Вдруг в нескольких метрах от берега из воды показалась огромная оскаленная морда с высунутым языком. Громадная собака, отряхивая лохматую спину, выбралась наружу и понеслась прямо по морю. Следом показались и другие. Звери легко бежали по воде прямо на них. Ариша взвизгнула. Ник крепко ухватил ее за руку. Он словно окоченел. Собаки в мгновение оказались на берегу и, тяжело дыша, окружили детей. Они ходили кругами и нюхали воздух, словно что-то искали. Их большие косматые головы были вровень с головой Ника. Ариша видела вокруг себя колышущиеся, блестящие мокрые бока, густую белую шерсть, на которой играли последние горячие лучи.
Ник задрожал, его губы посинели, он с силой сжал руку сестры. Аришины глаза наполнились слезами, и она поскорей закрыла их. Сердце колотилось, она не могла сделать ни шагу. Ей показалось, что она превращается в каменного ангела, вроде того, что они с мамой и папой видели на экскурсии. Ангел стоял на скале и смотрел в никуда. И вдруг у щеки почувствовала дыхание - горячее и страшное. Самый большой пес, что бежал первым, обнюхивал лица детей. Потом выразительно клацнул зубами, поднял морду к небу и завыл. Стая перестала двигаться вокруг брата с сестрой и ответила ему. К тому времени красный диск солнца уже почти полностью погрузился в море. Гигантскими прыжками собаки понеслись обратно по воде, туда, откуда они пришли. Едва звери достигли солнца и растворились в нем, как море проглотило и его. День кончился. В небе осталась хозяйничать луна. Звезды, почувствовав себя свободнее, разгорелись, словно Аришины щечки в ясный день. Резко поднялся ветер, он то и дело швырял длинные светлые волосы девочке в лицо.
- Уже все? – спросила она и осторожно открыла глаза.
Ник не ответил. Остановившимся взглядом он словно смотрел куда-то вдаль. Одной рукой Ариша стала убирать волосы. Она попыталась освободить вторую, но Ник вцепился намертво.
- Ну, сколько вас можно искать! Я же говорила, нужно спрашивать разрешения, если уходите! Скорее мыться, одеваться и на ужин!
Только от маминого голоса Ник и очнулся.
2
- Если кто сгорел, так пусть помалкивает!
- У него были клыки! – Ник положил два продолговатых камня в виде ушей, завершая фигурку собаки.
- Если кто в майке, значит, ему нельзя купаться.
Ариша одной рукой придерживала волосы, а другой выкладывала из ракушек хвост. Они почти закончили большую собаку – та словно бы бежала по мокрому песку, у самой комки воды.
- И шерсть, - Ник приладил к брюху лохматый пучок водорослей.
- Чего они от нас хотели-то?
Ник пожал плечами.
- Видела, что делали те, на мосту? Везли тележки с луны на солнце. Что-то им помешало, и они остановились.
- Потом пришли собаки, - Ариша сделала круглые глаза.
- Потом кто-то забоялся, - рассмеялся Ник и пульнул в сестру камешком. – Кто-то, у кого щеки, как булки.
Ариша опустила глаза и надулась.
- Они что-то искали, эти собаки.
- Это все, знаешь, почему? Мама мне говорила – одень кепку, одень кепку, а я не одела. Я хотела пить и пошла за соком.
Ник пристально поглядел на сестру.
- А потом?
Та, насупившись, водила пальцем по ракушечному собачьему хвосту. Ник легонько подергал ее за ухо.
- Что потом?
- Я сидела с соком, а они - бац – упали сверху.
- Кто они?
- Звездочки.
- Чего? – скривился Ник и ткнул Аришу в пухлый бок.
- Спорим, павлин раскроет свой хвост, - обиженно пробурчала она и стала поливать водой собачью пасть.
Перед ужином они всегда ходили смотреть на павлина, который жил тут же, в отеле, в большом вольере. И каждый раз спорили на пирожное, раскроет павлин свой хвост, или нет. Обычно Ариша говорила, что раскроет, а Ник, что нет. Ни разу еще она не выиграла.
Этой ночью девочка проснулась оттого, что Ник разговаривал во сне. Она ненавидела, когда он так делал. И вообще ненавидела спать с ним в одной комнате, но так всегда было, когда они ездили к морю. Ариша встала и подошла к дивану у открытого окна, где спал брат. Вместе с южными ночными ароматами в комнату влетал теплый ветерок. В небе висела луна, словно разрезанная половинка яблока. На полу у дивана валялись скомканные джинсы и майка Ника. Ариша переступила через них и присела на краешек постели.