- Вы кормите собак? – удивился Ник.
Старик перевел на него взгляд своих блестящих глаз, черных, будто самая темная ночь – на этот раз они были очень серьезны.
- Мы живем на луне и по мосту возим лунную пищу собакам, которые живут на солнце. А как ты думаешь, могли бы двигаться и земля, и звезды, и все остальное, если бы собаки не бежали целый день? Они бегут, не зная усталости, вращают солнечное колесо. Ты, небось, видел, что луна уменьшается каждую ночь, будто от нее откусывают по кусочку? Это собаки объедают ее. Когда они насытятся, луна отрастает снова. А я слежу за переправой, вот так.
Большая белая собака понюхала воздух, который по-прежнему оставался неподвижным и тихим. Вдруг она оскалилась и зарычала. Солнце садилось.
- Никудышка! – ворчливо позвал стрик, надевая шапку. Ремень он так и не выпустил из рук. – Плут ты эдакий!
Ариша круглыми глазами уставилась на старика.
- Никудышка? – удивленно пропела она.
Растрепанный лунный человечек с виноватым видом вылез из-под подушек.
- Никудышка? – разочарованно повторил Ник, провожая глазами великого Гдетотама.
Тот с миной обреченного на расправу поплелся к окну, где стояла громадная собака.
Старичок прищелкнул языком и, выкрикнув что-то непонятное, ловко вскочил на спину псу. Он ухватил непутевого внука за шкирку и, подбросив его вверх, усадил впереди себя. Так они вместе понеслись прочь. Дети кинулись к окну, и долго еще смотрели, как огромная собака и две фигурки на ней движутся по морю в сторону заходящего солнца. У самого края горизонта собака подбросила высоко вверх и деда, и внука, бледных и тонких на фоне персикового заката. Они приземлились на мост и изо всех сил побежали по нему, медленно таящему за их спиной. Будто кто-то невидимый и большой цедил через трубочку коктейль из круглого солнечного стакана. Две фигурки неслись к разрезанному пополам лунному яблоку. Впереди бежал Никудышка, а следом за ним, потрясая ремнем и придерживая штаны, мчался дедушка. Собака растворилась в огромном пылающем диске, и вскоре вместе с ним пропала за горизонтом. Поднялся ветер.
- А что будет, если не накормить собак, а? – прошептала Ариша.
- Лучше нам этого не знать! – пожал плечами Ник и, наконец, закрыл окно.
- Дети! Пора на ужин!
А вот и мама с папой вернулись с прогулки.
- Все равно, он такой хорошенький, - зевнула девочка, - как ты думаешь, сильно ему попало?
- Никудышке? – Ник почесал нос и рассмеялся. – Это все потому, что ему говорили – не виси вниз ногами, не виси, а он висел.
- Все равно это была звезда, - поправляя волосы, упрямо поджала губы Ариша. – А я все равно лунная королева.
Ни моста, ни фигурок с тачками, ни солнечных собак дети никогда больше не видели. Может быть, потому, что на следующую ночь луна пошла в рост, как положено. А может, потому, что еще через день им пора было уезжать.
Спустя годы брат и сестра специально снова вернулись сюда, в этот же самый отель. Но теперь они уже стали совсем взрослыми. И Ник нырял, чтобы изучить дно не бассейна, а моря. А Ариша больше не пила воду из-под крана, прилежно носила кепку и не прыгала на кровати. И хотя обоим не раз довелось увидеть и луну, и солнце на небе одновременно, ничего странного не происходило.
Наверное, звезды в стакане с обыкновенным соком попадаются только раз в жизни.
Конец