Не представляю, как бы он это всё совмещал, если бы до сих пор встречался с Лерой. Судя по его обескураженному лицу в то время, когда мы все вместе обсуждали график «отвоза и привоза» Аришки, Вадим тоже не представлял.
В итоге в гостях у дочери и мужа я засиделась допоздна. Сначала — «салат не доеден», потом — «мама, а торт?», после — «погоди, мы ещё в настолку не поиграли!», затем — «а давай ты останешься и поцелуешь меня в щёку перед сном? Ну пожа-а-алуйста, в честь дня рождения!»
В общем, Аришка — профессиональный манипулятор. Я даже не поняла, как умудрилась задержаться рядом с ней почти до одиннадцати вечера. А главное, Вадим ведь совсем не возражал, не возникал, что пора бы и честь знать. Даже наоборот — он словно и сам был не против, что я с ними тусуюсь. Я даже помогла на ночь Капитошку вывести и показала, при помощи какого приёма я заманиваю его обратно домой, если он не хочет возвращаться.
— Чаю попьём? — предложил Вадим, как только мы с ним вышли из Аришкиной комнаты, дождавшись, пока дочка уснёт. Давненько такого не случалось… Я ей читала, а Вадим сидел на ковре в позе лотоса и слушал. — Или ты сразу хочешь домой поехать?
— Да там не дом, — ответила я негромко и улыбнулась. — Там просто место обитания. Как тебе удобнее, Вадим.
— Тогда пойдём на кухню.
Я удивлённо заморгала — не ожидала…
На кухне посреди стола стояла распакованная кукла — мой подарок Аришке на день рождения. В летнем вечернем полумраке она выглядела немного зловеще, особенно если вспомнить дикое количество ужастиков про оживших кукол.
Я такие игрушки не любила — слишком уж они были похожи на настоящих людей, только маленьких. Живые реалистичные лица, глаза, полные какого-то застывшего выражения, лёгкие улыбки на фарфоровых личиках, платья или костюмчики, кожаные ботиночки на ножках. У этой куклы в руках был ещё и зонтик, а на голове — шляпка.
Да, я не любила таких кукол — возможно, потому что до сих пор помнила своё заблуждение о том, что Вадим когда-то купил меня, будто такую вот куклу. Но я и не себе подарок делала, а Аришке. Она увидела похожую куклу на одной из фотографий дома детства Вадима. Мы искали её вместе, но так и не нашли. Скорее всего, тот, кто купил ту самую куклу у мамы Вадима, не собирался её продавать. А может, она вообще уже разбилась — столько ведь лет прошло…
В итоге я сделала копию куклы по фотографии на заказ у одной хорошей мастерицы. Тоже долго искала, чтобы не прогадать, заплатила большую сумму — но в итоге всё получилось отлично. И утром, сразу после того, как Аришка вдоволь насмотрелась на Капитошку, я презентовала ей свой подарок. Дочь пришла в восторг. А Вадим…
Он тогда почти оцепенел — всё смотрел на куклу округлившимися глазами и будто не мог поверить в то, что видит.
— А я ведь совершенно не помню, как её звали, — пробормотал муж, как только мы с ним подошли к столу. Включил чайник, достал с полки две кружки, налил нам обоим заварки и поинтересовался, глядя на то, как я поудобнее усаживаюсь на диване: — Я не стал спрашивать при Аришке, но мне интересно — где ты её нашла? Мне казалось, мама продала её какой-то немке. Она вроде бы даже договор никакой не оформляла — взяла валюту, и всё.
— Ту самую куклу я не смогла найти. Сделала копию. Нашла мастера, который взялся за такой заказ. Мне показалось, что вам с Аришкой это будет приятнее, чем если я куплю старинную куклу, но другую. Эта новая, зато такая же.
— Молодец, — искренне похвалил меня Вадим, и я довольно улыбнулась. Он заметил это и добавил, хмыкнув: — И вдвойне молодец, что наконец можешь спокойно принимать заслуженную похвалу, не начинаешь тут же отрицать собственные заслуги и отнекиваться.
— Да, это большое достижение, за которое надо выпить, — кивнула я, и Вадим, засмеявшись, начал разливать кипяток по нашим чашкам.
Несколько минут мы просто сидели и пили чай — даже без печенья, потому что за весь день умудрились налопаться всего и сразу. И, кажется, наслаждались… Хотя не знаю, наслаждался ли Вадим, но я — точно.
Мне было приятно и радостно сидеть вот так, в полутёмной кухне — свет мы так и не зажгли, — вместе с мужем. Причём Вадим сел не напротив, на стул, а примостился рядом, на диване. Хоть и не вплотную, но близко…
Но я старалась об этом не думать. Как только думала, начинала слишком остро чувствовать тёплую и манящую энергию, которая исходила от мужа и волнами накрывала меня, заставляя замирать и сдерживать дыхание.