девушку — Милу — я не могу удержаться, потому что знаю, что никогда никого не любил так, как люблю ее. Это правда. Не могу поверить, что она любит меня. Это ошеломляет... эта красивая девушка хочет меня. Я постоянно ожидаю, что как-то испоганю все. Но до сих пор все в порядке, и она все еще здесь.
Сейчас она целует меня. Ее губы мокрые после ванной, а мои руки движутся по ее обнаженной спине.
— Ты сморщенный чернослив, — говорю я ей, посмеиваясь. Я поддерживаю полотенце, и она подходит к нему. Я оборачиваю ее плечи, а затем хватаю еще одно, чтобы вытереть ее.
— Ты слишком хорош для меня, — объявляет она.
— Невозможно, — отвечаю я.
Боже. Я слабак.
Она бежит наверх, чтобы надеть одну из моих футболок, а я зажигаю камин. Мы сворачиваемся калачиком на диване перед огнем и общаемся около часа, наблюдая за рябью на озере, освещенном серебристой луной.
— Это было идеальное свидание, — бормочет она, наполовину свернувшись на моих коленях. — Даже если мы почти сожгли твой дом.
Я хихикаю.
— Слава богу, что я застрахован.
Ее смех прерывается широким зевком. Смущенная, она хлопает рукой по рту.
— Извини! Думаю, сегодня ты истощил меня. Готов к постели?
Я киваю, гашу огонь и следую за ней наверх. Удивительно, как комфортно быть с ней здесь. Она заставляет меня чувствовать себя как дома. Не знаю, почему, но это пугает меня. Поэтому я делаю то, что всегда делал в таких ситуациях. Я отбрасываю и блокирую все непонятное.
Я свернулся калачиком за Милой, обернул свои руки вокруг нее и начал засыпать, зарываясь лицом в ее волосах.
Но потом мне снится сон.
Ебать.
Даже сейчас, находясь во сне, я знаю, что сплю. Но я не могу заставить себя проснуться. Это то же самое, что было в течение нескольких месяцев.
Я маленький и задыхаюсь. Здесь едва заметен свет, но я слышу маму.
— Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, — умоляет она.
Она умоляла меня?
Я не знаю, и это чертовски убивает меня.
Я стараюсь позвать ее, но мои губы заморожены. Я слишком напуган, чтобы крикнуть.
Почему я боюсь? Что будет, если я что-то скажу?