– Где твое пальто? Мороз на улице.
– Я уезжаю в Калифорнию! – сообщила я. Надо же было хоть с кем-то поделиться.
– Пальто все равно надень.
Я расплылась в улыбке. По-прежнему падал снег, и на мои рукава ложились большие толстые снежинки. Недавно расчищенную дорожку снова засыпало, но мне было все равно. Мне обещали, что я уеду в Калифорнию.
Однако хозяйка была права. Холод стоял страшный. Я поспешила в дом.
– Умница, – сказала я в телефон, – у меня получилось. Меня приняли на Фабрику.
– Знаю, – ответила она. – Поздравляю.
Я ожидала, что она еще что-нибудь скажет, но это было все. Я отметила про себя, что надо будет добавить радости ее голосу и увеличить текст поздравления.
– Как мне отметить это событие?
– Устрой вечеринку.
– Серьезно? Это твой совет?
– Да. А что не так?
Я закатила глаза. Мне пришлось бы слишком долго объяснять, почему я не могу устроить вечеринку для самой себя. Поэтому я просто сказала:
– Это невозможно.
– Сходи в ресторан.
– Я не умею водить машину.
– Купи воздушные шарики.
Определенно стоило доработать эти ее стандартные ответы.
– Я уже большая.
– Сходи на маникюр.
– Ты вроде должна неплохо меня знать.
– Испеки пирог.
– Ты же в курсе, что мама не держит дома ингредиенты для выпечки.
Тем не менее Умница все же подала мне идею. Покопавшись в кухонных шкафчиках, я нашла пакетик с быстрорастворимым какао и старую упаковку маршмеллоу. Я родилась зимой, и каждый год в мой день рождения мама заваривала две кружки какао и мы садились вместе на диван смотреть кино. Это был один из немногих дней, когда она откладывала в сторону студенческие работы и проводила весь вечер со мной.
Сделав себе напиток, я отправилась в свою спальню. Комната была простой – несколько вырезок из газет и журналов со статьями про Митци Эрст над кроватью; большой компьютерный блок под рабочим столом. Компьютер я собрала сама из частей, купленных по дешевке через интернет, включая уродливый коричневый вертикальный корпус, который пришлось выкрасить серебряной краской, чтобы выглядел поновее.
Я не стала зажигать лампу и опустила жалюзи, на которые были приклеены скотчем постеры с изображением пальм. Потом активировала рабочий стол и установила на обои калифорнийский пейзаж. Экран осветил комнату мягким теплым светом.
– Умница, включи шум океана, – попросила я, опускаясь на постель и укрываясь сбившимся одеялом. – Расскажи мне о Калифорнии.
Я сидела на кровати, потягивая шоколад, и слушала, как Умница описывает прозрачную синеву Тихого океана и скалистые берега, поросшие кипарисами, оранжевые закаты и утренние дымки. Праздник вышел не самый шумный, зато мой собственный.
глава_2
Проснувшись на следующее утро, я услышала мамины шаги – она на кухне готовила завтрак. Я села в кровати, гадая, не приснился ли мне прошлый вечер, но, просмотрев историю звонков, поняла, что все правда. Мне позвонил Ларс Лэнг и сказал, что я принята на Фабрику. Я повалилась обратно и лежала, улыбаясь, пока мамин голос не вернул меня в реальность.
– Шиа? Завтрак через пятнадцать минут.
Была суббота, а это означало, что нас ждали домашние дела. Соскочив с кровати, я оглядела комнату и пожалела, что не родилась в будущем, когда не придется тратить свое время на выполнение задач вручную. Один щелчок пультом – и кровать застелена. Щелк – белье собрано и лежит в стиральной машине. Щелк – посуда помыта, подъездная дорожка расчищена от снега. Щелк – уроки сделаны.
Я еще не знала, что скажу маме. Ей не понравится, что мне придется уйти из школы, хотя формально Фабрика – тоже школа. Мама решит, что я собираюсь бросить учебу.
Взяв телефон, я набрала номер Ларса Лэнга. Он ответил спустя несколько гудков.
– Да?
Меня удивил его раздраженный тон.
– Да. Кто это? – Кажется, я его разбудила.
Я посмотрела на часы. Было не так уж и рано.
– Это Шиа Чань. Вы просили меня перезвонить.
– А ты знаешь, сколько сейчас времени?
– Э-э… девять тридцать.
– Я в Калифорнии. Сегодня суббота, шесть тридцать утра по местному времени.
У меня перехватило дыхание.
– Простите, пожалуйста. Я не подумала…
– Ничего. Просто дай мне минутку, чтобы прийти в себя.
Последовала длинная пауза. На заднем плане я слышала шарканье. Звон посуды. Писк, похожий на сигнал микроволновки.
– Слушай, – произнес наконец Ларс, – сейчас слишком рано, и я не в силах долго разглагольствовать, поэтому отброшу любезности и буду говорить только по делу. Мне понравилась Умница. Сама идея, исполнение. Придуманный тобой алгоритм поиска информации для генерирования ответов – бесподобен. И то, что Умница – это сам пользователь из будущего, а не какой-то нейтральный бестелесный голос, тоже очень… круто. Открывается бесчисленное количество возможностей.