— Плохо, — вздохнула она. — Он совершенно не следует рекомендациям лекарей. Пьет, ест жирное мясо и рыбу. И ведь упрямец, как только ему после процедур становится немного лучше, он опять принимается за свое.
В целом, ужин прошел спокойно. Лишь иногда они одергивали расшалившегося сына, который начинал вести себя неподобающим юному лорду образом. Уложив сына спать, Мириэм отправилась в спальню, но свет пробивающийся под дверями в кабинете, привлек ее внимание. Внутри она обнаружила мужа с бокалом бренди, который сидел в кресле спиной к настольной лампе в зеленом абажуре, отрегулированной на приглушенные тона освещения.
— Что то не так, сударь О'Бурони? — поинтересовалась она, опираясь на плечо мужа рукой.
Сагитт только поморщился,
— Прекрати, дорогая, ты же знаешь, что я как никто не заслуживаю этого звания.
— Не знаю. Ты мне никогда не рассказывал.
Ее муж откинулся на спинку, задумчиво прикрыл глаза, и после недолгого раздумья все же решился:
— Хорошо, большой беды в том не будет, но учти, это по прежнему является государственной тайной и если проболтаешься, мне придется тебя расстрелять.
На подобное заявление женщина только фыркнула, и устроилась на коленях Сагитта, свесив ноги через подлокотник кресла. Он полуобнял ее, отставив в сторону бокал, а затем осведомился:
— Ты ведь помнишь события десятилетней давности?
— В общих чертах. Вроде как вы вошли в столицу, грохнули тамошнего командира, а затем ты признался, что все это время скрывался под этими ужасными доспехами, что и подтвердил Мбаи.
— Ну да, такова официальная версия. В реальности же дело обстояло немного иначе…
Отречение
Вытащив столовые приборы из командира, Сагитт передал через связистов Мбаи свое пожелание увидеть его в герцогской резиденции. Тот не отказал, что само по себе было добрым знаком. Пользуясь своим особым положением Мбаи иногда относился к должностным обязанностям несколько наплевательски. Тем временем тело командира стало подавать признаки жизни. Наконец он поднялся, хотя и опираясь на стену, и спросил:
— Как там идут дела, парень?
— Побеждаем, сударь. Недалеко от города рота рейдеров остановила караван, рассеяв охрану. Наблюдатели говорят, что множество солдат противника уходит от города, хаотически покидая его.
— Хорошо, можете считать что вы победили.
— Как это «можете считать»? — осведомился герцог, — Пока хотя бы один солдат есть на нашей земле, ничего не закончено.
На этом моменте ввалился Мбаи, самым бесцеремонным образом. Позади него из-за двери высунулось виноватое лицо солдата:
— Простите, господа, он совершенно не слушал меня.
На подобное нарушение устава только рукой махнули, не до того сейчас было.
— Итак, все собрались, — нарушил тишину О'Бурони. — Тогда я попрошу покинуть эту комнату всех, кроме герцога, Сагитта и его магичества Мбаи.
Солдаты обернулись за подтверждением к Сагитту, который кивком головы подтвердил приказ. После того как двери были заперты, а все присутствующие устроились на отдельных, уцелевших предметах меблировки, О'Бурони подтянулся на руках, прислонившись к стене так, чтобы видеть всех присутствующих, после чего стащил с головы шлем, разломав застежку, демонстрируя совершенно нечеловеческое строение головы. Герцог только сжал плечо командира Сагитта, призывая его не слишком удивляться увиденному.
— Итак, господа, дальнейшее наше сотрудничество я нахожу бессмысленным и прежде чем вы выскажете претензии, давайте немного поясню ситуацию. Вы в курсе, герцог, что для моей жизнедеятельности требуется множество смертей поблизости от меня? — дождавшись подтверждающего кивка, он продолжил, — так вот, убивать просто и без затей я счел слишком вульгарным. А вот ваша ситуация, должен заметить, меня полностью устроила. Держава подвергшаяся нападению многократно превосходящего противника. Без моей помощи вы бы проиграли, а лично вы, может быть даже погибли. Но в недостаточных количествах. Да, я осознаю, что это не слишком то благородно выглядит.
— Постойте, — все же вмешался в монолог Сагитт, — так что же, заварили кашу и теперь в кусты?
— Не спеши с выводами, парень. Герцог, дайте-ка я угадаю, вам уже пришло предложение от Ордена о мирных переговорах? Да? Ну вот и хорошо. Не поведаете, что говорит разведка?
— Они завязли в лесах эльфов и у подножия гор дварфов. И те и другие в своей родной стихии, имея к тому же за спиной надежные тылы. Так что Орден несет серьезные потери, фактически не сталкиваясь с противником. Воевать еще и с нами они уже не в состоянии.